Крокодили Кіломберо

Фотографуючи крокодилів, я не раз переконувався, як важко зробити вдалий знімок

фото з архіву автора

«Завтра полюємо на крокодила!» - оголосив нам професійний мисливець (РН) Віллі Макдональд, коли ми за традицією перейшли в стоять на березі річки крісла, щоб перед сном обговорити події минулого дня і випити по келишок червоного вина.

[Mkref = 2035]

Коло жаркого багаття щільно замикала задушлива темрява африканської ночі з тріском цикад і рідкісними криками нічних птахів, як це і годиться в Танзанії, майже в центрі Африканського континенту. Річка бігла у самих наших ніг, і крокодилів в ній водилося чимало. Варто підійти до берега і посвітити ліхтариком, як тут і там спалахували малиновим кольором їх очі.

Це була не перша поїздка в Африку, так що стан «щенячого захоплення» з цього приводу нас вже минуло. І до крокодилам, так би мовити, в загальному сенсі, ми вже встигли звикнути. У річці, на березі якої стояв наш табір в Кіломберо, їх можна було бачити щодня. Один невеликий крокодильчик жив навпроти мого намету і кожен день виповзав грітися на мілину, дозволяючи себе акуратно фотографувати. А у великій калюжі, що утворилася після спаду води в сезон дощів, зовсім маленьких крокодилів було майже стільки ж, скільки простих жаб в ставку в Тульській селі. Всякий раз, коли ми проходили або проїжджали повз, вони шумно плюхалися в воду, щоб тут же завмерти в багні на дні. Час від часу з річки в калюжу навідувалися крокодильчики побільше, щоб, як я здогадуюся, закусити своїми дрібнішими побратимами, які, в свою чергу, давно вже з'їли всю живність в рідному водоймі.

Всі крокодили великий і швидкої річки були великими. Наші провідники говорили, що тих, що побільше, давно розполохали місцеві рибалки. Думаю, що брати-мисливці теж не втрачали нагоди докласти до цього руку. У великій річці крокодили добре знайомі з людьми і тому дуже обережні! Я, наприклад, кілька разів робив спробу сфотографувати їх з більш-менш близької відстані, пробираючись вздовж берега на невеликій вузькій човні. Але марно! Крокодили завжди помічали мене першими і, підпустившись на критичну відстань, зникали в воді завчасно. Та так, що, якщо чесно, мені не вдалося зробити жодної досить хорошою «мисливської» фотографії живого крокодила. А ті деякі, що вийшли, ілюструють цю статтю.

На великій річці крокодили добре знайомі з людьми, а тому дуже обережні. Фото з архіву автора.

Фотографія трофея до пострілу. Дуже пристойний екземпляр - не менше п'яти метрів. Фото з архіву автора.

[Mkref = 2036]

Але на наступний день нам треба було не фотографувати, а всерйоз полювати на крокодила, причому на дуже великого. Звичайно, ми стали задавати Віллі відразу безліч питань щодо майбутнього полювання, але він в подробиці вдаватися не став, сказав, що скоро самі все побачимо. І нам нічого не залишалося, як тільки відправлятися спати в очікуванні завтрашньої полювання.

В Африці мешкає три види крокодилів, але об'єктом полювання, як правило, є найбільший з них - нільський, що досягає, якщо вірити джерелам, довжини 6 метрів. Однак навіть невеликі крокодили при нагоді здатні атакувати людину, оскільки не завжди враховують свій розмір і розмір жертви. У багатьох місцевих рибалок на руках є шрами від зубів крокодилового племені. Одного разу ми самі були свідками нападу дрібного крокодила на робочого по кухні нашого табору. Повертаючись з полювання, ми переправлялися через річку. Поки чорні робочі підтягували за мотузку примітивний понтон з нашим джипом, ми, разморенние від спеки, ліниво спостерігали за повільно наближався берегом, де навпроти табору з містків робочий мив в річці яскраво-жовте пластмасове відро. Раптом почувся сплеск, потім крик і глухий звук удару. Чорношкірий, продовжуючи волати, мчав до кухні, а по хвилях річки, хитаючись, спливало яскраво-жовте відро. Пізніше воно зачепилося за притоплену дерево майже на самій середині, але чомусь ніхто так і не ризикнув за ним обплавати, щоб повернути на кухню. До сих пір я так і не знаю, чим пояснити, що крокодил, часом таке обережне, з одного боку, тварина, іноді проявляє неймовірну хоробрість і першим нападає на людину. Невже так їсти хочеться?

фото з архіву автора

фото з архіву автора

Наступне ранок почався як звичайно. З світанку ми колесили по бушу, стежка якихось тварин і навіть взяли пару антилоп. Час наближався до обіду, спека наростала. І тоді Віллі повернув до річки. Але до берега ми не доїхали приблизно метрів 300-400, тут машина була залишена, а нам було велено дотримуватися крайню обережність. Спочатку недовго йшли по дорозі гуськом, потім Віллі відокремився від групи і став крастися, обережно ступаючи, постійно зупиняючись і придивляючись до зарослим травою полян і улоговинках. Ми трохи відступивши, намагалися в точності повторювати його руху. Зізнатися, мені все це здавалося якоюсь безглуздою комедією. Африканські PH іноді майстерно влаштовують подібні уявлення. До річки-то ще далеко. Які можуть бути крокодили при такому сонці? Та й не могли ж вони нас помітити (почути?) За сотню метрів з-під річкового берега.

фото з архіву автора

фото з архіву автора

[Mkref = 2037]

Загалом, таким порядком ми нарешті добралися. Виявилося, що у Віллі на річковому обриві в зручному місці вже побудований курінь-засідока на крокодила. Він був спорудою з трави без даху, але з лавкою всередині і єдиною круглої бійницею, спрямованої в бік великої річкової мілини в гирлі полупересохшего струмка. Вся мілину з куреня була видна як на долоні. Посередині мілини з землі стирчав здоровенний камінь, до якого зазвичай прив'язували пріваду. Поки привади там ще не було, не було і крокодилів. Віллі пояснив, що це місце крокодили і без принади дуже люблять відвідувати, щоб погрітися на сонці. Зазвичай їх завжди тут можна побачити. Вже дрібних-то обов'язково. А сьогодні, схоже, сталося щось незвичайне, що змусило крокодилів зрадити своїй звичці. Як потім з'ясувалося, наш РН мав рацію. Напередодні один з бегемотів у сутичці вбив свого суперника, і його розпухлий труп зібрав до себе всіх крокодилів трохи нижче за течією.

Зручне, перевірене місце в першу чергу вирішено було обладнати привадою. Пізніше ми не раз відвідували цю приманку в полуденний час і справді завжди зустрічали там кілька крокодилів. На жаль, як і всі в нашій річці, вони були невеликого розміру - не більше 3-3,5 метрів. Тому нам довелося обладнати ще кілька подібних споруд на інших, більш дрібних річках. Не настільки зручних для під'їзду-підходу, сильно зарослих по берегах травою, але обіцяють нам хороші трофеї.

фото з архіву автора

фото з архіву автора

фото з архіву автора

[Mkref = 2038]

Першого великого крокодила наш слідопит зауважив на такий річці прямо з машини. Тоді ми їхали по широкій, місцями заболоченій долині і виглядали буйволів або левів, які часто зустрічаються в таких місцях. Раптом наш слідопит підняв руку у напрямку до горизонту і скрикнув: «Мамба!» Віллі відразу зупинив машину і почав вдивлятися в бінокль в зазначеному напрямку. Я спочатку злякався, почувши назву найнебезпечнішою і агресивної африканської змії, за чутками, атакуючої іноді навіть людей в автомобілі. Але потім згадав, що на африкаанс, місцеві жителі так називають крокодила, і став теж дивитися в усі очі, але не побачив нічого примітного. І тільки коли Віллі буквально показав мені пальцем і сказав неголосно - «кроко», я раптом ясно побачив метрах в 300 (!) В Прогаль серед трави рельєфний бік великого крокодила. У мене тоді не було ліцензії, і я вирішив зробити хорошу фотографію, підкравшись до нього якомога ближче.

Залишивши все зайве в машині і прихопивши тільки бінокль і «зеркалку» з великим телеоб'єктивом, я почав підхід. Долина виявилася поросла високою травою на зразок нашого очерету, але з великими лисинами. Підходити було зручно, і я майже не сумнівався в успіху. У бінокль мені було видно, що величезний «крок» спокійно дрімав на сонечку і очі його були закриті. Я не поспішав, спокійно вибираючи на землі вільний від сухої трави та листя місце, щоб поставити ногу. І тільки безжалісне африканське сонце пекло крізь сорочку і капелюх, змушуючи поспішати, щоб не отримати сонячний удар.

$ 150 - мінімальна вартість ліцензії полювання на крокодила, $ 1500 - мінімальна вартість трофея крокодила. 10 днів - мінімальна тривалість сафарі, під час якого можна добути крокодила. Фото з архіву автора.

Крокодил дійсно виявився великим. Якщо вірити нашому провідникові, його вік - близько 80 років, а вага не менше 600 кг. Довжину ми виміряли самі - майже п'ять метрів! Що, загалом-то, непоганий результат! Фото з архіву автора.

18 футів і 7 дюймів - (5 метрів 66 см) розмір найбільшого крокодила, видобутого американським мисливцем Модестом С. Вільямсоном. Фото з архіву автора.

Пройшовши приблизно половину шляху, я зробив перший знімок. Але в видошукачі фотоапарата крокодил виглядав все ще дрібним, а значить, підходити треба було ближче. З 50 метрів якість знімка все ще залишалося незадовільним. І я вирішив, що спробую підійти метрів на 15-20 до дрімає рептилії, щоб зробити «портрет» свого майбутнього трофея. І треба сказати, що цей план мені майже вдався. Поступово наближаючись, я робив знімок за знімком. І в кінці кінців, захопившись, вже забув, що переді мною справжній дикий великий крокодил в справжній дикій природі Африки, а не в національному парку, де ці флегматичні рептилії не звертають уваги на що проходить повз публіку. І ось залишається тільки натиснути на кнопку затвора. Трохи кадруються і тисну на спуск. Лунає клацання затвора, і ... крокодила як вітром здуло! В одну мить зник! Навіть без сплеску! Тільки важка хвиля пішла між берегами невеликої річки. Перекладаю дисплей на перегляд знімка. А у мене в кадрі замість ефектною, хижої морди тільки його бік, закутий в броню лускатих пластин знаменитої крокодилячої шкіри! Ось це швидкість, ось це реакція!

На цьому місці ми теж обладнали пріваду і час від часу навідувалися до неї, щоб поєднувати м'ясо або підстерегти «крока». Не минуло й кілька днів, як на приваде був узятий хороший трофейних екземпляр. Здоровий крокодил виліз на мілину, коли в курені виявився мій товариш - Олександр. Але виліз він не на «наш» берег, а на протилежний. Так що стріляти довелося через річку, метрів з 80. І тут складність полягає в тому, що постріл повинен бути абсолютно точним. Про це завжди наполегливо говорять всі PH перед полюванням. Щоб добути крокодила, треба потрапити точно в мозок. Розмір забійного місця в такому випадку трохи більше курячого яйця. Щоб вразити цю зону, треба цілитися межи очі, якщо рептилія дивиться прямо на вас, або «в край посмішки», коли їхня мета розташована в профіль.

фото з архіву автора

фото з архіву автора

фото з архіву автора

Один з членів нашої групи, наприклад, зумів дуже вдало підійти до дуже великого, не менше 5 метрів, крокодилу, який відпочивав на перекаті. Позиція для стрільби була прекрасна. Мисливців переховували прибережні кущі, шум води заглушав все зайві звуки. Мені навіть вдалося сфотографувати передбачуваний трофей ще до пострілу. Але мисливець допустив найпоширенішу помилку, в азарті він сперся на впритул не цівкою, а стволом карабіна! Гримнув постріл, величезне тіло крокодила здійнялося як гігантська пружина, і, ледь не зробивши зворотне сальто, плюхнулось з шумом і бризками в річковий вир. Постріл, безсумнівно, досяг мети, але куля не вразила мозок. Загалом, скільки ми ні чекали, тіло крокодила так і не спливло на поверхню. Можливо, що він і не вижив в подальшому, ставши їжею для своїх ненажерливих побратимів. У будь-якому випадку ліцензія була втрачена, а з нею і надії на видобуток прекрасного трофея.

Коли Олександру випав шанс стріляти по своєму великому «кроко», він врахував всі помилки товариша. Ми спеціально пристреляли його карабін калібру 8х68 на різні дистанції, так що мисливець був абсолютно впевнений в своїй зброї. Постріл вийшов красивим і точним. Величезний крокодил навіть не зрушив з місця. Його туша тільки здригнулася і відразу осіла. Всі кинулися вітати мисливця. Але тепер виникла інша проблема: як дістати трофей з іншого берега річки? Ніхто, природно, не бажав ризикувати в такому запливі. А човна у нас не було. Після довгих умовлянь відправитися в ризиковану дорогу погодився один з чорних слідопитів. Це непросте для себе рішення він прийняв, спокусившись парою банок кока-коли і винагородою в 50 американських доларів. А ще за умови, що мисливець «простреляет» для нього дорогу через річку. Зробили кілька пострілів в воду, обв'язали хлопця мотузкою, і він благополучно переплив річку, вибрався на мілину і з обережністю став підходити. Спочатку торкнув крокодила за хвіст. По тілу рептилії пробігла остання судома, що змусило хлопця відскочити в сторону відразу метра на 3-4. Тоді він зірвав довгу тростину і обережно помацав крокодилу очі. І тільки після цього став обв'язувати його мотузкою. Назад, дружно навалившись, ми перетягнули тушу через річку, а ось витягнути її на берег не змогли, довелося підчіплювати до машини.

Пізніше в різних ситуаціях ми добули ще кілька трофейних екземплярів крокодилів. І на приваде, і випадково, з підходу. Один раз мисливцеві довелося навіть перейти вбрід, по пояс, слідом за своїм РН невелике болото, щоб опинитися на острівці, з якого можна було зробити вдалий постріл, а потім ще далі, по груди (!), Щоб сфотографуватися з трофеєм. Можна собі уявити, наскільки багатим емоціями виявилося це вимушене подорож через кишить всякою живністю африканське болото для нашого московського товариша! За його словами, якби йому хтось раніше сказав, що він в красивому бежевому мисливському костюмі і в таких же стильних мисливських черевиках буде купатися в болотної рідині разом з крокодилами, п'явками і т.д., - ні за що б не повірив . А тут, в мисливському азарті, навіть про це не подумав!

Леонід Сонін 30 березня 2011 в 14:15