Галерея головного входу в Ермітаж оформлена у вигляді портика, який прикрашають 10 велетенських фігур атлантів. Мужні статуї уособлюють міць і непорушність Петербурга, будучи символом цього чудового міста, могутні постаті стали легендою для корінних петербуржців.
Історія виникнення атлантів почалася в 1839-1852 рр. За задумом німецького архітектора Л. Кленце і скульптора І. Гальбіга на портику повинні були стояти фараони. Архітектори В.П. Стасов і Н.Є. Єфімов запропонували оформлення портика велетенськими фігурами атлантів, що і було прийнято. Трохи пізніше, в 1844 році, за участю 150-ти каменотесів скульптор А.І. Теребенев представив світу 10 чудових статуй, які символізують боротьбу із земним тяжінням.
Динамічна композиція атлантів замінила передбачуваних фараонів. Під час ВВВ ворожі війська обстрілювали місто, один із снарядів потрапив в Атланта, зруйнувавши торс практично наполовину. Але гігантський велетень вистояв. Можливо тому крайнього правого Атланта, який дивиться на Марсове поле, вважають наділеним особливою силою. До цієї статуї приходять художники і поети за натхненням, композитори і музиканти складають свої геніальні твори. Під враженням від цих велетнів бардом Олександром Городницький була написана пісня "Атланти", яка в 1966 році посіла перше місце на Всесоюзному пісенному конкурсі. ...
Де без пиття і хліба, забуті в століттях, Атланти тримають небо на кам'яних руках. Зроблені з сердобольского граніту, Атланти досягають висоти п'ять метрів (7 аршинів), стоять на високому постаменті з граніту-ріпакової. Але незважаючи на висоту велетнів, кожен день в це місце приїжджають представники петербурзької богеми і молодята, щоб отримати благословення і силу, мудрість і натхнення. Для цього виконується нескладний ритуал: Треба дотягнутися до правого пальця ноги Атланта, що стоїть праворуч і дивиться на Марсове поле. І згадати бажання або попросити натхнення.
Якщо змогли дістати - бажання збудеться. Що найцікавіше, до Атланту може доторкнутися тільки наречена. А що ж робити всім іншим, хто вже давно одружений, але хоче отримати свою частку могутності? Вся сила і могутня енергія передається через поділ сукні нареченої, в той момент, коли вона з закритими очима торкається до Атланти, в цю мить потрібно доторкнутися до подолу її сукні. А якщо вам треба багато щастя, удачі і натхнення - тоді обійняти саму наречену. Є одне лише маленьке обмеження: наречений не повинен цього бачити.
А що ж робити всім іншим, хто вже давно одружений, але хоче отримати свою частку могутності?
