З Rise of the Argonauts трапилася сумна і до болю знайома історія. На виставках і презентаціях розробники, піднявшись на метафоричний броньовик, проголошували локальну жанрову революцію. Вони обіцяли RPG, в якій на перше місце буде поставлена видовищність і наочність. Ця гра повинна була стати мало не повноцінним інтерактивним аналогом кінофільму «300 спартанців», в якому суворі грецькі чоловіки з голим торсом (в основі гри лежить міф про Ясона, аргонавтів і золоте руно) на ваших очах по-звірячому вбивають і калічать тисячі культистів і казкових чудовиськ. Так ось, поспішаємо повідомити: суворі грецькі чоловіки в грі дійсно є. А ось з усім іншим якось не склалося.
Таких не беруть в аргонавти
Liquid Entertainment (між іншим, ветерани індустрії: за десять років існування встигли зробити кілька хороших ігор на зразок Battle Realms і The Lord of the Rings: War of the Ring) поставили перед собою надзвичайно благородні цілі, але, здається, так і не придумали , як реалізувати їх належним чином. Для початку давайте розберемося, що ж нам все-таки наобіцяли. Крім вже згаданої видовищності і жорстокості, Rise of the Argonauts повинна була стати найбільш наочною рольовою грою з часів Ultima 9. Багато слів було сказано про те, що сучасному гравцеві зовсім не обов'язково копатися в характеристиках, розподіляти навички, прокачувати атрибути, возитися з інвентарем і дивитися на злітають в повітря цифри під час боїв. Передбачалося, що вся корисна інформація буде зчитуватися прямо з екрану, а не з численних менюшек, табличок і різнокольорових стовпчиків. Якщо вже рубанули противника по нозі, то він повинен негайно закульгати, по руці - упустити щит, а проткнута наскрізь ворог - відправитися на посиденьки до Аїду. Взяття чергового рівня пропонувалося оформити у вигляді нарощування м'язової маси героя. Все повинно було бути зрозумілим на рівні побутової логіки.
ЦЕ СПАРТА-А-А-А-А!
На перший погляд так воно і є: ніяких табличок з атрибутами і смужок здоров'я (виняток - головний герой, але пробачимо Геймдизайнер цю слабкість) на екрані немає. Перший же бій з бандою головорізів виглядає багатообіцяюче. Вороги активно маневрують, щити від ваших ударів розвалюються прямо у них в руках, противники хапаються за поранені кінцівки і всім виглядом дають зрозуміти, що їм дуже боляче. Ясон при цьому красиво рухається, безсоромно позуючи перед камерою.
Але вже через десять хвилин стає ясно - нас надули. Щити витримують строго певну кількість ударів, після чого розлітаються в труху. Вороги після пари вдалих випадів завжди починають кульгати, ненав'язливо натякаючи, що пора відрубати їм голову і позбавити від страждань. Тобто все горезвісні цифри і полосочки насправді є; їх не показують, але виявити і прорахувати їх не складає труднощів - яка вже тут наочність. У підсумку замість серйозної бойової системи вийшов примітивний слешер, де доступні всього два види ударів (швидкий або потужний), даремний таран щитом і по одному СПЕЦПРОМ для кожного з трьох видів зброї (меч, булава, спис). Не передбачається навіть таких обов'язкових начебто речей, як нові комбо і фаталити. Розробники спробували виправдати це неподобство за рахунок куцою тактики: наприклад, ворогів, озброєних мечами, нав'язливо пропонують атакувати здалеку за допомогою списа, а проти щита нібито найкраще працює булава. Але повірте, будь-якого ворога можна з комфортом дістати будь-яким видом зброї і нічого вам за це не буде.
Та ж сумна доля спіткала і рольову систему. Інвентар, наприклад, скасували: нечисленне зброю і броня складуються на кораблі «Арго», але повертатися до старої екіпіровці не доведеться - знайдені речі завжди краще колишніх. А ось зі скіла могло вийти цікаво. Ясону в його поході протегують чотири божества: Арес, Гермес, Аполлон і Афіна. Кожного з них можна догоджати праведними вчинками - вибирати потрібні фрази в діалогах і здійснювати на честь богів подвиги (вбити сотню монстрів, прогнати лиходія з села і т.п.). Натомість розчулені боги дозволять вивчити яке-небудь уміння зі свого арсеналу. В основному це пасивні навички: збільшення здоров'я, посилення зброї або можливість ввести противника в ступор ефектним блоком. Активних умінь мало (по чотири штуки на бога), та й користі від них небагато. Приємно, звичайно, відкрити посеред бою портал, засмоктує полудохлих ворогів прямо в Тартар, але який від цього толк, якщо швидше буде проткнути всіх списом? Умовно корисні лише вміння Аполлона, спрямовані на лікування та посилення Ясона і його супутників.
Арго-хто? 
Медея.
Вивчати міфи Стародавньої Греції по Rise of the Argonauts не варто. Оригінальна історія куди заплутаніше, в ній є маса тонкощів, які не були в сценарій гри, - вони просто були б там зайвими. Ось як все було «насправді».
Все почалося з того, що Есона, царя Іолка, скинув з престолу його зведений брат Пелій. Він убив всіх найближчих родичів Есона, але самого колишнього правителя пощадив. Ясон, син Есона, теж повинен був бути убитий, але його вкрили на горі Пеліон, у кентавра Хірона. Коли Ясону виповнилося 20 років, він за вказівкою оракула відправився в Іолк. Він збирався змусити Пелия повернути владу своєму батькові. Той погодився, але за умови, що Ясон доставить в Іолк золоте руно. В глибині душі Пелій, звичайно ж, сподівався, що племінник згине.
Для походу були зібрані герої зі всієї Греції і побудований корабель «Арго». Пройшовши крізь низку пригод, вони дісталися до Колхіди, де їх зустрів цар Еет. Він погодився віддати руно, якщо Ясон запряже в плуг вогнедишних биків, зоре поле, засіє його драконівським зубами і переможе той, що з них виросте. На допомогу герою прийшли боги, змусивши Медею, дочка Еета, закохатися в Ясона. Вона дала йому вогнетривку мазь, яка врятувала від вогняного дихання биків, потім підказала, як здолати армію, яка зросла з посіяних драконівських зубів. Незважаючи на всі виконані умови, Еет не захотів віддавати руно. Тоді Медея зварила зілля, за допомогою якого Ясон приспав дракона і забрав золоту баранячу шкуру. Аргонавти вирушили назад в Іолк. По дорозі Медея вбила свого брата Апсірт і розкидала частини його тіла по морю. Еет, убитий горем, припинив погоню, щоб зібрати останки і поховати сина.
По поверненню в Іолк з'ясувалося, що Пелій вбив батька Ясона і влада віддавати не бажає. На допомогу знову прийшла Медея. Вона повідала дочкам Пелия, що може повернути їх батькові молодість, розрубав його на частини і зваривши в котлі з цілющими травами. Наївні дівчата власноруч зробили першу частину ритуалу, але Медея не стала проводити другу. Пелій був мертвий.
За вчинений злочин Ясон і Медея були вислані з Іолка і оселилися в Коринті. Ясон згодом вирішив одружитися з донькою правителя Коринфа, Главку. Медея була в люті. На весілля вона піднесла нареченій прокляте плаття, і та, надівши його, згоріла. Медея ж врятувалася на колісниці, надісланій її дідусем, богом Сонця Геліосом. Ясон після цього покінчив життя самогубством.
Пелій відправляє Ясона на пошуки золотого руна.
Золоте руно в Сочі під охороною несплячого дракона.
Це не Спарта!
Знавіснілий Ясон зносить голову вбивці нареченої. Вид з очей жертви.
Обіцяного прориву не сталося: структурно Rise of the Argonauts - це звичайнісінька рольова гра, до якої іржавими цвяхами прибили подобу слешер. Притому власне битви займають не так вже й багато часу - більшу частину гри нам належить займатися тим же, чим і в будь-який інший RPG: тинятися по локаціях, вести виснажливі бесіди і працювати на побігеньках у сумнівних особистостей.
Про всяк випадок нагадуємо зав'язку. Ясон, правитель Іолка, щосили готувався до весілля з прекрасною Альс, але в святковий день до палацу заявився найманий вбивця, відправив красуню на той світ, а царя від смерті врятував вірний підданий, мужньо підставив під призначену Ясону стрілу свій кадик. Смерть нареченої монарха не збентежила: він оперативно проконсультувався з богами і дядьком Пелієм, після чого відправився на пошуки золотого руна, яке, за чутками, може повернути Альс до життя.
У пошуках легендарної баранячої шкури Ясону допомагатимуть практично всі суперзірки давньогрецьких міфів, включаючи Геракла, Ахілла, сатира Пана, Аталанту і Медею. Взаємини з напарниками дуже схожі на урізану версію Mass Effect або, якщо завгодно, Knights of the Old Republic. Роль перевалочного пункту в цей раз грає корабель «Арго». Блукаючи по його нечисленним каютах і розмовляючи з аргонавтами, можна дізнатися їхню думку з приводу ситуації, що склалася, стати свідком якихось міні-сценок, але побічних сюжетних ліній і додаткових квестів не чекайте. Аргонавти потрібні лише для того, щоб з'являтися в сюжетних роликах і грати роль малопомітною масовки в битвах (на завдання беруться максимум два напарника): начебто вони кого-то там вбивають на задньому плані, але цього зовсім не помічаєш.
Всякий раз, коли Ясон розрубує когось на шматочки, включається ефектний рапід, прямо як в «300 спартанців». Подібні ракурси, на жаль, доводиться ловити самому, віртуальний режисер не передбачений.
Історія розвивається лінійно. Зрідка вам дозволяють вибрати, в якій послідовності проходити завдання, але не більше того. Незважаючи на це, сюжет - найсильніша сторона гри. Починається все досить мляво, але чим далі, тим цікавіше стає: давньогрецькі міфи виявилися вкрай вдалою основою для рольової гри. Тут є місце інтризі, сімейним чварам і зради, а в потрібний момент на сцені з'являються боги і теж у міру сил намагаються нас розважити. Форму подачі вибрали відповідну: діалоги такі ж пафосні, як і в першому фільмі «300 спартанців».
Втім, і тут розробники примудрилися напортачить. Між двома сюжетними подіями вас чекають кілометри нудних рівнів, кожен з яких - коридор з парою відгалужень. Причому коридор цей зазвичай настільки вузький, що Ясон в нього протискується мало не бочком. Нас ніби бояться випустити на свободу, ведуть за ручку від однієї крихітної площі з парочкою бовванів до іншої. Порожній біганини і розмов тут взагалі дуже багато. У найпершій локації нам треба пройти шлях від палацу до верфі з «Арго» і назад три рази, причому під час п'ятихвилинних забігів не відбуватиметься взагалі нічого. Тільки п'яти Ясона виблискують в камеру. Це - ключовий промах: замість того, щоб зробити кривавий і динамічний бойовик, розробники без всяких причин розтягують гру занудотними дорученнями і десятихвилинними моціон по порожніх локаціях.
Дивлячись на населення Іолка, що налічує від сили двадцять чоловік, хочеться плакати: мешканці стоять на одному місці і пропонують квести виду «а передай мою синочкові, добрий цар, що зі мною все в порядку і я скоро його відвідаю». Безумовно, важливе і гідне заняття для королівської особи. Ми вже не говоримо про те, що при несоромно технології (Unreal Engine 3 поки ще не вичерпав свій ресурс - см. Gears of War 2 і Mirror's Edge) гра часом примудряється потворно виглядати: чого тільки варта лицьова анімація - героїв ніби вразив інсульт, паралізував лицьову мускулатуру, персонажі можуть тільки моргати і монотонно ворушити губами.
Найприкріше - у гри періодично трапляються хвилини просвітління. Наприклад, боси. До кожного з них, як в якомусь God of War, потрібен особливий підхід, а добиває їх Ясон гранично жорстоко: величезному кентаврові цар Іолка спочатку встромляє спис у бік, потім дробить руку палицею (при цьому ще примудряється читати нещасному моралі), застрибує на спину і в кінці кінців відрізає голову. На екрані в цей момент, природно, літри крові і мало не нутрощі крупним планом. Приблизно те ж саме, тільки в менших масштабах, твориться і в боях зі звичайними супротивниками: Ясон раз у раз застигає в рапіді, корчить страшні пики, розрубує супротивників навпіл, розкриває їм черепа булавою і протикає горло списом. Але варто черговий різанині закінчитися, як гра приймається за старе: коридори, коридори, тужливі побічні квести і знову коридори. А босів взагалі всього три штуки.
Гігантські, як в God of War, персонажі в грі є, але битися належить тільки з Медузою.
Мал золотник
У Rise of the Argonauts логічно було б зробити багато значних і страшних босів. Фантазії розробників, на жаль, вистачило тільки на трьох, та й з них вдалися тільки двоє.
Імпозантна дама з драконами в волоссі - зовсім не те, чим здається. Бити треба золоту статую.
Кентавр спочатку розмахує величезним списом, а отримавши по рогам, нацьковує на Ясона дух попереднього убитого боса. Але, як бачите, все марно.
Ми чекали, що Пелій перетвориться на величезного монстра, що плюються кислотою, але не склалося. Зате йому особливо приємно відрубати голову.
* * *
Liquid Entertainment старанно скопіювала концепцію у BioWare і спробувала додати до неї пару свіжих ідей. Але протягом усього процесу розробки нас так настирливо тикали носом у бойову систему і расчлененку, що все наївно подумали, ніби гра тільки з них і складається. По-хорошому, так і потрібно було зробити, але розробники чомусь вирішили погіршити концепцію абсолютно непотрібними елементами: довгими діалогами і величезними порожніми рівнями. При цьому толком не пропрацювали ні бойову, ні рольову складові. В результаті Rise of the Argonauts вийшла одночасно занудно і поверхневої, з невитриманою темпом і невірно розставленими акцентами. А в світі, де вже є Mass Effect, God of War і Fallout 3, подібне - непробачно.
Реіграбельность - немає
Класний сюжет - так
Оригінальність - немає
Легко освоїти - так
Виправданість очікувань: 50%
Геймплей: 6
Графіка: 6
Звук і музика: 7
Інтерфейс і управління: 7
Дочекалися? Замість очікуваного рольового бойовика Rise of the Argonauts вимотує нас марафонським забігами по порожніх локаціях і затягнутими додатковими квестами. Цікавий сюжет і красиві бої на цьому тлі просто губляться.
Рейтинг «Манії»: 6,0
"Вище середнього"
Приємно, звичайно, відкрити посеред бою портал, засмоктує полудохлих ворогів прямо в Тартар, але який від цього толк, якщо швидше буде проткнути всіх списом?Арго-хто?
