У 2006 році Vanguard: Saga of Heroes була найочікуванішою MMORPG: їй займалися творці EverQuest на чолі з провідним дизайнером EQ Бредом Макуейдом. Vanguard була першою за довгий час MMORPG, де гравцям надавалася фактично необмежена свобода пересування - цілісний безшовний світ, ніяких заборонених зон на манер World of Warcraft. Розробники обіцяли золоті гори, але передчасний реліз перекреслив їхні надії.
У перші три місяці, втомившись від нескінченних багів і вильотів, з Vanguard пішли дві третини передплатників. Багато хто вважав, що гра не протягне і шести місяців. Але пройшло два з половиною роки, і бридке каченя непомітно для всіх змінився. Тепер Vanguard - зовсім інша MMORPG: з рейдових контентом, повноцінним безкоштовним триалом, налагодженим двигуном і відданим спільнотою. Ми вкрай рідко пишемо повторні рецензії на ігри, і сьогодні - якраз такий, абсолютно особливий випадок.
Слухай матусю
Великими картами сьогодні вже нікого не здивуєш. Але це - тільки один континент!
Бред Макуейд придумав найвдаліші концепції в EverQuest, а потім, коли гра стала популярною, заснував Sigil Games Online і почав розвивати свої ідеї в Vanguard. Гроші на проект дала Microsoft: гра розроблялася під її наглядом чотири роки, але в 2006-му компанія припинила фінансувати Vanguard через постійні переносів дати виходу.
Тоді Vanguard ще здавався ласим шматочком і грою зацікавилася Sony Online Entertainment. Однак випадок з Microsoft нічому не навчив Sigil Games: вони і не думали поспішати, і незабаром новий видавець теж став втрачати терпіння. Один перенесення слідував за іншим, і в кінці кінців в SOE вирішили, що роль дійної корови їм не підходить. На початку 2007-го розробників змусили випускати те, що є.
До того моменту Vanguard була готова лише на 80%: команда Бреда Макуейда створила практично весь контент, але не встигла відшліфувати гру. Навіть на самих потужних комп'ютерах Vanguard йшла зі скрипом. Постійні вильоти, величезна кількість багів в квестах і підземеллях; гравці то провалювалися під землю, то застрявали в стінах ... далеко не всі були готові за таке платити.
Всього вдалося продати 242 тисячі копій, але база передплатників танула на очах. Через пару місяців їх залишилося всього 40 тисяч. А адже за півроку до релізу грі пророкували стати вбивцею World of Warcraft! У травні 2007-го видавець і розробник підписали договір, в результаті якого все майно Sigil Games і все права на Vanguard перейшли до SOE, а більшу частину команди, яка працювала над грою, перевели на інші проекти або відправили на вулицю. Ті небагато, кого залишили підтримувати Vanguard, зосередили зусилля на оптимізації движка і вилові багів. За словами провідного геймдизайнера гри Саліма Гранта, за багато років роботи над проектом співробітники колишньої Sigil Games так здружилися, що обстановка в команді мало не сімейна.
Сама SOE про Vanguard і Sigil Games майже забула. Хоча Салім і рапортує бадьоро, що гру недавно виклали на Steam, особливого сплеску інтересу ми не помітили.
слава Макуейду
Приготувалися знущатися над багами? Як би не так, що ширяє острів в Vanguard - звичайне явище.
Після провалу Vanguard Бреда Макуейда багато критикували за те, що він бездарно керував компанією, місяцями не з'являвся в офісі, годував фанатів обіцянками, які не міг виконати. Бред і правда ніколи не був хорошим керівником, але по креативу та дизайну віртуальних світів з ним ніхто не міг зрівнятися. Не всі мрії Макуейда втілилися в життя, однак Vanguard дав гравцям те, чого вони давно чекали: незвичайні пригоди і дух мандрів, знайомі їм по EverQuest.
Щоб полюбити Vanguard, потрібно зрозуміти її географію. Світ Телон величезний. Погляньте на карту: три континенти, десятки міст, сотні сіл. Кожна область - спекотна Калію з рідкісними острівцями оазисів, сувора, схожа на середньовічну Європу Тестра і тропічний архіпелаг Кожан - це окрема країна зі своїми конфліктами, традиціями, архітектурним стилем, кліматичними особливостями і передісторією.
У 2007 році добиратися з одного кінця світу в інший можна було годинами. Між континентами ходили рейсові кораблі, люди активно користувалися системою караванів і викладали кругленькі суми за прискорюють предмети. Потім розробники додали портали - Рифт, і фанати розділилися на два табори. Одні були переконані, що миттєві переміщення вбили атмосферу подорожей, інші вважали, що в такій масштабній грі, як Vanguard, це необхідний крок.
Дайте 19!
У Vanguard немає інстанси, тому в будь-якому підземеллі можна зустріти інших гравців і приєднатися до групи.
Розробники хотіли перевершити EverQuest у всьому, і їм це чудово вдалося. Контенту в грі стільки, що очі розбігаються. Чого варті тільки ігрові раси - їх 19! Схожі на лисиць раки, люди-тигри курашаса, розумні вовки вульмени, шість національностей людей! У кожного народу свій набір характеристик, свої здібності: дварфи можуть ставати міцніше каменю, гноми створюють хитромудрі пристрої, а темний ельф вміє закликати ручного дракона. Навіть їздові тварини у всіх різні - одні розсікають світ на павуків, інші на мурах, треті на гігантських богомолів.
Можна прокачати до 30 рівня півдюжини героїв, ні разу не виконавши один і той же квест, тому вирощування альтернативних персонажів в Vanguard - дуже популярне заняття. Щоб не пропустити цікаві підземелля і квестовиє ланцюжка, багато хто навіть відключають на час отримання досвіду.
Як і деякі раси, класи Vanguard теж перекочували з EverQuest, але навіть самим банальним класів розробники дали нові можливості. Скажімо, некромант можуть збирати з трупів шматки тіл (графти) і вставляти в своїх демонів, перетворюючи їх в машини вбивства. Друїд в Vanguard - НЕ лікар, як всюди, а володар стихій. На силу його магії впливає погода, час доби і особливо так звані окуляри катаклізму - якщо накопичити їх побільше, можна викликати руйнівне торнадо.
Високі хвойні ліси - відмінна риса Тестри. У цій частині материка влаштувалися варварські племена.
Окремо хочеться відзначити барда. Нові пісні можна складати самому, складаючи їх з «компонентів» - нот, приспіву, пауз і т.д. Доступних комбінацій - мільйони. Залежно від «компонентів» і музичних інструментів мелодія може вдвічі підвищити ефективність групи, перетворити барда в людини-блискавку, що бігає швидше коня, або залікувати рани союзникам. Є в Vanguard і абсолютно особливі класи - псионик, дисципл, кривавий маг. Останні два - спроба створити гібрид лікаря і бійця: сила зцілення цих класів залежить від успіху в бою.
Бої в грі яскраві, динамічні, додатково жваві за рахунок контратак. Кожен раз, коли персонаж відображає атаку або завдає критичний шкоди, активується особливий удар. Він не тільки забирає у ворога багато здоров'я, але може оглушити його або накласти якийсь ефект. У вас всього кілька секунд, щоб використовувати цю спеціальну здатність, тому потрібно постійно стежити за боєм, а не попивати чайок, зрідка поглядаючи на екран.
нащадки Колумба
Поки одні розробники покірно дотримувалися стандартної схеми, де персонаж підвищує рівень, виконуючи квести і полюючи на монстрів, Бред Макуейд вирішив, що справжній герой повинен розвиватися відразу в трьох областях - дослідженні, ремеслах і дипломатії.
Skawlra Rock - затишна бухта, загублена серед островів Калії. Шукачі пригод частенько сюди навідуються, щоб вбити звіряток за завданням Ліги Мисливців.
Найбільшою популярністю користуються пригоди. У грі величезна кількість квестів, до 50-го рівня журнал завдань не порожніє взагалі: підземель стільки, що навіть через пару років активної гри можна виявити щось нове. Vanguard - чи не єдина на сьогоднішній день ММОRPG, в якій експлорерінг є ключовою складовою геймплея (щось схоже мало би бути в «Конана», але не вийшло). Тут ніхто не веде за ручку по красивих місцях, немає тупиків і якихось обмежень, ніхто не ховає потаємні стежки від гравців. Якщо попереду видніється скеля, на неї можна піднятися, якщо під ногами кілометровий обрив, внизу напевно хтось живе, а якщо посеред океану загубився маленький острівець - можете не сумніватися, там обов'язково знайдеться щось цікаве.
Блукаючи одного разу по Калії, ми випадково натрапили на ледве помітне бункер. Усередині виявився довгий підземний тунель, який вивів у каньйон з двома статуями висотою з дванадцятиповерховий будинок. Розробники створили цей затишний куточок, заздалегідь знаючи, що знайдуть його далеко не всі. Але таких місць в грі безліч. Входячи в непримітну печеру, можна не сумніватися, що через деякий час відкриєш для себе цілу підземну цивілізацію.
Кожен континент поцяткований ріками і озерами, але рай для мореплавців - це архіпелаг Кожан, де повним-повнісінько великих і маленьких островів. І адже розробникам ще є куди прагнути, захоплюючий «морський» контент, про який мріяв Бред Макуейд, ще не готовий: за два роки в Vanguard так і не з'явилися морські чудовиська, пірати і підводні міста. Зате з палуби вже можна порибалити, а деякі підземелля знаходяться на віддалених островах.
Дизайнера замовляли?
У грі реалістичні погодні умови. Насуваються хмари можна розглядати за кілька кілометрів, і це не бутафорія - там, будьте впевнені, ллє як з відра.
Якщо ви вже встигли виростити сина і посадити дерево, Vanguard допоможе впоратися з останнім завданням. На кожному континенті повно місць для забудови. Можна підшукати галявинку з видом на гірське озеро, побудувати будинок у тліючого вулкана, в лісовій гущавині, в пустелі, на березі океану або прямо в замку своєї гільдії.
Будівництво приватного будинку - самий ресурсномісткий процес і може затягнутися на кілька тижнів або навіть місяців, особливо якщо у вас немає знайомого досвідченого крафтеров. Але обзавестися будинком - півсправи, його ще потрібно облаштувати. І тут у декораторів куди більше роздолля, ніж в інших MMOG: меблі можна обертати, рухати, ставити в будь-яке місце, та й вибір предметів дуже великий. Якщо постаратися, можна зробити кімнату, яка не поступається інтер'єру готелю.
Приватний будинок хороший не тільки сам по собі, він ще й корисний: всі персонажі на акаунті можуть моментально перенестися всередину, тому можна без проблем змінюватися речами. А ще будинок - ідеальний склад для трофеїв. Правда, за утримання капає щотижнева квартплата у внутрішньо-валюті, але якщо у вас не десятикімнатна терем, ціна цілком прийнятна.
Місцеві «дизайнери інтер'єру» люблять хвалитися своїми будинками на форумі: ця затишна кімнатка обставлена вручну. Будівництво хором обходиться дорого, але яке щастя володіти власним будинком!
Орендувати літаючого Маунт можна з 10-го рівня - варто це копійки, а кататися можна цілих 5 хвилин. Але щоб отримати власну віверни або грифона, доведеться виконати складну ланцюжок квестів.
* * *
Vanguard - головний претендент на титул кращої онлайнової гри, про яку ніхто не знає. Хоча в плані PvP вона мало що може запропонувати (єдиний PvP-сервер весь час пустує), за частиною досліджень, пригод і рейдового контента Vanguard випереджає більшість MMORPG.
Ось тільки ... Vanguard навряд чи коли-небудь оговтається від невдалого старту і стане популярною. По крайней мере, SOE не поспішає виділяти на гру ресурси і рекламувати, а за два з половиною роки навіть не вийшло жодного повноцінного доповнення. Тому перш ніж купувати коробку, подумайте ще раз: чи готові ви заради чудової PvE-ігри миритися з маленькою базою передплатників, докучливими багами і рідкісними оновленнями?
Геймплей: 8
Графіка: 9
Звук і музика: 9
Інтерфейс і управління: 8
ДОЧЕКАЛИСЯ? На наших очах розквітає прекрасна PvE-гра з цікавою дослідницькою частиною. Шкода, що про неї майже все давно забули.
Рейтинг «Игромании»: 8
«Дуже добре»
Дизайнера замовляли?Тому перш ніж купувати коробку, подумайте ще раз: чи готові ви заради чудової PvE-ігри миритися з маленькою базою передплатників, докучливими багами і рідкісними оновленнями?
