Magic: The Gathering-перша в світі колекційна карткова гра - була придумана в 1991 році математиком Річардом Гарфілдом і донині користується шаленою популярністю. У неї грають дев'ять мільйонів чоловік в ста країнах, щорічно по MtG влаштовуються чемпіонати світу, національні відбіркові першості, Гран-прі і навіть розтягнутий на весь сезон Pro Tour - з рейтингами, загальним заліком і призовим фондом більше мільйона доларів. 
За рік після виходу Xbox-версії автори випустили два набору нових карт і пазлів, але так і не додали повноцінний кооператив: щоб пограти з друзями, потрібно кликати їх в гості і приєднувати до комп'ютера ще один геймпад або клавіатуру.
Секрет в тому, що гра поєднує детально продуману механіку, регульовану пухким зведенням правил, з творчою імпровізацією і ефектом несподіванки - вибачте за каламбур, але постійно порушувати правила тут входить в правило. Коротко нагадаємо суть. Основний формат - дуель, де два гравці, оперуючи колодою з декількох десятків карт, повинні звести до нуля кількість очок життя опонента.
Для тих, хто думає, що мова йде про агресивну різновиди дурня або покеру, пояснюємо, що тут немає короля черв'яків з автоматом Калашникова або пікової дами з рокетлаунчером. Це класичне фентезі: на картах зображені істоти зі своїми показниками атаки і захисту, заклинання, артефакти, які накладають різні чари. Щоб розігрувати їх, потрібна мана різних кольорів, а її генерують карти земель. Здається, все просто - знай собі копальні ману, призивай потужних істот, атакуй та сховаєш вчасно себе і своїх бійців чарами. Але принадність у тому, що в Magic: The Gathering величезна кількість карт - кожна з них по своєму унікальна і складним чином пов'язана з іншими, дозволяючи розігрувати витіюваті тактичні комбінації. Крім того, багато карти на законних підставах дозволяють порушувати правила (розігрувати, наприклад, не одну, а кілька фаз бою), і це вносить той самий ефект несподіванки. Але найголовніше - тут можна і потрібно формувати свою унікальну колоду.
З цієї точки зору Magic: The Gathering - Duels of the Planeswalkers, що вийшла в минулому році на Xbox 360 (і ось цього літа добралася таки до PC), звичайно, здасться відданим шанувальникам MtG грою глибоко збитковою і непотрібною: тут немає повноцінного редактора колоди, ви можете лише поступово відкривати карти з одинадцяти готових наборів. Немає багатьох складних карт, спрощено деякі правила. У PC-версії в цьому сенсі нічого не змінилося, і тому хардкорщики, вернуть носа від Duels of the Planeswalkers рік тому, можуть проходити повз - для них як і раніше не придумали нічого кращого старої адаптації від Microprose 1997 року випуску і Magic: The Gathering Online, де формування своєї колоди обійдеться набагато дешевше, ніж в реалі.
Світом Magic: The Gathering написана маса книг, а всі карти паперової версії об'єднані загальним сюжетом. Але тут кампанія являє собою лише набір дуелей без подорожей по фентезійному світу і сценарних зв'язок, як це було в майкропрозовской версії.
Але для всіх інших Duels of the Planeswalkers - ідеальний спосіб познайомитися з MtG і зав'язати з нею міцну дружбу. Дуже дохідливий туторіал, підкріплений можливістю знайти в онлайні вчителя (режим Mentoring), дозволить швидко освоїтися в світі «Магії», не відчуваючи себе при цьому цілковитим ідіотом. Звичайно, щоб навчитися грати на пристойному рівні, цього недостатньо, але і примітивної гру не назвеш. Два десятка дуелей в одиночній кампанії лише спочатку здаються легкою прогулянкою. Поступово проти вас виходять все більш серйозні комп'ютерні опоненти, які для початківців здадуться Карповим і Каспаровим в одній особі.
Коли вони будуть повалені, можна спробувати режим випробувань, який цікавий і досвідченим гравцям. Це одинадцять карткових пазлів, аналогічних шаховим етюдів: як правило, у вас мінімум очок здоров'я і є лише один хід, щоб все виправити. Нарешті, є мультиплеер, що дозволяє влаштовувати матчі на 3-4 людини і навіть у форматі 2 на 2. Саме заради балансу в мережевій грі автори і відмовилися від редактора карт - на відміну від Magic: The Gathering Online тут вас ніхто не задавить з ходу своєї суперпотужної колодою і не змусить платити реальні гроші.
* * *
Одним словом, в цей раз Wizardsof the Coast знайшли відмінний спосіб познайомити молоду аудиторію з «магією» - і спасибі їм вже за те, що заради цього вони не стали заважати карткову гру з файтингом, як це зробила в 2003 році Atari в MtG: Battlegrounds .
Реіграбельность - так
Класний сюжет - немає
Оригінальність - немає
Легко освоїти - так
Виправданість очікувань: 70%
Геймплей: 7
Графіка: 7
Звук і музика: 7
Інтерфейс і управління: 8
Дочекалися? Magic: The Gathering для «чайників» - без повноцінного редактора власної колоди, але зате виразна, дохідлива і з безкоштовним мультиплеєром.
Рейтинг «Манії»: 7,0
"Добре"
