Алмаз - дорогоцінний камінь першого класу, хоча ще в 15-м столітті цінувався набагато менше за інших дорогоцінних каменів. Цей дивовижний мінерал відомий людям більше п'яти тисяч років. Назва його походить від грецького «адамас» - неперевершений, нездоланний. У Стародавній Індії вважали, що алмази утворені з п'яти стихій природи - землі, води, неба, повітря, вогню. А ще алмази вважали осколками впали з неба зірок, а іноді навіть - сльозами богів. У давнину люди вважали, що алмази розганяють нудьгу, роблять людину сильною, знімають депресію, а з двох ворогуючих сторін перемагає той, у кого алмаз більше.
Країни, в яких добувають алмази - Південноафриканська республіка, Росія, Намібія, Австралія , Ангола, Ботсвана, Індія, США, Бразилія, Сьєрра-Леоне. Обробкою здобутих алмазів займаються в Ізраїлі і Бельгії. Найбільша світова компанія, яка займається видобутком і обробкою алмазів - південноафриканська корпорація «Де Бірс», заснована майже 100 років тому Е.Оппенгеймером. Сьогодні «Де Бірс» видобуває майже половину алмазів у світі і продає 80% алмазної сировини.
Мало хто знає, що більше 90% видобутих в світі алмазів - технічні. З кінця 19-го століття їх стали використовувати в часовий і приладової техніки як підшипники, підвіски, призми, а також як різці в інструментах. Якщо поверхню деталей в звичайних наручний годинник обробити алмазним різцем, то термін служби їх багаторазово збільшується. Адже на них практично відсутні мікротріщини, ці деталі не вимагають шліфування. За допомогою алмазного інструменту виточуються і опорні рубінові камені в годинах і інших точних механізмах.
І лише невелика частина алмазів йде на виготовлення діамантів. Діамант - це огранований алмаз, який використовується як ювелірна прикраса. Блиск і краса алмазу повною мірою розкриваються тільки після ограновування.
Назва «діамант» з'явилося трохи більше чотирьох століть назад і в перекладі з латині означає «блискучий», «блискучий». Вага діамантів вимірюється в каратах, який дорівнює 0,2 грама. Діаманти вагою понад 15-20 каратів вже досить рідкісні, а якщо їх вага йде на сотні каратів - то це вже найбільша рідкість, історичний діамант, як правило, має своє власне ім'я.
Багато відомих історичних особистостей були небайдужі до діамантів. «Діаманти - найкращі друзі дівчат ...» - співала неперевершена Мерилін Монро. «Я люблю діаманти, тому що вони представляють найвищу цінність при невеликих обсягах», - говорила ще одна легенда ХХ століття Коко Шанель. Не випадково багато жіночий годинник марки Chanel прикрашені діамантами, що надає їм вишуканий і витончений вид.
