Завдяки передовим технологіям новий атракціон став вище, він обіцяє нечувані швидкості і немислимі відчуття. Божевільна стрімкість, космічні перевантаження і виключно сильні переживання запам'ятаються на все життя.
Прохолодне березневий ранок. Тільки-но зійшло сонце, але пара монтажників-висотників, Пол Атертон і Клінт Річард, вже піднялися на прозорі ферми, що представляють собою сталевий скелет майбутнього атракціону, і пристебнули страхувальні фали. На 11 поверхів нижче оживає підйомний кран. Торохтять своєю машиною, кранівник піднімає в повітря 14-тонний фрагмент вигнутою конструкції, пофарбований в помаранчевий колір. Ця деталь буде закріплена на висоті 36 м і стане верхньою точкою атракціону «Фаренгейт» - гігантської нової гірки, яка буде стояти в Хершіпарке в Пенсільванії. Монтажники звисають над безоднею, хапаються за напрямні троси і акуратно притягують величезну залізяку, пристроюючи її на місце.
97 градусів - падіння з негативним ухилом Під силою власної ваги пасажири розганятися майже до 100 км / год, повиснувши на страхувальних ременях. Над самою землею їх наздожене перевантаження в 4 g - це побільше, ніж відчувають астронавти під час зльоту космічного човника. Монтажники-висотники підтягують верхню секцію до посадочних місць - збірка американських гірок в Хершіпарке в Пенсільванії. Атракціон названий «Фаренгейт» - цього літа він займе почесне місце в серії екстремальних атракціонів нового покоління.
Пройде два місяці, і пасажири злетять по цій сталевий доріжці в небеса, а потім обрушаться вниз по рекордному 97-градусному схилі - так-так, саме під таким кутом, тобто не просто прямовисно вниз, але навіть з негативним 7-градусним ухилом. Це буде найкрутіша, сама відчайдушна гірка у всіх Сполучених Штатах. «Подолавши вершину траєкторії, ви зависає в повітрі, впираючись грудьми в страховку, - говорить Кент Бахман, директор парку по інженерно-конструкторської частини. - Наступні кілька секунд рейки будуть взагалі не видно ». Але це тільки початок - «Фаренгейт» забезпечить вам цілих дві хвилини мертвих петель, штопоров і бочок. «Скільки б разів ви не сідали у візок цього атракціону, - говорить Бахман, - це завжди буде абсолютно нове переживання».
Нове покоління американських гірок стало вище, швидше і збагатилося безліччю нових сюрпризів. «Передові засоби проектування, більш потужні комп'ютери, екзотичні будівельні матеріали - все це дозволяє інженерам підняти розважальну промисловість на новий рівень, - так говорить Джим Вони ж, президент компанії Premier Rides, яка лідирує в розробці подібного роду атракціонів. - Такі сучасні матеріали, як, скажімо, углеволоконние композити, відкрили шлях новим, більш витонченим конструкторським рішенням, оскільки, зменшуючи вагу конструкцій, ми знижуємо навантаження на опори ». Така технічна новинка, як лінійний індукційний двигун, який використаний в «Містері Фрізе», атракціоні, розробленому для парку Six Flags ( «Шість прапорів») в Сент-Луїсі, дозволила радикально підвищити швидкість візків. Тепер пасажирів розганяють до швидкості 130 км / год всього за чотири секунди. Гідравлічне розгону пристрій, використане в атракціоні Xcelerator, встановленому в парку Knott's Berry Farm в Каліфорнії, розганяє вагонетки до швидкості 131 км / год всього за 2,3 с. Та й самі візки вже не такі, як раніше. У лос-анджелеському парку Six Flags Magic Mountain обертаються сидіння атракціону Tatsu дають пасажирам відчуття польоту, а атракціон Riddler's Revenge пропускає клієнтів через всю свою чехарду прямо в стоячому положенні.
Маверік (Maverick) // Седар Пойнт, Сандаскі, Огайо Єдиний атракціон, де реалізована така фігура, як «twisted horseshoe» ( «гнута підкова»). У цій сталевої конструкції зроблено десять поворотів з крутими креном, де візок загортається на кути від 62 до 92 градусів, плюс єдина в світі «підкова». Рух починається зі штопора за годинниковою стрілкою, потім крен і вхід в поворот на 180 градусів. Перед фінішем пасажир проходить через ще один «штопор», але вже проти годинникової стрілки.
Коли розробляються такі конструктивні елементи, як, наприклад, «капелюх» на верхівці «Фаренгейта», що створює можливість для вертикальних злетів і ще більш крутих падінь, будівельники користуються тим же програмним забезпеченням, яке застосовують компанії типу Boeing при розробці нових літаків. Проектування на комп'ютері розширює творчі можливості інженера, полегшуючи візуалізацію і моделювання його фантазій.
Грифон (Griffon) // Буш Гарденс Юроп, Уильямсбург, Віргінія
Вперше на гірці візок без статі. Тут сидіння розміщуються в кілька ярусів, так що, коли візок перевалює через вершину 60-метрової гірки, кожен пасажир встигає побувати в передньому ряду. Потім він зривається вниз на швидкості 120 км / год. У трихвилинну поїздку включені також дві звернені петлі.
Американські гірки стають екстремальним видом розваг, і критики цієї забави вказують на пов'язаний з нею ризик для здоров'я - зокрема, на ст випадки мозкових травм. Розробники заперечують, що нові атракціони проектуються з урахуванням рекомендацій, вироблених в ході випробувань на астронавтів NASA, пілотів реактивних літаків і спеціальних манекенах. На основі цих даних визначаються максимальні навантаження, яким можна піддавати людини. Дуглас Сміт, невролог з Університету штату Пенсільванія, розробив модель, яка допомагає відстежити, як може повертатися голова пасажира під час руху по американських горах. Причиною здебільшого мозкових травм стають саме ці повороти в поєднанні з швидкою зміною прискорень і гальмувань. Як стверджує Сміт, «реальні прискорення в поворотах голови і близько не підходили до тих пороговим значенням, за якими виникає можливість травми». Інший невролог, Гарі О'Шанік, голова комісії, якій наказано оцінити безпеку американських гірок, вважає, що небезпека таїться в самому пасажира, а не в атракціоні. Інакше кажучи, травм схильні лише певні категорії пасажирів.
Баулдер Деш (Boulder Dash) // Озеро Компаунс, Брістоль, Коннектикут
Єдиний атракціон такого роду, який використовує рельєф місцевості. Дерев'яний атракціон вбудований в схил гори і максимально використовує деталі її рельєфу. По першому схилу прямо між дерев пасажири з'їжджають на 34 метри вниз, розганяючись до швидкості в сотню кілометрів, потім ще дві з половиною хвилини вони несуться крізь цілу низку різних видовищних пригод.
Коли закінчиться монтаж атракціону «Фаренгейт», його підданий всебічної перевірки на безпеку. Щоб побачити, як візки поведуть себе під навантаженням, в них розсадять наповнені водою манекени вагою по 80 кг. Серед них буде кататися і роботизований манекен Фред. На рівні грудей в нього вбудований акселерометр, а руху в області шиї він фіксує по всіх шести ступенів свободи.
Х2 // Six Flags Magic Mountain, Лос Анжелес, Каліфорнія
Перше використання поворотних крісел. Спочатку цей атракціон називався просто «Х». Це були перші в світі «чотиривимірні» американські гірки - Сидіння, схожі за формою на крило, могли за бажанням пасажирів повертатися на 360 градусів вперед і назад. Цього літа атракціон буде знову відкритий під назвою «Х2». Його доповнять аудіо-, візуальними і тактильними ефектами, так що тепер він буде вважатися «пятімерном» атракціоном.
Ці вважає, що американські гірки в своєму розвитку ще аж ніяк не досягли межі. Він мріє про нові атракціонах, де пасажири вибирають собі в дорогу музику на власний смак, користуються дистанційними механізмами, щоб обливали водою гуляє внизу публіку, і навіть змінюють маршрут поїздки на свій розсуд. Остання ідея здається вже зовсім нереалістичною, але ж з часів знаменитого «Циклону», побудованого в 1927 році, чимало води утекло.
Кінгдом Ка (Kingda Ka) // Six Flags Great Adventure, Джексон, Нью Джерсі
Найвищі в світі і найшвидкісніші гірки. Гідравлічна розгінна система цього атракціону вистрілює пасажирів на швидкості 205 км / год (на розгін йде 3,5 секунд), вони злітають вгору під кутом 90 градусів, роблять чверть повороту на висоті 137 м, а потім зриваються вниз по 270-градусному витка спіралі. Оголошено, що весь маршрут відпрацьовується за 50,6 секунди, хоча пасажирам, як правило, здається, що вони його пролітають не довше ніж за півхвилини.
Стаття опублікована в журналі «Популярна механіка» ( №8, серпень 2008 ).
