(Вашингтон, округ Колумбія, 14 травня 2014 г.) - Діти, що працюють на тютюнових фермах США, піддаються різним небезпекам, в тому числі впливу нікотину і токсичних пестицидів, заявляє Х'юман Райтс Вотч в опублікованій сьогодні доповіді. 
Згідно із законом в США заборонено продаж тютюнових виробів неповнолітнім, проте дитячу працю на тютюнових фермах є легальним. Найбільші тютюнові компанії світу закуповують тютюн, вирощений на фермах США, але ні в одній з них немає розроблених норм і стандартів в області дитячої праці, які забезпечували б надійний захист дітей від шкідливої і небезпечної роботи.
У 138-сторінковій доповіді «Невидимі діти в тютюнової індустрії: небезпечний дитячу працю в США» задокументовані умови роботи дітей на тютюнових фермах чотирьох штатів, де вирощується 90% американського тютюну: в Північній Кароліні, Кентуккі, Теннессі і Вірджинії. Діти розповіли Х'юман Райтс Вотч про те, що під час роботи на тютюнових фермах у них буває блювота, нудота, головний біль і запаморочення - все симптоми гострого отруєння нікотином. Крім того, за словами багатьох дітей, вони працювали понаднормово, не отримуючи при цьому відповідної оплати. Також вони часто працювали на спеці, не маючи можливості сховатися в тіні або без достатнього перерви. При цьому їм не видавали захисного одягу або видана одяг не відповідала відповідним вимогам.
«Після закінчення навчального року діти відправляються на тютюнові плантації, де не викурюючи жодної сигарети, все одно піддаються впливу небезпечного нікотину, - заявила Маргарет Вурт, дослідник Х'юман Райтс Вотч з прав дитини і один з авторів доповіді. - Не дивно, що діти, піддавшись воздействіію отрут на тютюнових плантаціях, хворіють ».
В основі доповіді - інтерв'ю з 141 що працюють на тютюнових фермах дитиною віком від семи до сімнадцяти років.
Як повідомляє Хьюман Райтс Вотч, крім уже згаданих небезпек, що працюють на тютюнових фермах діти піддаються і іншим серйозним ризикам. Вони мають справу з небезпечними інструментами та обладнанням, піднімають тяжкості, без страховки підіймаються в коморах на велику висоту, щоб підвісити тютюнове листя. Діти також розповідали про те, що коли на сусідніх полях розпилювали тракторами пестициди, вони потрапили під розпорошення, після чого у них була блювота, запаморочення, утруднене дихання і печіння в очах.
Багато пестициди, які використовуються в тютюнництво, - це з відомих нейротоксинів, тобто отрути, що вражають нервову систему. Рак, когнітивні розлади, порушення репродуктивної системи - ось лише деякі довгострокові наслідки впливу пестицидів на дитячий організм, який є особливо вразливим, так як знаходиться в стадії формування і розвитку.
Хьюман Райтс Вотч розіслала листи десяти американським і міжнародним тютюновим компаніям і зустрілися з представниками багатьох з них з метою переконати в необхідності ввести політику (або ж зміцнити вже існуючі правила) щодо запобігання небезпечного дитячого праці.
«Тютюнові компанії не повинні отримувати вигоду з небезпечного дитячого праці, - заявила Вурт. - На них лежить відповідальність за прийняття чітких і всебічних нормативів і стандартів, спрямованих на викорінення небезпечного дитячого праці на тютюнових фермах, і за забезпечення дотримання цих правил фермами ».
Загроза здоров'ю дітей
У сільському господарстві США щорічно зайнято кілька сот тисяч дітей, але даних про точне число дітей, що працюють в тютюнництво, немає. Багато з проінтерв'ювали Хьюман Райтс Вотч дітей розповіли, що почали працювати на тютюнових фермах, коли їм було 11-12 років, працювали в основному влітку, щоб допомогти батькам прогодувати сім'ю. У більшості випадків це були діти латиноамериканських іммігрантів, що проживають в місцевості обробітку тютюну і відвідують школу.
Інтервьірованние Хьюман Райтс Вотч діти описували випадки раптового різкого погіршення самопочуття під час роботи на тютюновій фермі. «Це трапляється, коли ви працюєте на сонці, - каже 16-річна дівчинка з Кентуккі. - Починається нудота, потяг до блювання. Ти п'єш воду, тому що сильна спрага, але від води стає гірше. Тебе рве, прямо поки ти зрізати [листя тютюну], але все ти все одно продовжуєш працювати ». 12-річний хлопчик з Північної Кароліни розповідав, що під час роботи у нього починала боліти голова: «Це було жахливо. Таке відчуття, наче щось засіло в голові і намагається її з'їсти зсередини ».
Гостре отруєння нікотином (відоме також як «хвороба зеленого тютюну») трапляється, коли при роботі з тютюном, особливо вологим, нікотин абсорбується через шкіру. Типові симптоми такого отруєння - нудота, блювота, головний біль і запаморочення. І хоча довгострокові наслідки точно невідомі, результати деяких досліджень свідчать про те, що вплив нікотину на дітей-підлітків може позначитися на розвитку мозкової діяльності.
Деякі діти розповіли Х'юман Райтс Вотч про те, що отримали травми в результаті роботи з гострими інструментами і важким обладнанням. У Кентуккі, Теннессі і Вірджинії, діти часто збирають тютюн вручну, зрубуючи рослини сокирками і нанизуючи тютюнове листя на довгі загострені голки. Діти розповідали, що часто різалися і кололи собі руки і ноги. 16-річний хлопчик описав нещасний випадок під час збирання врожаю тютюну в Тенессі: «Я порізався різаком ... Напевно, я зачепив вену або щось ще, тому що кров йшла безупинно і мені довелося йти в лікарню ... Моя нога була вся в крові» . Один 17-річний хлопчик, якого інтерв'ювала Хюьман Райтс Вотч, втратив два пальці в результаті нещасного випадку під час роботи з косаркою для стрижки саджанців тютюну.
Практично ніхто з проінтерв'ювали Хьюман Райтс Вотч дітей не говорив про те, що роботодавець проводив з ними заняття з техніки безпеки і охорони здоров'я, або видав їм захисний одяг. Замість цього, діти, щоб не промокнути під час роботи на вологих від роси чи дощу полях, надягали на себе чорні мішки для сміття.
Федеральні дані по виробничому травматизму зі смертельними наслідками свідчать, що сільське господарство є найбільш небезпечною серед галузей, в яких зайняті юні працівники. У 2012 р дві третини загиблих в результаті виробничих травм дітей у віці до 18 років працювали в сільському господарстві. Більше 1800 дітей, які працювали на американських фермах, отримали несмертельні травми.
Більшість проінтерв'ювали Хьюман Райтс Вотч дітей розповіли, що на робочих місцях у них не було туалетів та умивальників, їм не було де помити руки, тому тютюн і пестициди залишалися на руках навіть під час прийому їжі.
Відсутність захисту з боку закону США
Відповідно до трудового законодавства США діти, зайняті в сільському господарстві, можуть працювати понаднормово, з більш раннього віку і в більш небезпечних умовах, ніж в будь-якій іншій галузі. Всі ферми можуть наймати на роботу дітей починаючи з 12 років на необмежений за тривалістю робочий день у вільний від навчання час і за згодою батьків; для роботи дітей на маленьких фермах вікових обмежень взагалі не існує. З 16 років підлітки-сільгоспробітники можуть залучатися до робіт, класифікованих Департаментом праці США як небезпечні. У всіх інших галузях мінімальний вік дитини для виконання небезпечних робіт - 18 років. У 2011 р Департамент праці запропонував ввести правила, що забороняють дітям до 16-ти років працювати на тютюнових фермах, але в 2012 р ці правила були скасовані.
«Не забезпечуючи захист здоров'я і безпеки дітей і підлітків, які працюють в сільському господарстві, в тому числі і на тютюнових фермах, Сполучені Штати виявляють байдужість до американських сім'ям, - заявила Вурт. - Адміністрація Обами повинна ввести нормативи, які чітко визначають, що робота на тютюнових фермах є небезпечною для дітей, а Конгресу слід прийняти закони, що надають дітям та підліткам, зайнятим у сільському господарстві, ту ж захист, що і дітям, які працюють в інших галузях ».
Роль тютюнових компаній
Хьюман Райтс Вотч надала свої дані та рекомендації 10-ти компаніям, які закуповують вирощений на плантаціях Сполучених Штатів тютюн, в тому числі восьми компаніям - виробникам сигарет: Altria Group (материнська компанія Philip Morris USA), British American Tobacco, China National Tobacco, Imperial Tobacco Group, Japan Tobacco Group, Lorillard, Philip Morris International, Reynolds American, а також двом міжнародним постачальникам листя тютюну, які закуповують і потім продають його виробникам сигарет: Alliance Oneі Universal Corporation.
Всі компанії, за винятком China National Tobacco, відгукнулися і заявили, що вони стурбовані проблемою дитячої праці в їх виробничому процесі. Однак, за заявою Хьюман Райтс Вотч, підхід компаній до проблеми не забезпечує належний захист дітей від небезпечної роботи. У ряді випадках, компанії допускають більш низькі стандарти охорони дитячої праці в виробничому процесі в Сполучених Штатах, ніж у всіх інших країнах, в яких ці компанії закуповують тютюн.
З усіх компаній, до яких зверталися Хьюман Райтс Вотч, найбільш комплексну глобальну політику в сфері дитячої праці проводить Philip Morris International. З метою реалізації та впровадження своєї політики, Philip Morris International, починаючи з 2010 р, проводить професійне навчання і здійснює контроль за виробничим процесом в своїй компанії по всьому світу. У 2009 р Хьюман Райтс Вотч зафіксували порушення прав на фермах, що постачають сировину дочірньої компанії міжнародного тютюнового гіганта - Філіп Морріс Казахстан.
Хьюман Райтс Вотч звернулася до компаній із закликом заборонити участь дітей у всіх роботах, які представляють ризик для їх здоров'я і безпеки, в тому числі у всіх роботах, пов'язаних з безпосереднім контактом з рослинами тютюну або сухим тютюном, оскільки ці роботи несуть в собі небезпеку впливу нікотину . Крім цього, компанії повинні встановити ефективний контроль за дотриманням трудових стандартів, причому це має бути як внутрішній контроль, так і незалежний контроль з боку третьої особи.
«Фермерський працю тяжкий сам по собі, але діти, які працюють на тютюнових фермах, відчувають себе настільки погано, що у них починається блювота. Ці діти буквально покриті пестицидами, і у них немає нормальної робочого одягу. - заявила Вурт. - Тютюнові компанії повинні викорінити небезпечний дитячу працю на тютюнових фермах і підтримати зусилля щодо забезпечення дітям альтернативних можливостей для отримання освіти і професійного розвитку ».
