Автор: Мері Беллис
Натхненням для винаходу чогось принципово нового може послужити гостра необхідність, але справжній вогонь розпалює розчарування. Принаймні, саме так все сталося з Льюїсом Ватерманом. Він був страховим брокерів в Нью-Йорку, і в 1883 році готувався підписати найважливіший контракт у своєму житті. На честь такої знаменної події Ватерман спеціально придбав нову пером ручку. Але в самий хвилюючий момент ручка раптово перестала писати в руці клієнта. Гірше того, чорнило протекли і зіпсували заповітний документ.
З жахом Ватерман повернувся в свій кабінет, щоб підготувати інший екземпляр контракту, але в цей час конкурент уклав угоду з його клієнтом. Вирішивши, що він більше ніколи не зазнає подібного приниження, Ватерман кинув всі свої сили на створення власної пір'яний ручки в майстерні свого брата. Відтоді ручки Waterman відомі по всьому світу як красиві і надійні.
Перші пір'яні ручки
Ручки з власним резервуаром для чорнила існували вже близько століття до того моменту, як Ватерман взявся за поліпшення їх конструкції.
Перші винахідники відзначили природну здатність пташиного пір'я набирати у внутрішню порожнину рідкі чорнило. Вони спробували відтворити подібний ефект, створюючи штучне перо, яке буде утримувати всередині більше чорнила, не вимагаючи постійно опускати в чорнильницю наконечник. Найстаріша пір'яна ручка, відома сьогодні, була розроблена французом М. Біон в 1702 році. Через сто років Перегнір Вільямсон з Балтімора отримав перший патент на виготовлення пір'яний ручки, а британський патент дістався Джону Сефферу в 1819 році. Його ручка була дерев'яно-металеву конструкцію, і він був першим, хто спробував відкрити масове виробництво. А в 1831 році Джон Джейкоб Паркер запатентував першу пером ручку Parker з системою самостійної заправки.
Більшість ручок того часу володіли тим самим недоліком, від якого постраждав Ватерман: чорнило часто протікали. Ранні моделі вимагали заповнення резервуара вручну за допомогою піпетки. Тільки до 1915 року ручки перейшли на самостійне заповнення за допомогою гнучкого гумового резервуара, який вставляли у флакон, черпаючи чорнило за рахунок капілярної сили.
Пір'яні ручки Waterman
Саме Ватерман вперше застосував принцип капілярності для своєї нової ручки. Конструкція використовувала повітря, щоб викликати рівномірний і стійкий потік чорнила. Ідея Ватермана полягала в тому, щоб додати отвори для повітря в наконечник і зробити три кнопки всередині механізму подачі. Ватерман отримав патент на свій винахід в 1884 році. У перший рік він продавав саморобні ручки в сигарної лавці і пропонував п'ятирічну гарантію на свої вироби. Реклама його продукції друкувалася в журналі «Огляд», і незабаром замовлень стало так багато, що до 1889 року Ватерман відкрив завод в Монреалі і зосередився на вдосконаленні конструкції і дизайну своїх виробів.
У 1901 році Льюїс Ватерман помер, і його спадкоємцем став племінник, Френк Д. Ватерман, який розвинув бізнес і відкрив продажу за кордоном. Компанія продавала до 350 000 ручок на рік. ручки Ватерман використовувалися для підписання важливих документів, серед яких був Версальський договір.
Удосконалення пір'яних ручок
Поліпшення конструкції резервуару стало однією з найголовніших завдань для всіх виробників пір'яних ручок. Кожна компанія прагнула обійти конкурентів. Щорічно видавалося по кілька патентів.
Кнопковий наповнювач (1905 рік) вперше запропонувала компанія Parker. Це була альтернатива пипетке: зовнішня кнопка приводила в рух внутрішню, розправляється чорнильний резервуар.
Наповнювач з важелем (1908 рік) запатентував Уолтер Шиффер. Такий дизайн користувався популярністю протягом 40 наступних років.
Клацали наповнювач був створений Роєм Конкліна Толедо, а пізніше перероблений компанією Parker. Відмітна особливість такого способу - клацання, що сповіщає про те, що резервуар заповнений чорнилом. Правда, ця система не стала такою відомою, як знаменитий фірмовий клацання запальнички Zippo .
Наповнювач-сірник (1910 рік) був невеликим стрижень або звичайний сірник, за допомогою якої пропонувалося надавати на спеціальний отвір в бічній частині корпусу ручки, щоб заправити її чорнилом.
Наповнювач-монета - розробка Waterman. У проріз в корпусі ручки вставлялася монетка, щоб знизити внутрішній тиск, спосіб схожий з роботою наповнювача-сірники. купити Waterman з такою конструкцій можна було на початку XX століття.
Сучасний картридж увійшов у широкий вжиток в 1905 році. сьогодні можна купити пером ручку з картрижд або конвертером в асортименті будь-якого бренду. Багато картриджі універсальні, інші підходять тільки для ручок конкретної марки. На той час стали користуватися популярністю і кулькові ручки , А пір'яні поступово перетворилися в елітні письмове приладдя, які вважаються цінним подарунком або стають експонатами в колекціях. Сучасні ручки мають золоте або сталеве перо, відрізняються гарною обробкою. Але старовинні моделі, незважаючи на недосконалість конструкції, мають історичну та естетичну цінність.
