Поділ праці на ринку комп'ютерних автосимуляторів остаточно завершилося. Серед тих компаній, які ще випускають автогонки на PC (EA і Need for Speed для чистоти експерименту враховувати не будемо), зараз можна виділити три основні категорії. Перша - незалежні партизани, що працюють на вкрай вузьку і специфічну аудиторію любителів хардкорних симуляторів (ISI зі своїм rFactor, iRacing, Sim Factory, Live for Speed і т.д.). Продаються такі ігри, як правило, через інтернет, вимагають від гравця неабиякої теоретичної підготовки та обов'язкової наявності керма. На наших сторінках вони з'являються рідко, в моменти видатних досягнень. Під другу категорію підпадають невеличкі, але міцно стоять на ногах SimBin і Blimey! Games, чия потенційна аудиторія набагато ширше і в масі своїй знає, що таке геймпад. А оскільки SimBin і Blimey! пов'язують своє майбутнє швидше з консольним ринком, вчитися керувати за допомогою геймпада краще прямо зараз. Ну і, нарешті, Codemasters, які спочатку випускають свої ігри на всіх можливих платформах. Остаточно розлучившись з претензіями на реалізм, англійці виділили себе в окрему, третю за рахунком, категорію. Ігри британських розробників призначені не стільки для простих любителів «поганяти», скільки для людей, які знають, що Спа - не тільки процедура в салоні краси, а й найстарша гоночна траса в Бельгії, де проходив недавній етап F1. Need for Speed справедливо здається їм занадто нудним, але і намотувати десятки кіл тренувань в симуляторі з позавчорашній графікою вони не готові.
Race Driver: DiRT
Боротися на трасі з такими снарядами машинам інших класів майже нереально ...
Є попит - буде і пропозиція. Свіжий Race Driver: GRID гарний, доброзичливий і з легкістю дозволить відчути себе чемпіоном «24 годин Ле-Мана» навіть не дуже досвідченому пілоту. Як і минулорічний Colin McRae: DiRT, GRID є швидше не симулятор автогонок, а цікаву екскурсію в світ автоспорту. А точніше - його глянсової, видною кожному обивателю боку: красиві машини, видовищні аварії, знамениті траси і великі гроші. З гарними дівчатами, постійно мелькали в попередніх частинах серії, справа в цей раз чомусь не склалося, як і з сюжетом взагалі. Ми вже звикли, що кожна нова частина серії Race Driver містить, крім гонок, нехитру історію, наочно ілюструє шлях молодого обдарування від першості району в класі газонокосарок до гонок «Формули-1».
... але деякі, проте, намагаються.
Але тільки не зараз: режим кар'єри (названий тут GRID World), позбавлений всіх сюжетних елементів, пропонуючи натомість свободу вибору. Ігровий світ тепер поділений на три регіони: американський, європейський і японський. Брати участь у змаганнях з дрифтингу в нічному Токіо ніхто насильно змушувати вас не буде, хоча за рівнем опрацювання та виконання різні регіони майже не відрізняються. Завдяки відсутності негласного поділу на основні та побічні чемпіонати GRID позбавлений головного недоліку попередників - надмірності. При старті кар'єри можна спокійно вибирати той тип гонок, який вам більше подобається, і концентруватися тільки на ньому. Ви, втім, вільні проходити всі три кампанії одночасно, чергуючи їх від гонки до гонки, але це найдовший шлях до успіху.
Незважаючи на присутність за кадром голосу дівчини-менеджера, робити все доводиться самостійно: створювати свою команду, купувати машини і брати участь в гонках. Менеджмент команди, який на перший погляд здається абсолютно зайвим елементом, нескладний: від нас вимагається вибирати тільки розмальовку і спонсорів. Кожен з них пред'являє будь-якої набір вимог - від простого «фінішувати в гонці» до «перемоги без єдиної подряпини». Розмір логотипу, розміщеного на машині, теж має велике значення на суму контракту - за рекламу вздовж борту заплатять, природно, більше, ніж за наклейку на кромці багажника.
Робити нормальний тривимірний кокпіт в гонках стало вже хорошим тоном.
Згодом відкриється і можливість найняти другого гонщика в команді, який буде їздити під контролем штучного інтелекту. Купувати для нього другу машину, що цікаво, не доведеться, так що придбання в будь-якому випадку корисне. Особливої допомоги на трасі напарник не робить, але окуляри стабільно привозить, а команди йому, на щастя, віддавати не треба - відволікатися тут просто ніколи.
Гонки досить швидкоплинні, але гранично насичені. Суперники обганяють, вилітають з траси (мабуть, навіть занадто часто) і всіляко дають привід протестувати нову модель пошкоджень. Про неї можна сказати коротко: краще зараз - тільки в Burnout Paradise (див. Превью в цьому номері журналу). Будь-яку машину можна розбити буквально в мотлох, і для цього, як і в житті, вистачає одного серйозного контакту. Неясно, як Codemasters умовили відомих автовиробників на таке грубе поводження з їх машинами, але виглядають аварії майже не гірше, ніж в тому ж Burnout. Найцікавіше, що повним знищенням машини об відбійник гонка тут не закінчується. Використовувати зовсім вже аркадний респаун автори теж не стали. Розбилися? Не біда: натискаємо кнопку Enter і спостерігаємо, як купа мотлоху по шматочках збирається в машину, а час неспішно відмотується назад. Трюк з перемотуванням часу здорово полегшував проходження Prince of Persia: The Sands of Time, а тепер ось знайшов застосування і в автогонках. Титул першовідкривачів Codemasters вже не світить (італійці з Milestone в своїй SCAR - Squadra Corse Alfa Romeo додумалися до цього першими), але якщо вам вже доводилося вилітати з траси за метр до фінішу, то пояснювати її корисність в аркадних гонках не доведеться.
Поп-ідол
Пройти О'Руж, не відпускаючи педаль газу, на цьому «корвет» навряд чи вдасться - тут все-таки не «Формула-1».
Питання вибору - з чого ж починати проходження - не надто складний. Якщо хочеться вуличних покатушек під гарячим сонцем Майамі, варто звернутися до американського континенту. Всі без винятку гонки там проходять по обгородженим бортиками міських вулицях, і вибір машин відповідний: домінують потужні американські Muscle-кари і дорогі спорткари з усього світу. Відчувається, що при створенні цього регіону автори гри надихалися в першу чергу консольним Project Gotham Racing 4. Схожий дизайн трас, які тут вийшли навіть краще, ніж у конкурента, схожа і фізична модель, що підштовхує до постійного ковзанню в заметі. На відміну від PGR за ковзання тут не дають будь-яких бонусів, але реалізовано все нітрохи не гірше. А вже який-небудь Ford Mustang з п'ятьма сотнями коней під капотом і заднім приводом спочатку і зовсім здається зовсім некерованим, але звикання настає дуже швидко.
Ковзання поставлено на чільне місце і в Японії. Тут, як неважко здогадатися, все гонки присвячені дрифтингу. Всі змагання легальні - зі спеціальними трасами, чемпіонатами і купою глядачів. З Need for Speed Underground, Juiced 2 і подібними до них іграми цей режим ріднить хіба що блискучий асфальт нічних міст. Хоча за кількістю трас і машин японський регіон помітно поступається двом іншим, грати тут теж цікаво. Утримувати потужні машини в постійному ковзанні тут набагато складніше, ніж у вищезгаданих іграх, та й офіційна ліцензія японського чемпіонату D1 (Japanese Drift Racing Championship) теж повинна про щось говорити. Ліцензія передбачає не тільки «правильні» автомобілі (широченні 1000-сильні Subaru і Toyota, в вихлопну трубу яких можна засунути голову), але і справжні дріфтерскіе траси. Найкраща, на наш погляд, - багатокілометрова Mount Haruna, що проходить по гірських дорогах навколо однойменного вулкана. Гонки з великим числом учасників у дрифтерів рідкісні: змагатися часто доводиться один на один, постійно ризикуючи полетіти з обриву. Щось подібне було, якщо пам'ятаєте, в Need for Speed: Carbon, але тут підхід і рівень виконання інший - фанатам дріфту має припасти до душі.
Євробачення
Трамвайні колії посеред дороги? Якщо не Сан-Франциско, то вже напевно Мілан.
Якщо вас збентежило таку кількість згадок про Need for Speed, поспішаємо уточнити: Codemasters за допомогою GRID вирішували досить складне завдання - прагнули відбити частину аудиторії у того ж NFS і одночасно зберегти привабливість для шанувальників справжнього автоспорту. Минулі частини, як і всі європейські автогонки, не дуже добре продавалися в Америці, тому рішення додати в гру чужі дрифт і стритрейсинг за рахунок скорочення інших дисциплін було більшою мірою комерційним кроком. Так ось, власне Європейська система GRID - найцікавіша.
Розробники явно прибіднюйся, коли з жалем повідомляли на офіційному форумі, що реально існуючих чемпіонатів в європейській частині гри чекати не варто. Популярних кільцевих серій DTM і V8 Supercars тепер, звичайно, немає, але кільцева тема на цьому аж ніяк не закрита. Роль самого представницького турніру в європейському регіоні тепер належить серії Ле-Ман (Le Mans Series). Легендарні «24 години Ле-Мана», які вважаються найпрестижнішим гоночним трофеєм Європи, є, між іншим, одним з етапів цієї серії. Виступає там, як і належить, весь автомобільний колір світу: від Porsche, Chevrolet Corvette і Aston Martin до розпластаних по землі спортпрототипов класу LMP 1. Прелесть цих гонок в тому, що на старт тут виходять одночасно машини трьох класів, які істотно розрізняються по швидкості . Швидкі LMP 1, зрозуміло, тут же їдуть від більш повільних GT1 і GT2 і змагаються тільки між собою. Обігнати прототип на якомусь «корвет» тут шанується за трюк на межі неможливого, хоча перемога все одно розігрується в кожному класі окремо. Трас в європейському регіоні всього сім штук (не рахуючи варіацій), п'ять з яких взяті з календаря LMS, одна (вигадана) проходить по вулицях Мілана, а легендарний 13-кілометровий Ле-Ман стоїть осібно від усіх. 24-годинну гонку, що проходить там, в грі можна проїхати і за дванадцять хвилин, побачивши при цьому чесну зміну дня і ночі. Покладені піт-стопи для зміни водія і дозаправки чомусь не передбачені, і це лише одна з поступок загальною аркадності.
Погнутий капот на швидкість не впливає, але другого удару машина може і не пережити.
Звання «інтерактивного краш-тесту» все ще знаходиться у Burnout, але GRID є що пред'явити в цьому плані.
* * *
Решта поступки аркадності теж дають про себе знати: найшвидші прототипи легко набирають на прямий 420 км / год (що майже на сотню вище їх паспортної «максималки»), входять в поворот на граничній швидкості і майже миттєво сповільнюються. Все це, як і багато інших спрощення, майже не заважає отримувати задоволення від водіння (особливо якщо відключити електронних помічників), але сильно зіпсує свято тим, хто чекає від гри чесної симуляції. Незважаючи на офіційні ліцензії і супутню атрибутику, GRID - дуже хороша аркадна автогонка, конкурентів у неї зараз практично немає. Але якщо через рік, під час прем'єри нової гри про «Формулу-1», права на яку тепер належать Codemasters, історія повториться, у нас тут буде зовсім інша розмова.
Реіграбельность - так
Класний сюжет - немає
Оригінальність - немає
Легко освоїти - так
Виправданість очікувань: 90%
Геймплей: 9
Графіка: 8
Звук і музика: 8
Інтерфейс і управління: 7
Дочекалися? Серія Race Driver остаточно позбулася всіх претензій на симуляцію, ставши від цього тільки краще. Замість можливості змінити шини і проїхати кваліфікацію - найкраща аркадна гонка цього сезону.
Рейтинг «Манії»: 8,5
«Дуже добре»
Розбилися?
