Довгострокова перспектива - відеокарти, які можна купити «з запасом на майбутнє»

1. PC only and forever?
2. Чипмейкери теж хочуть їсти
3. PowerColor HD 3870
4. Sapphire HD3870 Toxic
5. Palit GeForce 9600 GT
6. Asus EN9600GT
7. Gigabyte GV-NX96T512HP
8. MSI NX8800GTS
9. Chaintech Apogee GeForce 8800 GTS

Мій Комп'ютер, №02 (506), 26.05.2008

PC only and forever?

Call of Duty 4

Crysis

Assassins Creed

Gears of War

Якщо ви хоча б одним оком стежте за розвитком індустрії комп'ютерних ігор, то могли помітити кілька тенденцій, які останнім часом тільки посилюються. Перш за все варто відзначити те, що багаторазово зросли витрати розробників на створення ігор топ-класу. На те є багато причин, перераховувати їх все немає сенсу. Але однією з основних є те, що вимоги до якості графіки, фізики і взагалі до технологічної «начинці» ігор постійно піднімаються. Одна справа намалювати юніт для Warcraft 3, в якому ледве набереться 300 полігонів, і одягнути його в текстурки скромного дозволу. І інша справа - замоделіть солдата з Company of Heroes, наділити його реалістичною анімацією, а потім ще і реалістичну фізику прикрутити, щоб він і падав натурально, і від вибуху гранати красиво відлітав.

Друга тенденція зводиться до того, що з виходом основних консолей на «проектну потужність» (тобто коли вже накопичилася певна installed base - кількість проданих консолей, власники яких теоретично можуть придбати гру), все більше розробників починають звертати свою увагу саме на консольний ринок. Причому, вважають його пріоритетним.

Погано це чи добре - не скажу. Ситуація досить неоднозначна, та й було вже таке не раз. Кожна зміна поколінь консолей приводила до того, що на деякий час розробники «забували» про РС. Але як не крути, основою ігрової індустрії завжди були і будуть персональні виставки.

Зате чого раніше не було, так це ігрових блокбастерів з бюджетами нинішніх масштабів. Звідси неважко вивести логічний ланцюжок, яка приведе нас до розуміння причин, за якими більшість дорогих проектів вже зараз виходить одночасно на всі три основні платформи - Xbox 360, PlayStation 3 і РС. Ну, а якщо у Wii вистачає продуктивності, то і на неї виходить своя версія. Трохи нижче по тексту буде наведено кілька прикладів таких ігор, а поки подивимося на долю «чисто пісішной гри». Мабуть, останньої гри такого масштабу.

Природно, мова йде про Crysis. Творіння CryTek принципово не планували перенести на консолі, оскільки навіть «їх» next-gen для людей, знайомих з монстрами на кшталт GeForce 9800 GX2, вже є yesterday-gen'ом, якщо не сказати гірше. Ні Xbox 360, ні PlayStation 3 просто не потягнуть отрисовку величезних просторів Crysis з тієї деталізацією, якої домоглися розробники. Але чи варто радіти з цього приводу? Чи багато знайшлося геймерів, готових викладати 500 і більше доларів за одну лише відеокарту, щоб пройти ... одну гру? Світовий парк комп'ютерів оцінюють приблизно в 900 мільйонів станцій. Природно, не всі вони підходять під термін «ігровий комп'ютер», але все ж таких систем набагато більше, ніж Xbox 360 і PS3 разом узятих. І ось Crysis, який став, напевно, останнім ексклюзивним блокбастером на РС, не добрався навіть до позначки в 2 мільйони проданих копій! Звичайно, не кожна гра буде продана і мільйон разів, але Crysis - це ж не «кожна гра»! Це вже власну назву, якщо хочете.

Нещодавно, до речі, з фірми «1С» прийшла цікава інформація. Виявляється, що на території СНД найбільш продавана серія ігор теж перевалив через оцінку в мільйон копій. Називається ця серія «Barbie» і складається вона з декількох невеликих дитячих ігор, бюджет кожної з яких навряд чи перевищує 50-60 тисяч доларів. І це тільки в СНД!

Тепер, я думаю, ви не здивуєтеся, коли дізнаєтеся, що компанія CryTek розчарувалася в РС як в ігровій платформі і продовжить розробляти гри вже з прицілом на консолі нового покоління. А простіше кажучи, Crysis 2 буде мультиплатформенним. І передбачувано - не таким красивим, як перша частина.

Звинувачувати CryTek взагалі-то нема в чому. Насправді процес «кроссплатформізаціі» йде вже давно і успішно. Причому тезу про те, що Xbox 360 апаратно дуже близький до РС, а тому гри з нього дуже легко портируют, знаходить все більше підтверджень. Ми вже майже забули про кривому управлінні в портірованних іграх (хоча окремі «гидкі каченята» все ж трапляються). Ну, а приклади ... Будь ласка, назви Call of Duty 4, Gears of War і Assassin's Creed вам про щось говорять? Кожна з цих ігор продана тиражем не менше 6 мільйонів копій, при цьому на РС припадає трохи більше, ніж по мільйону. Скажімо так, не третина, але теж цілком помітний шматок прибутку, від якого жодна розсудлива видавець ігор відмовлятися не стане. Все-таки вигідніше продати одну гру три рази, ніж розробити три гри і продавати їх тільки на одній платформі.

Таким чином можна прийти до одного простого висновку: про РС як про ігрову платформу ніхто не забуде. Це просто невигідно. Але ексклюзивів буде все менше, а значить, вимоги ігор «замороження» на рівні Xbox 360 / PS3. Тобто, фактично, на нинішньому рівні. Як мінімум до тих пір, поки природний процес розвитку технологій і поступового апгрейда комп'ютерів у користувачів всієї нашої планети знов не зробить РС наймасовішою платформою з продуктивністю, на порядок перевершує можливості консолей. А там, власне, і зміна поколінь самих консолей назріє ... Все це вже було, причому далеко не раз.

Чим це загрожує для нас, РС-геймерів? Та тим, що варто обзавестися відкритий, здатної нормально обробляти краси вже згаданих Call of Duty 4, Gears of War, Assassin's Creed, а також ще кількох ігор, і на пару-трійку років про апгрейд можна буде сміливо забути. А який відеокарти буде досить? У скільки обійдеться її придбання? Що ж, після виходу останніх middle-end відеочіпів від ATI / AMD і nVidia ця сума стрімко опускається до позначки 200 доларів. І навіть ще нижче.

Чипмейкери теж хочуть їсти

Після представлення світу чіпсета GeForce 9600 GT і виходу перших відеокарт на його основі пройшло вже достатньо часу. Оглядачі комп'ютерного заліза (і ми в тому числі) переконалися, що 64 уніфікованих шейдерних блоку далеко не завжди виявляються слабкіше як мінімум 96 блоків з GeForce 8800 GTS першого покоління. Хоча новий GeForce 8800 GTS на чіпі G92 (той, який підтримує 512 і 1024 Мб відеопам'яті) з 128 шейдерних процесорів вже виразно виграє у GeForce 9600 GT відсотків на 30%. Але дворазового переваги все одно немає, а причина проста - сучасні ігри просто не в змозі завантажити роботою велику кількість шейдерних блоків, принаймні таке більшість сучасних ігор. Тобто, на момент свого виходу GeForce 9600 GT виявився практично ідеальним рішенням для більшості гравців, якщо орієнтуватися на рекомендовану nVidia ціну. Інша справа, що спочатку ця ціна дуже вже сильно відрізнялася від того, що бачив простий покупець в роздробі. Зараз же ситуація «устаканилася», і мідл-енд коштує стільки, скільки і повинен, по ідеї, коштувати.

Але з'явилася інша проблема, вже з боку виробників. Якщо потужності middle-end карток досить для гри в більшість що випускаються тайтлів, то куди далі розвивати свої лінійки? Прогрес адже не може стояти на місці. Як завжди, знайшлося рішення і для цього завдання, а ім'я йому - HD. Або High Definition.

Буквально всі останні прес-релізи від виробників відеокарт рясніють заявами про те, що їх продукція дозволяє підтримувати відео високої чіткості, а також володіє достатньою потужністю для того, щоб користувач міг отримувати пристойний фреймрейт в дозволах від 1600 × 1200 і вище. Якщо врахувати, що «і вище» досягає значень 2560 × 1600, стає зрозуміло, куди подіти наростаючу потужність відеоакселераторів. При цьому потрібно врахувати, що ЕПТ-монітори практично зникли з продажу, а ціни на РК-монітори впали до дуже демократичного рівня. І якщо на ЕПТ можна було вільно використовувати будь-який дозвіл нижче максимального, то для ЖК максимальне завжди є одночасно і оптимальним. А значить, геймер, який купив 22-дюймовий монітор з максимальним роздільною здатністю 1680 × 1050, буде прагнути до того, щоб його система дозволяла грати саме в цьому дозволі. Тут-то і залишається місце для монстрів на зразок GeForce 9800 GX2 і Radeon HD 3870 X2, а також просто для топових відеокарт. Але з 19- і 20-дюймовими панелями можна буде обійтися і middle-end відкритий, якщо тільки ви не є фанатом CryTek. Вірніше, їх останнього РС-ексклюзиву.

Що ж, подивимося, що нам пропонують різні виробники в найпопулярнішому діапазоні відеокарт за ціною 200-300 доларів за штучку.

Asus HD3850 Top

Референсний Radeon HD3850

PowerColor HD 3870

Sapphire HD3870 Toxic

Palit GeForce 9600 GT

Asus EN9600GT

Gigabyte GV-NX96T512HP

MSI NX8800GTS

Chaintech Apogee GeForce 8800 GTS

EliteGroup GeForce 8800GT в повному спорядженні

EliteGroup GeForce 8800GT

Додаткові вентилятори для EliteGroup GeForce 8800GT

ASUS HD3850 Top

Ця відеокарта розташовується на самій нижній межі даного нас цінового діапазону, причому рекомендована AMD ціна на прискорювачі серії HD 3850 помітно нижче 200-210 доларів, за які можна купити ASUS HD3850 Top в Києві. До того ж аналогічні карти (навіть від тієї ж ASUS), але з використанням референсного дизайну, продаються за ті самі рекомендовані 160-180 доларів. Природно, різниця в ціні має просте пояснення, ASUS HD3850 Top працює на підвищених частотах чіпсета / пам'яті (729/1890 МГц при референсних значеннях на рівні 670/1656 МГц). Надбавка не те щоб дуже велика, але помітна, і може виявитися не зайвою в боротьбі з конкурентами в особі продукції nVidia.

Для забезпечення нормального температурного режиму розігнаного чіпа використовується оригінальний кулер з напрямних кільцем. Але на відміну від референсу, радіатор СО не має контакту з чіпами пам'яті, хоча і забезпечує хороший вторинний обдув. Крім того, на стабілізаторах схеми живлення (що цікаво, трифазного) також встановлено радіатор оригінальної конструкції. У порівнянні з референсним, він краще пристосований для використання вторинного обдування від основного кулера. Таким чином, ASUS HD3850 Top нехай і не «дістане» референсний Radeon HD 3870 (частоти складають 775/2250 МГц), але буде помітно швидше своїх побратимів HD 3850, не уступаючи їм у стабільності роботи і залишаючись при цьому більш тихим. Єдиним недоліком рішення ASUS можна вважати тільки те, що СО займає два слоти PCI, але заглушку при цьому має однослотовий. Так що при установці цієї відеокарти треба серйозно подумати над тим, як всередині корпусу спрямовані повітряні потоки, і не варто просто вийняти сусідню заглушку PCI-слота, щоб повітря з-під кулера ASUS HD3850 Top виходив назовні.

У комплекті поставки цієї відеокарти є міст для CrossFire і навіть фірмовий CD-холдер! Серед софтових бонусів виявився свіжий PowerDVD.

PowerColor HD 3870

Ця відеокарта також відрізняється системою охолодження від референсного дизайну AMD / ATI, правда, обидва кулера займають два слота. Причому, на відміну від продуктів ASUS, мідний радіатор СО на основі теплової трубки на PowerColor HD 3870 закриває чіпи пам'яті. Вторинний обдув на радіатор схеми живлення (повноцінної, трифазного) теж хороший, хоча частково ребра закриті конденсаторами.

Частоти PowerColor HD 3870 трохи підвищені - 796/2340 МГц (референс було вказано вище), але серйозної надбавкою цей розгін не назвеш. У комплекті серед усього іншого виявився місток CrossFire.

Трохи незрозуміла ситуація з цінами на цю карту. На сайті eletorg.com.ua навпаки PowerColor HD 3870 значиться сума в 218 доларів, але взагалі-то приблизно за тією ж ціною продаються HD 3870 зі стандартними частотами і референсной двухслотовой системою охолодження. Насмілюся припустити, що реальна ціна цієї карти буде все-таки трохи вище - 230-240 доларів.

Sapphire HD3870 Toxic

Ця відеокарта має ті ж частоти, що і попередня HD 3870 у виконанні PowerColor, а також оснащується оригінальною системою охолодження, на що і вказує приставка «Toxic». Нова розробка компанії Sapphire, кулер під назвою Vapor-X, заслуговує на особливу увагу. Тлумачний відеоролик, що пояснює, як працює ця СО, можна переглянути за посиланням: http://www.hexus.tv/show/2008/03/Sapphire_s_Vapor-X_technology_explained_in_detail. Правда, все англійською, але суть задумки інженерів зрозуміла і без перекладу завдяки наочному прикладу: накритою сковороді з киплячою водою. Точно так же рідина (але не вода, а спеціальний склад з низькою температурою кипіння) всередині кулера Sapphire HD3870 Toxic випаровується з гарячої поверхні і конденсується на тій стороні, яку обдуває вентилятор (природно, цю поверхню можна зробити набагато більшою за площею, ніж ефективну поверхню обдування на традиційних радіаторах). Спеціальна капілярна структура випарної камери дозволяє не турбуватися про направлення установки відеокарти - вона може працювати і «боком», і «догори ногами» - як завгодно. Ну, а в результаті виходить система охолодження з набагато більш високою ефективністю, ніж стандартна, повітряна.

Таким чином, Sapphire HD3870 Toxic стала однослотной, що дозволить ентузіастам зібрати «четирьохголовий» CrossFire або просто заощадити всередині корпусу місце для будь-якої додаткової PCI-плати. Щодо ефективності охолодження Vapor-X в нинішньому вигляді навіть перевершує референсну двослотовою СО для Radeon HD 3870.

Але ось з тишею у Sapphire поки не все в порядку, турбинка в Sapphire HD3870 Toxic все-таки шумновата. Втім, з огляду на відмінну продуктивність кулера, можна очікувати, що в недалекому майбутньому Sapphire стане використовувати менш гучні вентилятори. А поки маємо, що маємо. Ефективно, компактно, але шумновато.

Комплектація порадувала HDMI-кабелем (у інших є тільки перехідник) і CrossFire-мостом. Крім того, вражає Софтова бонус-пак, до якого увійшли повні версії PowerDVD, DVD Suite, 3Dmark'06, а також Black Box від Valve (Half-Life 2: Episode Two, Portal і Team Fortress 2).

Так, розкид цін за даними різних фірм виходить великий, але в середньому - близько 220 доларів за ОЕМ-варіант поставки (без ігор і софту), і близько 300 за «повний фарш». Цілком розумно.

Palit GeForce 9600 GT

А це вже варіант потужної карти за розумні гроші на чіпі nVidia. У тому, що референсний GeForce 9600 GT вже сам по собі дуже гарний (враховуючи ціну), ми вже встигли переконатися на прикладі продукції компанії Zotac. Крім того, незважаючи на трохи завищені частоти Zotac GeForce 9600 GT AMP! Edition з фактично референсной системою охолодження залишався досить тихим. Звичайно, не настільки тихим, як GeForce 8800 GTS з двослотовою системою, але на тлі інших однослотовий СО (навіть GeForce 8600 GT, не кажучи вже про «вертольоті» Radeon X1950 Pro) GeForce 9600 GT виглядав молодцем.

Тим не менш, компанія Palit вирішила, що стандартний кулер недостатньо хороший, і застосувала систему охолодження, схожу на ту, яка встановлювалася на відеокарти серії 8600 GT Sonic. Крім того, дизайн друкованої плати теж відрізняється від референсного (схоже, основна вигода від такого рішення зводиться до того, що елементи системи живлення рознесені по різні боки від кулера, і це дозволило обійтися без додаткового радіатора). Чіпи пам'яті залишилися «голими», але під хорошим вторинним обдувом. Працює кулер досить тихо, але не безшумно.

В іншому Palit GeForce 9600 GT є типовим представником свого класу відеокарт - частоти стандартні (650/1800 МГц по ядру / пам'яті). Що стосується цін, то за окремими пропозиціями вони вже опускаються нижче позначки в 200 доларів, хоча з огляду на ситуацію на ринку, на таку удачу краще не сподіватися (або «ні на складі, треба почекати тиждень», або «якщо хочете прямо зараз, то це буде дорожче », і так далі) - орієнтуйтеся хоча б на 210 доларів. Із приємних бонусів в коробці можна знайти гру Tomb Raider Anniversary.

Asus EN9600GT

На цій відеокарті застосована та ж система охолодження, що і на ASUS HD3850 Top (правда, на системі живлення радіатор відсутній). Відповідно, переваги і недоліки виходять аналогічними. При цьому суб'єктивно кулер на Zotac 9600 GT був тихіше.

Більше про цю відеокарту сказати нічого - частоти стандартні, комплектація теж нічим особливим не виділяється, а просять за все це добро в Києві 220-250 доларів (залежить від фірми-продавця).

Gigabyte GV-NX96T512HP

Шанувальники компанії Gigabyte вже могли «вирахувати» за індексом, що ця відеокарта теж є GeForce 9600 GT.

Особлівістю даної моделі можна вважаті использование пасівної системи охолодження з Досить грамотної «розводка» (на тій части радіатора, яка Ближче до процесорного кулера, ребра розташовані поперек відеокарті, а біля PCI-заглушки з вентіляційною сіткою - навпаки, уздовж). Причем, всупереч усім традіціям виробництва відеокарт з пасивністю системами охолодження, Gigabyte GV-NX96T512HP має помітно завіщені робочі частоти - 720/2016 МГц (проти стандартних 650/1800). Альо Говорити про ті, що таке решение НЕ віправдовує собі, ми НЕ станемо. Особливості пасивних радіаторів відомі всім - если Всередині корпусу идет хороший «протяг», така система охолодження буде дуже ефективна. У той же час, якщо корпус невеликий, заповнений поплутаними проводами і шлейфами, до того ж має всього один вентилятор (або взагалі жодного, крім того, що встановлений в блоці живлення), то пасивне охолодження при будь-яких частотах буде неефективним. До речі, неслабим підмогою для пасивної СО на відеокарті може стати процесорний кулер (природно, досить великий і потужний), з якого буде йти хороший вторинний обдув.

Якщо після зважування всіх «за» і «проти» ви прийшли до висновку, що Gigabyte GV-NX96T512HP все-таки не підходить до вашого корпусу, виправити становище установкою додаткового вентилятора буде не так вже й просто - виробник не подбав про таку можливість. Так що краще зверніть увагу на останню відеокарту з сьогоднішнього огляду.

Втім, навіть незважаючи на скромну комплектацію (стандартні перехідники та диск з драйвером), Gigabyte GV-NX96T512HP може стати непоганим вибором відеокарти на чіпі G94 завдяки підвищеним частотам і невисокою ціною - 210-230 доларів.

MSI NX8800GTS

Ось ми і дісталися до самої вершини розглянутого діапазону відеокарт. На даний момент сімейство GeForce 8800 GTS другої ревізії (з 256-бітної шиною пам'яті) пропонує відмінну продуктивність, залишаючись досить недорогим (починаючи з GeForce 8800 GTX і вище ціни ростуть галопуючими темпами, і про хорошого співвідношення «ціна / продуктивність» годі й казати) .

Про MSI NX8800GTS сказати особливо нічого, з архітектурою і характеристиками чіпа G92 ми вже знайомі, а дана відеокарта практично не відрізняється від референсної (тільки частота ядра підвищена до 675 МГц при стандартних 650 МГц). Комплект поставки звичайний, правда, Софтова набір непоганий - є PowerDVD і Norton Internet Security. Ціна трохи заходить за позначку $ 300.

Chaintech Apogee GeForce 8800 GTS

Ця карта навіть підвищеною частотою ядра похвалитися не може - просто референсний GeForce 8800 GTS з наклейкою «Chaintech». Втім, це не применшує гідності чіпсета nVidia і однією з найбільш тихих активних систем охолодження на сьогоднішній день, тому при ціні знову-таки трохи вище $ 300 Apogee GeForce 8800 GTS може стати хорошим вибором. Особливо якщо вам не потрібен PowerDVD, але чогось знадобився Adobe Photoshop Album SE, який поставляється в комплекті з цією відеокартою. Дивне рішення - чесно кажучи, комплект поставки ASUS HD 3850 Top виглядає набагато більш корисним.