У Джека Венса є чудова повість The Eyes of the Overworld (в російській перекладі - «Очі іншого світу»), головний герой якої в певний момент потрапляє в брудну, напівзруйновану село, населену самими огидними обшарпанцями на світлі. Іронія в тому, що самі немиті аборигени не бачать бруду і мерзоти, - особливі контактні лінзи, які вони носять, перетворюють розбомблені халупи в казкові палаци, а страшних, недоглянутих бабища - в спокусливих дев. Щось схоже відбувається і в «аркані»: гра страшно хизується «благородним» походженням, пнеться, приголомшує епічної музикою на екранах завантаження і обіцяє незабутні пригоди. Але спокусився на ці обіцянки гравцеві в перші ж хвилини стає якось дискомфортно ... Ви б хоч какашки собачі з кутів вигребли.
Він же пам'ятник!
На погляд давнього шанувальника серіалу Arcania - це такий аркадний симулятор «Готики», що навіває аналогії з віртуальними гонками, де ви можете покерувати, попереключать швидкості, але ніколи не дізнаєтеся, що таке перевантаження на поворотах, і не побачите власні зуби на зім'ятому кермі після вильоту у відбійник.
Нова бойова система не уникла старих проблем: як і в Gothic 3, витривалість тут не витрачається на звичайні удари, а тому багатьох ворогів ви можете просто замикатися на смерть.
Начебто все на місці. Є великий і шалено красивий світ, виконаний в пізнаваному стилі. Весь цей типовий для середньої смуги шишкин ліс, проливні дощі, сірі хмари і поля, де від ниви і до ниви жене вітер примхливий золоті переливи - все це плюс впізнавана музика спершу змушують повірити, ніби перед нами все та ж гра. Як і раніше, ми дрейфуємо по локаціях, гойдаємось, виконуємо доручення місцевих бортників і виноградарів, переводимо вовків, кабанів і тарганів-мутантів. Новий сюжет теж цілком відповідає духу серії: безвісний пастух, втративши всю родину, оголошує вендету монарху-тирану, яким завдяки щасливому випадку виявляється Безіменний з «оригінальної трилогії».
Більш того, навколишній світ, здається, все так же сповнений життя: ковалі щось кують, кабани в лісах риють жолуді, а за кущем верби над рікою чекають не дочекаються недосліджені печери і невідкриті скрині. На місці навіть багато зворушливі деталі, за які ми так любили «Готику»: можна лягти на ліжко, присісти біля багаття і особисто встати за ковадло в кузні ...
Але ілюзія розсіюється від будь-якого необережного чиха. Симуляція життя полягає в тому, що коваль весь день осатаніло стукає молотом по ковадлу, потім завалюється спати, після чого цикл повторюється. Кабани весь день жують траву, не рухаючись з місця. Присівши біля багаття, ви не зможете підсмажити м'ясо, а за ковадлом НЕ викує клинок. Це все так, для краси, - адже виготовлення предметів тепер відбувається на льоту, в інвентарі, досить знайти інгредієнти і рецепт. На ліжках можна валятися, але не можна спати, та й нема чого: здоров'я відновлюється автоматично, а ясний день може миттєво змінити темну ніч після хвилинної розмови з NPC.
Стрільба з лука і арбалета - то небагато, що тут вдалося краще, ніж в попередніх частинах.
Іноді ляльки місцевих жителів ходять в таверни, ховаються від дощу під навісами, а деякі звірі навіть зрідка бродять взад-вперед. Але далі цього справа не заходить: вовки і кабани тут ніколи не будуть битися один з одним, а бармен нізащо не відвернеться від гарячкового протирання стійки, поки перемикач в його голові не перещелкнет в положення «сон». Ляльки іноді обмінюються обривками слабо пов'язаних один з одним фраз, але практично ні на що, крім дощу, не реагують: ні на ворогів, які б'ють вас в метрі від них, ні на утащенного з-під носа сувої і зілля (крадіжка і все, що з ним пов'язано, зникло з гри як клас), ні навіть на відкрите насильство з боку головного героя.
Крім того, на перевірку світ гри виявляється просто пустельним: раніше на кожному кроці вас чекав якоїсь розграбований караван, сторожка з друїдами або сховалися в кущах повстанці з квестом напереваги. А тут доводиться намотувати кілометри по хвойно-листяної красі тільки щоб знайти один жалюгідний скриню або безцеремонно розграбувати могилу в пошуках артефакту (моральну сторону цього питання сценаристи сором'язливо ігнорують). У печерах начебто веселіше (там хоч гобліни є), але багато хто з них до пори до часу закриті. Відповідно, світ просто марно досліджувати: все одно локації відкриються лише за вказівкою сценаристів, а квестовий персонаж з'явиться на покинутому вогнище в глибині лісу тільки після того, як ви отримаєте відповідне завдання.
Вражаюче справу: начебто технології у Spellbound більш сучасні, ніж у Lionhead, але Fable 3 все одно виглядає якось приємніше.
Рольову систему обрізали іржавими ножицями, і для розподілу навичок і розучування умінь тепер не потрібно шукати вчителів і валятися у них в ногах - прокачатися можна на льоту, після натискання однієї кнопки. Зникла необхідність молитися у вівтарів, читати магічні письмена (ніяких збільшень до характеристик це не дасть), вирізаний навіть фірмовий «готичний» навик оброблення дичини ...
Але головною цінністю серії завжди була навіть не переконлива симуляція життя і не рольова система, а безпрецедентна нелінійність, що відбувається. Ми болісно довго і не один раз за гру вибирали, ким бути і на кого працювати. У Arcania від цього знову ж залишився тільки муляж: по ходу справи ви будете чути про різні гильдиях, зустрічати їх представників, але стати одним з них у вас так і не вийде. Тут немає системи репутації та можливості зробити кар'єру в який-небудь угрупованню: просто іноді за сюжетом ми виконуємо завдання різних фракцій. Добре хоч в ключових сюжетних квестах з'являється вибір: можна, наприклад, підтримати одного з двох братів в боротьбі за владу. Рідкувато, звичайно, але хоч щось ...
Минуле століття, чавунне лиття
Повинно бути, таким чином розробники збиралися осучаснити гру. Ймовірно, їм здавалося, що вони роблять її менш хардкорних і більш дружелюбною до гравця. Але ось у чому штука: крім цього самого хардкору, в «Готиці», в общем-то, нічого й не було. За графічними красотами її творці зроду не гналися, на оптимізацію плюнули давно (і, здається, навмисно), про складні речі на зразок драматургії не мріяли навіть в самих зухвалих снах.
Розкривати замки за допомогою такої міні-ігри було б куди цікавіше, якби відмичка хоч іноді ламалася.
Саме складно влаштований концепція змушувала нечисленну, але беззастережно віддану групу фанатів триматися за Gothic. А нові розробники спростили все по самий фундамент. Досить довго гра вам абсолютно не пручається, дозволяючи однією лівою розкидати противників навіть на вищому, «готичному» рівні складності. Відповідно, відпадає інтерес розучувати комбо-удари, готувати зілля, взагалі докладати хоч якісь зусилля.
Але головна, найобразливіша неприємність полягає в тому, що виникла після «реформ» порожнечу Spellbound наповнили п'ятьма сотнями тонн добірного ніщо. В результаті Gothic 4 не просто не стала краще, вона тепер набагато нудніше. Режисурою і раніше і не пахне (хоча постановочні діалоги сьогодні, здавалося б, норма). Є кілька стандартно пафосних роликів і позбавлені навіть натяку на колишню іронію діалоги за участю голів, що говорять. Персонажі (з якими в серії якраз завжди було добре) все на одну особу та опрацьовані настільки примітивно, що деякі, ледве углядівши героя, замість «здрастє» вимагають повернути перегінний куб або там полагодити примус. Квести в переважній більшості примітивні, в дусі «назбирай мені грибочків на болоті» або «знайди 30 артефактів». Доходить до абсурду, коли персонажі видають поспіль два абсолютно однотипних завдання (наприклад, вбити п'ять і десять гігантських жуків відповідно). Коли згадуєш, як дев'ять років тому з завороженим особою проводив десятки годин за грою з тією ж назвою, - Gothic 4 просто відмовляєшся розуміти. На Xbox 360 тим часом уже вийшла Fable 3. І там симуляція життя (свого часу - ноу-хау «Готики»!) Реалізована краще, ніж в Arcania. Наводить, вибачте, на думки.
* * *
Arcania настільки зухвало безглузда, що це навіть затягує, - науці відомі випадки, коли люди, вже не плекають з приводу нової «Готики» ніяких ілюзій, намотували в ній годину за годиною то з почуття протиріччя, то чи з метою самобичування: послухати черговий прісний діалог, розчулитися чергового безглуздого квесту, дочекатися якогось смішного бага ... А там, дивись, доберетеся і до другої половини оповідання, де гра нарешті кидає нам виклик і змушує користуватися всіма наданими можливостями (яких в Gothic залишилося п орядочно навіть після невмілого хірургічного втручання). Там же з'являються великі міста і навіть незачинені печери. Так що у гри Spellbound, мабуть, навіть є примарний шанс. Ось тільки називати її настільки гучним ім'ям - як мінімум самовпевнено.
Оцінка: 6
