У 1999 році Relic випустила Homeworld, і нам, простим смертним, стало значно простіше подивитися на Землю з безпросвітного вакууму. Не те щоб індустрія в одну мить перевернулося з ніг на голову, немає. Але для всіх любителів справжніх стратегій і просто хороших ігор Homeworld став знаменною подією - це була перша по-справжньому тривимірна космічна стратегія. Як би гарні не були "наземні" 3D RTS, вони в принципі не могли надати такої міри свободи переміщення в просторі. А що додаються до цього дивовижна графіка, захоплюючий сюжет, чудова музика і відмінне управління прекрасно доповнили картину - гра стала культом. 
"Космічний напалм" в дії: головне в такій ситуації - триматися якнайдалі.
У тому, що продовження буде, не було сумнівів. Однак замість розробки повноцінного сиквела Sierra вирішила випустити звичайний аддон - Homeworld: Cataclysm. Незважаючи на те, що робила його Barking Dog Studios допустила кілька неприємних для фанатів помилок (наприклад, було введено жорстке обмеження на кількість вироблених військ, в результаті чого бої втратили колишню епічність), гра вийшла вдалою. І все б добре, але після Cataclysm Sierra, а з нею і Relic затихли. Homeworld 2, звичайно ж, був оголошений, але інформації про нього було дуже мало, а розпаленим шанувальникам хотілося куди більшого, ніж просто споглядати скріншоти.
Золотоносну жилу космічних RTS відчули і сторонні розробники, які стали напихати нас іграми "про космос" (численні інкарнації нещасливого Star Trek або не дуже вдалий S tarmageddon). Однак все змінилося в кінці 2002 року, коли майже одночасно вийшли непоганий середнячок ORB і дивовижна Haegemonia. Монополія Homeworld 2 виявилася під загрозою, і Relic, нарешті, порушила мовчання ...
У далекій-далекій галактиці ...
Homeworld 2 продовжить історію про расу Hiigarans і їх лідера Karan S'jet. Здавалося, що коли вони повернулися на рідну планету, все їх випробування залишилися позаду. Але не тут-то було: доля піднесла черговий сюрприз, і раса зіткнулася віч-на-віч з новим небезпечним ворогом - підступними інопланетянами Vaygr.
Історія крутиться навколо другої подорожі "корабля-матки" по незвіданих просторах космосу. В ході пригод Hiigarans побувають у віддалених регіонах галактики, зіткнуться з новими ворогами і нарешті дізнаються всю правду про своє вигнання. Ось, в принципі, все, що відомо про сюжет на сьогоднішній день. Нам залишається тільки сподіватися на компетентність сценариста і перейти до не менш цікавим частинам майбутньої гри.
Йде масштабне наступ. Ворогові явно не поздоровиться.
Що стосується відмінностей між Hiigarans і Vaygr, то Relic вирішили піти по стопах Blizzard. Ці дві раси абсолютно не схожі один на одного. Їх відмінності виявляться не так в зовнішньому вигляді, скільки в різних стилях ведення бойових дій. Hiigarans воліють будівництво потужних кораблів-флагманів, Vaygr ж сфокусували виробництво на більш рухливих корабликах. Також обидві раси мають абсолютно різні "наукові дерева".
Але дещо залишилося незмінним: дизайн корабля-матки, наприклад. Хоча "матка" буде одним з тих нечисленних кораблів, які перекочують сюди з першої частини гри. Основний же парк юнітів буде, що називається, "з голочки", так що можна очікувати безлічі сюрпризів.
Втім, не поспішайте радіти: в одиночній кампанії можна воювати тільки на стороні Hiigarans - а зловісні Vaygr залишаються за кадром в очікуванні аддона.
І грянув бій
Перед тим як приступати до опису битв, необхідно розібратися з нововведеннями в економічній системі. Благо їх передбачається не так багато. "Матка" залишиться серцем космічної бази, фабрикою з виробництва юнітів і економічним центром. Однак з'являться і альтернативні способи будівництва кораблів. Наприклад, Hiigarans навчаться створювати кораблі-флагмани і лінкори на спеціальних рухливих верфях.
У Homeworld 2 буде достатньо стандартна система апгрейдів провівши загальні удосконалення, можна поліпшити цілий клас юнітів, однак тепер нам дозволять наплювати на загальний прогрес і вдосконалювати бойові характеристики окремих кораблів. Робимо ми все це з прицілом на майбутнє: вижили в бою юніти переходять з місії в місію. Правда, розробники наголошують на тому, що нам не доведеться кілька разів поспіль перегравати місію в спробі зберегти якомога більше кораблів - а значить, це не дуже сильно відіб'ється на ігровому процесі.
Оплот нашої економічної могутності: корабель-матка і місцевий "харвестер".
Ну ось, все приготування завершені, і ми вступаємо в бій. Ветеранам Homeworld не доведеться довго освоюватися: працюють практично всі основні правила. Буде збережено кількісний баланс між винищувачами, корветами і флагманами. Тут немає місця одноманітним "рашам" однотипними юнитами. Можна побудувати великий корабель, поставити йому на борт гарматні вежі і іонну гармату. Так, це буде потужна бойова машина. Але вона стане легкою здобиччю дрібних і вертких корабликів, розібратися з якими не складе ніяких труднощів для середніх судів. А ті, в свою чергу, зможуть надати лише незначний опір гігантам на зразок космокрейсера. Додайте до цього більш доступного режиму, наявні майже у кожного юніта, і повну свободу переміщення по величезних картах - і ви побачите, що всіх любителів погундосять в космосі чекає щось грандіозне.
краса врятує світ
Ігрові карти створюються з особливою ретельністю. Космічний простір практично порожньо, цікавих об'єктів в ньому - кіт наплакав, тому розробникам довелося сильно постаратися, щоб зробити арени бою дійсно цікавими. Для цього застосовується безліч хитрощів: з'являться туманності, щільні клуби пилу, астероїди і різний космічне сміття. Всі ці елементи покликані внести значне пожвавлення в ігровий процес: пил буде заважати роботі бортових сенсорів, туманності стануть причиною поломки кораблів, а чим небезпечні астероїди - можете здогадатися самі. Виходить дуже непогано: і оці красиво, і толк є.
Незважаючи на те, що краси місцевої графіки можна побачити тільки на скріншотах, відчувається - розробники постаралися на славу. Відомо, що в Homeworld 2 буде підтримка новітніх відеокарт від NVIDIA і ATI. Повсюдно почнуть використовуватися піксельні шейдери, які привнесуть в процес додатковий реалізм: ми зможемо на власні очі побачити будь-які, навіть самі незначні пошкодження своїх кораблів. Також нас збираються здивувати динамічним освітленням. Це означає, що навіть самий маленький кораблик при першій же можливості відкине на сусіда по космосу надреалістичний тінь. Втім, дивіться на скріншоти - вони скажуть набагато більше будь-яких слів. Намилувалися? Тепер можна розповісти про тих новаціях, які не розгледиш на статичних картинках. Будуть покращені і перероблені, наприклад, фізична модель кораблів, динаміка польоту і штучний інтелект супротивника.
Це я і називаю Великим Вибухом.
Ну, і наостанок поговоримо про інтерфейс. Планується значно поліпшити управління ігровий камерою. Якщо натиснути правою кнопкою по юниту, на екран виповзе контекстно-орієнтоване меню з командами (рух, атака і так далі). Управляти виробництвом нових кораблів стане значно простіше - зникне необхідність постійно переміщати екран. Не обійдеться і без стандартних для будь-якої RTS гарячих клавіш. А ті, кого і це не влаштує, можуть повністю налаштувати інтерфейс відповідно до своїх приватними смаками.
* * *
Після всього вищесказаного хочеться тільки одного - зануритися в летаргічний сон до третього кварталу 2003 року, коли гра нарешті побачить світ. Для тих же, хто ще не встиг перейнятися легендою, пропоную наступну вправу. Сядьте, розслабтеся, закрийте очі і уявіть саму епічну картину повітряного бою, яка тільки приходить вам в голову. Відкрийте очі. Так ось - в Homeworld 2 ви побачите і не таке! ..
Намилувалися?
