Здається, ми вже змирилися з тим, що жанр масштабних стратегій монополізувала серія Total War. А нечасті спроби змахнути творіння Creative Assembly з Олімпу приводили до того, що і Warhammer: Mark of Chaos , і Imperial Glory , І вітчизняна «XIII століття» , Вийшовши на ринг проти «тотального» чемпіона, вже в першому раунді відправлялися в нокдаун.
Угорська Neocore Games, дебютувавши з грою Crusaders: Thy Kingdom Come , Спочатку теж не виділялася перед колегами по мідкарду. Але незабаром, вдаривши міцним King Arthur: The Role-playing Wargame , Такою собі фентезійної варіацією Total War, а потім влаштувавши марш-кидок по Близькому Сходу в історичній Lionheart: Kings 'Crusade , Студія заявила про свою конкурентоспроможність в повний голос.
В King Arthur 2 ми знову перевтілюємося в міфічного британського вождя. Хоч Артур в першій частині і розправився з вихідцями з пекла, насолодитися ідилією йому і жителям Британії не вдалося. Королева Моргауза, єдиноутробною сестриця короля бриттів, накинула оком на володіння свого брата і випустила з ув'язнення древніх демонічних монстрів. Ті вдячно почали стирати з лиця землі все, за що бився Артур, і перетворили міста в руїни, а ліси - в пустки.
• За такі землі не соромно поборотися!
Починаються наші мандри зі знайомою картини: в розпорядженні головного героя є замок, який можна покращувати і наймати в ньому солдат. Навколо - чужа територія. Мета гри зводиться до захоплення сторонніх провінцій з попутним залученням на службу нових лицарів. З ними потрібно няньчитися, розвивати навички, відправляти на виконання завдань, а між справою налагоджувати особисте життя, підшукуючи дружин. Подорожі на глобальній карті, як і в «Героїв меча і магії», відбуваються в покроковому режимі - один хід дорівнює одному сезону, причому взимку, як і раніше, герой пересуватися не може.
Макростратегіческій режим з часів першої частини майже не змінився. Ми всі так само вивчаємо технології, які допомагають, наприклад, отримувати доступ до нових видів військ або приймати нові закони і налагоджуємо життя в підконтрольних нам провінціях, зменшуючи податки і забезпечуючи жителям їжу і безпеку. Зате гра еволюціонувала масштабно. Заекранні території розповзлися приблизно рази в три і органічно сплелися з зайвою обновкою - лігво (знову привіт «Героям»!), Що дозволяють наймати всіляке звірина. Ну і, звичайно, повернулися полюбилися шанувальникам і незаслужено забуті в доповненнях текстові квести - візитна картка серії. Щось подібне ви могли бачити в тих же «Космічних рейнджерів» .
• Лучник б'є здалеку, але завжди напевно!
Простий набір реплік цілком гідний хорошої RPG від BioWare - дозволяє хитрувати, вирішувати проблему грубою силою або йти на поступки. Майже будь-який вибір впливає не тільки на підсумок самого квесту, а й на ставлення до вас «сусідів». А зберігати «чисту» репутацію вельми корисно. Союзна провінція буде не тільки укладати з вами торгові угоди і пропонувати різні бонуси - вона може і погодитися на об'єднання земель.
• Треба здивувати супротивника - підемо в бій тверезими ... І голодними.
Як не дивно, битви в King Arthur 2 - далеко не головний елемент. Подорожі по глобальній карті настільки захоплюють, що баталії починають сприйматися як приємний доважок, а не як основа геймплея - недарма в грі передбачений автобус.
У тактичних боях з'явився новий рід військ - літаючі загони, що вносять в ігровий процес свою родзинку. Порядком доопрацьований баланс: тепер лучники не зможуть самотужки перебити всю ворожу армію. Та й з магією розібралися - якщо раніше опонент атакував магією раптово і віроломно, то тепер гра заздалегідь попереджає про те, що противник розпочав чароплетству, і дає вам час якось від нього захиститися. Скажімо, поставити магічний бар'єр або нагородити «імунітетом» найважливіших бійців.
• Вони полетіли, але обіцяли повернутися.
Як правило, штучний опонент працює досить грамотно. Прикриває лучників, послаблює армію гравця заклинаннями, добиває кавалерією пошарпані загони. Але в певні моменти ІІ проявляє «чудеса кмітливості». Уявіть ситуацію: ваша армія стоїть на пагорбі, лучники обсипають стрілами наближається ворожу піхоту. І тут герой противника розслабленої ходою заходить з флангу і буквально в двох метрах від вас ... неспішно приймається чаклувати - хоча ніщо не заважало йому зайнятися тим же на іншому кінці карти. В результаті бідолаха, утикається сотнею стріл, приймає «контрольний удар» від руки рядового мечника.
В іншому до King Arthur 2 важко причепитися. Гра затягує, що називається, по саму маківку: Ви захоплюєтесь і відбудовувати міста, стежте за своїми лицарями, розвиваючи їх, як у повноцінній RPG, берете участь в детально опрацьованих квестах, що впливають на подальше проходження і на фінал всієї гри. Але якщо на глобальній карті Neocore немає рівних, то по частині боїв «Артуру» ще є куди рости.
Творці вітчизняної стратегії «XIII століття» і її продовжень прекрасно розуміли, що чималу частину аудиторії проекту складуть шанувальники Total War, і тому зробили управління в боях точно таким же - благо The Creative Assembly за довгі роки відшліфувала його до блиску. Угорці з Neocore не усвідомили цього навіть до другої частини свого дітища, тому, якщо ви вперше знайомитеся з King Arthur, готуйтеся до маси незручностей.
Звичні комбінації для вибору всіх лучників або всієї піхоти не працюють; виділити все загони одного типу подвійним клацанням можна; побудова військ після переміщення працює просто огидно; задати бойову формацію всієї армії відразу перед боєм неможливо; кнопки в інтерфейсі жахливо дрібні і зовсім неінтуітівнимі ... Словом, дратівливих дрібниць вистачає, до того ж битви сильно гальмують навіть на комп'ютері, без найменших проблем переварити Shogun 2!
При всьому при цьому грати цікаво - текстові квести і рольова система урізноманітнюють глобальний режим, а майже в кожному бою знайдеться непроста задачка. Наприклад, ворог зміцнився за річкою, захопив обеліск, що дає заклинання «блискавки», і обстрілює нею ваші загони. Доведеться розділяти армію на дві частини і влаштовувати фланговий обхід через далеку переправу, а іншими силами атакувати в лоб, щоб відвернути вогонь. Але все це виконано настільки на аматорському бюджетному рівні, що постійно шкодуєш про себе, що цю ж ідею не реалізували якась студія досвідченіші.
