Десять років тому в продаж в Японії і США надійшла PlayStation 3 - консоль, знайомство з якою геймери почали не з тієї ноги. До ювілею приставки Лайф згадують її нелегку долю, що почалася з приголомшливої невдачі і закінчилася тріумфом, якого ніхто не очікував.
Історія PlayStation 3 починається з падіння.
Довгі роки Sony, подібно до міфічного Ікара, прагнула лише вгору, окрилена феноменальним (і до цих пір неперевершеним) успіхом PlayStation і PlayStation 2. Чи жарт - 257 мільйонів проданих примірників обох консолей! Рекорд, який нікому не вдалося побити досі.
Очолила префіксальних Олімп Sony визнала, що може дозволити собі не звертати уваги ні на нахабних вискочок Microsoft, ні на старичків Nintendo. Справді, чого хвилюватися? У перших, які вийшли на ринок в 2001 році з Xbox, кишка була тонка змагатися з гігантами. Другі - ветерани, свого часу підступно розірвали контракт з амбітною компанією з виробництва аудіо- та відеотехніки, здавалося, плелися далеко позаду на рахітичних ногах. А бідну SEGA Dreamcast успіх PlayStation 2 закатав в асфальт з такою силою, що її батьки зовсім вирішили піти з ринку приставок. 
Щоб показати всім, хто в домі господар, разом з Toshiba і IBM мегакорпорація розробила новий процесор під назвою Cell. У ті вже далекі часи це було справжнє диво техніки, на яке компанія IBM отримала безліч патентів. Cell повинна була забезпечити новому пристрою продуктивність, яку можна порівняти з суперкомп'ютером. І не тільки йому - Sony (в особі Кена Кутараги, "батька PlayStation") всерйоз розраховувала, що технологія отримає найширше застосування.
Правда, через особливості архітектури Cell писати під нього програми виявилося дуже складно і витратно. Та й сам по собі чіп був вельми недешевої, непогано додаючи зайві цифри до собівартості пристрою. Але в компанії вважали за краще не думати про погане в надії, що через роки виробництво подешевшає, а мінус, зле, але бідно, звернеться в плюс. 
З такими витратами собівартість все росла і росла - і вища ланка здригнулося. Тому, щоб новинка вже точно окупилася, її роздрібну ціну довелося підняти до нечуваних висот. Керівництво вирішило, що покупця це не відлякає - сила бренду обіцяла успіх.
Але кому потрібна нова приставка без нових ігор? Не розрахувавши сили, Sony вирішила зробити головну ставку на своїх власних розробників. Зрештою, у них було необхідне час для того, щоб розібратися в хитросплетіннях Cell, і це давало чималу перевагу перед іншими видавцями і студіями. Так, у всякому разі, вважали в компанії. Роки по тому Марк ЦЕРН (геймдизайнер і одне з "осіб" PlayStation на Заході) буде згадувати, що про недоліки такого підходу ніхто тоді не замислювався.
Коли сторонніх розробників все ж допустили до PlayStation 3, адекватних інструментів для роботи з системою їм так і не надали - інженери просто не вирішили створити нормальних утиліт. А справа була в 2005-му, і до запуску апарату на ринок залишалося близько року. Рядова публіка про такі тонкощі не відає, і дві наступні презентації на E3 стали для чесного народу сюрпризом. Досить неприємним.
Безглузда форма контролера (НЕ обсмеянний тільки ледачим "бумеранг"), показний відмова від "вібрації", шрифт з "Людини-павука", величезний розмір і непідйомна ціна повеселили власників Xbox 360 і приголомшили шанувальників Sony. А мляві спроби залучити аудиторію за допомогою дивних ексклюзивів на кшталт Genji: Days of the Blade і Lair, згодилися лише на створення чудових мемів. Кожне інтерв'ю ставало приводом для сміху і улюлюкання натовпу. Ноги колоса звернулися в глину: компанію підвело самодурство Кутараги - людини хорошого, але занадто амбіційного. Він просто не зрозумів, чого хочуть геймери.
PlayStation 3 вийшла в листопаді 2006 року - 11 числа в Японії, 17 - в США. Вона коштувала 499 і 599 доларів - значно дорожче Xbox 360 від Microsoft, який існував і в економічному варіанті Core без жорсткого диска. Підбірка ігор нікого не вбила - програмувати для Cell було борошном, і багато цікавих тайтли (на кшталт Uncharted і Metal Gear Solid 4) не встигли на вечірку.
Надії на те, що технологію Cell запозичать інші компанії, теж не виправдалися. Так, процесор пропонували Apple, але Стів Джобс ввічливо відмовився. Навіть онлайновий сервіс PlayStation Network виглядав блідо у порівнянні з Xbox Live, незважаючи на відсутність плати за підписку.
Вперше за багато років порівняння виявилося на користь конкурентів.
Але це було ще не останнє приниження. Через два дні після виходу PlayStation 3, інший один суперник Sony - Nintendo - випустила легендарну Wii. Замість того, щоб намагатися обіграти конкурентів на їх території, творці Маріо вирішили зробити приставку для далекої від подібних розваг публіки - і не прогадали.
На Різдво і Новий рік (2007-й) покупці стояли в чергах за Xbox 360 і Wii, а дорога і глянсова PlayStation 3 залишалася порошитися на полицях. Замість того щоб заробляти, на кожному проданому екземплярі компанія втрачала 200 доларів. Журналісти посміювалися над "спробами перетворити суперкомп'ютер в консоль". "Sony промахнулася і упустила можливість забити останній цвях у кришку труни Nintendo" - баламутити в PC World. Глава Activision Боббі Котик вголос міркував про те, що його компанія може взагалі відмовитися від підтримки PlayStation 3.
Котик був не самотній у цій думці. Його колега з Valve Гейб Ньюелл пішов ще далі, і, не соромлячись у виразах, назвав роботу над PS3 "марною тратою часу".
Менш стійкі не оговталися б після такого удару під дих. За перший рік свого існування PS3 принесла збиток в два мільярди доларів, і навіть спроба презентувати її як дешевий Blu-ray плеєр справі не допомогла. Прірва, в яку впав Ікар, виявилася несподівано глибокої, але відступати було пізно - або виживати, або вмирати. І PlayStation, як і герої давньогрецьких міфів, прийняла виклик долі. 
Активна робота з порятунку бренду почалася практично відразу - не минуло й двох тижнів після прем'єри PlayStation 3, як Кен Кутараги покинув пост президента Sony Computer Entertainment 30 листопада 2007 року. Представники Sony стверджували, що маестро давно планував свою відставку, а в очах публіки його відхід був покаранням за страшний провал. На зміну Кутараги прийшов Кадзуо Каз Хірай - харизматичний менеджер, глава американського відділення компанії, який запам'ятався народу по досить ганебної презентації Ridge Racer на PlayStation Portable. Мало хто міг припустити, що саме Казу буде під силу повернути PS3 в лад. Засукавши рукава, новий тренер почав реанімувати свого протеже.
І адже не можна сказати, що убитий боєць був безнадійний. Наприклад, диски для PS3 були зроблені зі спеціального матеріалу, який дуже складно подряпати, консоль підтримувала формат Super Audio CD (Чим вдало скористалися пірати), та й як програвач Blu-ray відмінно працювала. Залишалося лише привести її в форму, позбавити від жиру і підвищити контентную масу, ніж команда Хірая і зайнялася.
Перший крок до успіху здавався досить маленьким - під керівництвом Каза Sony випустила 40-гігабайтну модель PlayStation 3, на 100 доларів дешевше оригінальної (тієї, що з жорстким диском в 20 гигов). Різниця в ціні пояснювалася просто: в ній був відсутній Emotion Engine і ряд інших не настільки важливих компонентів. З цього приводу ніхто не сумував - зворотна сумісність з PS2 і так працювала через пень-колоду. 
Повернувшись до ладу, Sony не зупинилася на досягнутому. У 2009-му компанія одним махом спокутувала всі свої гріхи минулих двох років - сталося це 1 вересня, коли відбувся дебют PlayStation 3 Slim. Новий витончений дизайн і зменшені габарити, матова поверхня замість легко брудниться глянцю, логотип без "павукового шрифту", доступна ціна. Навіть чисто зовні перевидання впору було називати вибаченням за дорогущую "хлібницю" 2006 року.
"Під капотом" консоль теж зазнала вражаючі зміни. По-перше, PlayStation 3 перестала жерти електрику зі швидкістю холодильника - рівень енергоспоживання знизили спочатку на 33%, а потім і на всі 45% в порівнянні з попередніми моделями. По-друге, виробництво Cell перевели на 45 нанометрів (було 90), що не тільки дозволило зменшити витрати, але і зробити роботу девайса тихіше. По-третє, Sony переробила систему охолодження, поліпшила її. Словом, компанія посадила свого бійця на дієту - і це дійсно допомогло.
Після прем'єри PS3 Slim змітали з полиць, точно гарячі пиріжки: 1 мільйон проданих пристроїв за три тижні - це показник. PlayStation встала з колін і почала активну боротьбу з Xbox 360 - своїм головним конкурентом.
На щастя, до 2010-го в активі Sony були десятки по-справжньому гучних ексклюзивів: дилогія Uncharted, Killzone 2, серія Ratchet & Clank Future, Metal Gear Solid 4, InFamous, Heavy Rain, а також нескінченно популярна в Японії Yakuza і "темна конячка "Demon's Souls. Дітище Microsoft до того моменту вже втратило прискорення і пустилося в експерименти з Kinect - пристроєм, про який без сміху (або сліз) ніхто не згадує. Нокаутувати такого опонента не склало труднощів. Анонс і вихід Super Slim моделі виглядав як фінальний хук, після якого противник ліг на обидві лопатки ... і програв.
В очах сторонніх спостерігачів PlayStation пройшла шлях "із грязі в князі" - після п'ятирічки повної смути такого результату не очікував ніхто. Навіть велика атака хакерів на PSN, що обрушилася на сервера компанії влітку 2011-го року, які не пожолобила геймерів. Не обійшлося без жартів про слабкий захист онлайн-сервісу, але японці як мінімум визнали провину і попросили у клієнтів вибачення, обдарувавши їх безкоштовними іграми на додачу. Що тільки пішло на користь іміджу "виправити" Sony. Як і піратська флешка Jailbreak, що відкрила двері для нелегального копіювання та відтворення тайтлів, але ми про це нічого не знаємо, само собою.
Коли Nintendo і Microsoft почали топтатися на місці, Sony повернула собі першість і довіру гравців, - а всього-то й треба було, що взятися за розум і провести роботу над помилками. Саме тому PlayStation 4 виявився таким оглушливим успіхом: набивши шишки, компанія нарешті зрозуміла, як працювати з аудиторією. Ніяких гучних промов, нездійсненних обіцянок - одне лише "Заради гравців". Все завдяки PlayStation 3 - технічного чуду-юдо, чия доля дивним чином повторила сюжет третього "Роккі".
З ювілеєм, чемпіон!
Справді, чого хвилюватися?Але кому потрібна нова приставка без нових ігор?
