Уже зовсім скоро людство зможе почати експлуатацію космічних ресурсів і всерйоз задумається про міжзоряних перельотах. Але перш ніж це станеться, землянам варто подумати про загрозу з боку потужного і поки не зовсім вивченого противника абсолютно земного походження.
20 років тому, в 1997 році, на американку з Оклахоми впав уламок американської ракети-носія Delta II. І хоча цей уламок був розміром з консервну банку і тільки «погладив жінку по плечу», є ймовірність, що в майбутньому на голови землян може обрушитися ціла армада космічних уламків.
«Космічна сіль» загрожує планеті
Будь-яка загроза - це провісник війни. На одній стороні барикад - земляни, на інший - космічне сміття: відлітає своє супутники, уламки ракет і ракетних ступенів, ключі та інструменти, втрачені космонавтами при виході в космос, болти і гайки, величезна кількість дрібніших уламків, «солі» і пилу.
З 1957 року на Землі проведено понад 5000 запусків супутників і ракет, в середньому по два запуски в тиждень. В результаті поблизу планети зараз знаходяться приблизно 18 тисяч земних предметів і механізмів, з яких тільки трохи менше 1,5 тисячі штук - діючі. Решта - сміття. Земні інститути придумали спеціальне обладнання - детектори, які допомагають каталогізувати його. За їхніми даними, об'єктів трохи більше копійки на орбіті 700 тисяч штук, а розміром з кристал куховарської солі - 179 мільйонів.
Найстрашніше, що ця армада, загрозлива Землі, саморозмножуватися - тобто зіткнення великих уламків або літальних апаратів народжує тисячі інших більш дрібних уламків. Вони також стикаються і народжують космічну шрапнель. Ця ситуація, описана як «синдром Кесслера», стає все менш і менш передбачуваною. Підступність синдрому в «ефект доміно»: чим більше сміття, тим частіше супутники гинуть і тим більше потрібно нових супутників, що збільшує кількість «сміттєвих солдатиків». І поки зброї, здатного протистояти цій некерованою армії, немає.
Є як мінімум три причини, через які необхідно прийняти наявність космічної загрози з ближнього космосу.
У 1978 році вчений НАСА Дональд Кесслер припустив, що до 2000 року навколо Землі виникне постійно зростаючий «сміттєвий пояс». На фото: Дон Кесслер. Фото: European Space Agency
крихітні терористи
Перша причина - загроза навколоземній битви. Це означає, що сміття постійно атакує літальні апарати, які земляни запускають в космос. Мало того що космічна звалище розмножується в геометричній прогресії, вона ще й рухається з космічною швидкістю. І якщо керовані орбітальні апарати можуть якось ухилитися від великих уламків, то безпілотні супутники від таких зіткнень гинуть. Наприклад, російський наносупутник BLITS, розміри якого в діаметрі близько двадцяти сантиметрів і маса близько восьми кілограмів, в 2013 році загинув - імовірно від фрагмента менше грама. Кожне таке подія в космосі запускає каскадний ефект (синдром Кесслера) з непередбачуваними наслідками.
Простір для провокацій
Друга причина - загроза військових конфліктів на самій Землі. У нас поки немає можливості стежити за пересуванням численних «солдатиків» сміттєвої армії. І це, на погляд російського вченого і промисловця Ігоря Ашурбейлі, «становить загрозу вже для національної безпеки космічних держав». Варіанти розвитку подій два. По-перше, противник, що прикриваються атакою на космічне сміття, навмисно почне виводити стратегічні об'єкти опонента з ладу, а причину знищення вчені швидко визначити не зможуть і спишуть все на фатальний збіг обставин. По-друге, в випадковому зіткненні супутника зі сміттям хтось раптом побачить злий умисел, що стане причиною військового конфлікту на Землі.
штучні метеорити
Третя причина - пряма загроза жителям планети з ближнього космосу. Фрагменти сміття постійно падають на поверхню планети, їх постійно фіксує NASA, але куди саме впаде уламок і якого розміру він буде, спрогнозувати ніхто поки не може. А якщо враховувати логіку синдрому Кесслера, то цілком можлива і атака цілої армади космічного сміття.
Тепер зрозуміло, що космічне сміття - це глобальний виклик людству. І людство вже почало працювати над створенням зброї, яке захистить Землю. Поки ці спроби на рівні гіпотез і пілотних проектів, багато ідей вражають.
Телескопи проти уламків
На конгресі в Монреалі в 2015 році Ігор Ашурбейлі представив модель «потенційного винаходу», здатного захистити Землю. Йшлося про космічної роботизованою станції URBOCOP для стеження за метеоритами, кометами, астероїдами, а також для спостереження за космічним сміттям, а також для знищення як зовнішніх космічних об'єктів, так і «земних» уламків.
Телескоп SST (Space Surveillance Telescope) для спостереження за космічним сміттям і попередження про зближення його з супутниками був розроблений в США (DARPA) для сканування неба, для виявлення нових об'єктів, а також фіксування небезпечних зближень з супутниками.
Гарпун, дракони і невід для великої космічної «риби»
Пропонувалися і інші концепції зброї по боротьбі з сміттєвої космічної армадою:
- європейський «рибалка» з гарпуном e.Deorbit для великого космічного сміття;
- швейцарська пастка для маленьких супутників CleanSpace One;
- космічний апарат TAMU Space Sweeper with Sling-Sat, який, стрибаючи від одного відпрацьованого супутника до іншого, буде направляти їх в атмосферу, щоб вони там згоряли;
- «Вольфрамовий віник» американця Гурудаса Гангули - 20 тонн пороху діаметром 30 мкм, які будуть гальмувати дрібне сміття і захоплювати його за собою;
- японська ініціатива лову космічного сміття за допомогою гігантських металевих мереж. Цікаво, що для розробки «космічного невода» був підписаний договір з виробником справжніх риболовних сітей. Невід площею в кілька кілометрів доставлять на орбіту супутником і розгорнуть там. Коли улов буде достатнім, мережі буде дано сигнал увійти в щільні шари атмосфери і там згоріти.
Внесок у створення космічного сміття по країнам: Китай - 40%; США - 27,5%; Росія - 25,5%; інші країни - 7%. За розрахунками, через 15-30 років ближній космос буде непридатний для польотів. Фото: pxhere.com
Але реально працюючих систем поки немає, і в доступному для огляду майбутньому вони не з'являться. Можливо, саме зараз, коли ви читаєте цю статтю, на навколоземній орбіті «народився» той шматочок космічного сміття, який одного разу зашкодить обшивку першого міжпланетного пасажирського корабля «Земля-Марс».
за матеріалами сайту «Експрес-газети»
