Літо в національному парку Біг Бенд, Техас.
Липень і серпень - найважчі місяці на півдні США через погодні умови. Їх можна порівняти із зимою в Росії: люди намагаються поменше бувати на вулиці, пересуваючись перебіжками: машина-робота-машина-супермаркет-машина-будинок. Досить скоро такий обмежений маршрут починає набридати, і виникає бажання його розширити.
У середині липня у нас з'явилася можливість взяти 4 дні вихідних, і здійснити подорож в глиб Техасу, до кордону з Мексикою, в національний парк Big Bend. Свою назву парк отримав через крутого вигину річки Ріо-Гранде, по якій проходить сучасний кордон США-Мексика. Цей національний парк найменш відвідуємо з усіх, тому що рівновіддалений від великих міст і основних магістралей. Він перебуває ніби в "кишені" Техасу, і характеризується словами: гори, річка, а посередині - пустеля.
З Х'юстона до парку Big Bend 610 миль на захід, що становить приблизно 9 годин їзди. До речі, мені тепер можна орендувати автомобілі на своє ім'я, тому що в США це дозволено тільки з 25 років. Маленьке особисте досягнення :) Основна частина шляху проходить по хорошому Інтерстейт номер 10, по сторонах якого розташовані нафтові качалки - смішні, невеликі механізми, що нагадують колодязного "журавля", добре показані на заставці до бондівського "The world is not enough". А потім по прямій, як стріла, дорозі 385, що йде вертикально вниз в Мексику. Звичайно, дехто з нас (не показуватимемо пальцем), скористався ідеальним станом дороги, і розігнався до 120 mph до повного жаху пасажира. Сподіваюся, що ви будете більш розсудливі.
Через інтернет ми замовили номер в єдиній на території парку готелі "Chisos Mountain lodge" , Куди і тримали шлях. (У парку є і інші варіанти з житлом). В'їзд, як і в усі національні парки, платний: $ 10, але ми приїхали після 7 вечора, і працівники, які збирають плату, вже розійшлися по домівках. На дорозі є прикордонна застава, через яку зобов'язані проїхати всі машини. Зупинятися не треба, тільки на прохання федерального агента. Мабуть, ловлять мексиканців, які нелегально перейшли кордон.
Мільйон років тому територію парку покривало море, яке поступово висохло, залишивши після себе осадові породи, бруд і пісок. З них утворилися скелі, а з часом - і річкові каньйони. Найбільш відомим є Santa Elena Canyon, південна частина якого належить Мексиці, а північна - США. Так само парк є одним з найулюбленіших місць просунутих хайкерів (любителів ходити по стежках). Стежки доступні для людей з різним рівнем підготовки: гірські і через пустелю - для більш досвідчених, уздовж річки і через ліси - для всіх інших.
На радість любителів рафтингу у всій красі постає Ріо-Гранде. Вона дуже гілляста, відноситься до 3-го класу складності, а близько каньйону Св. Олени взагалі до 4-му, через сильну течію і вузького русла.
У центрі парку, в долині Chisos Basin розташовувалася наша гостинця, оточена з усіх боків високими скелями. Щоб дістатися до готелю, потрібно було подолати круту, змія дорогу, часом досягає ухилу в 10%. І ось останній перевал, внизу заблищали вогники готелю і кемпінгу, що розкинувся неподалік.
Ми приїхали досить пізно, який приймає персонал вже розійшовся по домівках, але залишили для нас конверт, де був ключ від номера, карта долини, і необхідна інформація. В основному, готель оперує простими мотельних номерами ($ 70-80 за ніч); але їй також належать кілька масивних кам'яних котеджів, для любителів дуже комфортабельних умов. Кімнатка в готелі досить проста, з двома двоспальними ліжками, кондиціонером, душем, але без телефону і телевізора. Вважається, що якщо вже ти приїхали на природу, то говорить ящик тебе буде тільки відволікати. Непогана ідея. Всі кімнати в мотелі мають приголомшливий вид на гори; можна сидіти на терасі, милуватися природою, спостерігати захід, і повільно потягувати пиво.
Вранці нас розбудило пташиний спів. На різні голоси заливався цілий хор маленьких пташок, які обрали для ранкової розспівування агаву перед вікном. Поснідали в прігостінічном ресторані (іншого вибору, власне, і немає) з "одним з кращих в країні видом". За бажанням вони можуть приготувати для вас travel breakfast, якщо немає часу розсиджуватися по ресторанах. Тільки замовлення потрібно залишати за день.
Підкріпившись, ми відправилися в похід по стежці, відомої як "Window trail". Стежка гірська, протяжністю 2.8 милі з 244-метровим ухилом, починається прямо від парковки перед готелем. Спочатку вона проходить по дну давнього кратера, вже сильно зарослого лісом, і оточеного гірськими піками з усіх боків. Ранок видався дуже вологе, в отвір між скелями неспішно заповзав ледачий туман. За стежці йти легко, незважаючи на постійні перепади висоти.
Пройшовши крізь лісові хащі, ми вийшли на безлюдну територію, рясно вкриту грушоподібними кактусами, а також їх колючими побратимами непристойного вигляду :)
У парку живе велика популяція птахів під назвою cactus wren, здатних приземлятися тільки на колючки цього кактуса. Big Bend є домом для 450 видів птахів, що робить його улюбленим пунктом призначення для фотографів-орнітологів.
Тут можна побачити рідкісного золотого дятла, colima warbler (маленька співоча пташка, яка живе тільки в горах Chisos), плямисту перепілку, дорожню зозулю (roadrunner), чорних колібрі. З великих тварин зустрічаються гірські леви, ведмеді і їх обідню страву - білохвості олені.
Далі, по сторонам стежки почали траплятися величезні столітник (century plants), деякі були з стирчать з них стовбурами. Пройшовши через пустелю, знову опинилися в горах, вірніше у вузькому каньйоні. За його стінах стікала вода, утворюючи на дні невеликі водойми з чистою водою.
Рухаючись по стінці, ми, нарешті, вийшли до так званого "вікна" - отвору в горах, через який в гарну погоду видно що лежить внизу пустелю. Для кращого вигляду можна забратися на гору над вікном, це ще плюс 0.8 милі. Ми влаштували легкий пікнік, насолодилися гірської тишею і видом, і відправилися в зворотний шлях.
Час було досить раннє, тому вирішили в цей же день з'їздити в село Rio Grande (20 миль на південь), щоб помилуватися знаменитою річкою, а заодно і каньйоном Boquillas. Уздовж дороги постійно бігали roadrunners (дорожні зозулі); невеликі сірі птиці зі смішним чубчиком, які віддають перевагу пересуватися по землі, а не літати. До цього я їх ніколи не бачила, і вони суворо асоціювалися у мене з відомим мультиком. Так і здавалося, що в наступний момент почується знамените "beep-beep" :)
Проїхавши через вимерлу село Rio Grande, ми зупинилися на місці порожнього кемпінгу, тому що дорогу перегородили 4 великих чорних птахів. Вони стояли пліч-о-, тьху, крилом до крила, недобре поглядаючи на машину з-під лоба. Це виявилися грифи-падальщики, неприємні птиці-трупоеди. Втім, сигналу машини було досить, щоб злякати їх з дороги. Але пташки не поспішали далеко летіти. Одна з них приземлилася на дах невеликого сараю, продовжуючи спостерігати за нами.
Залишивши машину під її наглядом, ми вирушили дивитися каньйон. Шлях до нього лежав по мальовничому містку і через зарості тропічної рослини ocotillo. І ось, за черговим поворотом, здалася сама Ріо-Гранде і Мексика. У цю пору року річка наполовину висохла, і представляла собою жовтий струмочок. Купатися не те щоб заборонено, але не рекомендується, тому що з мексиканської сторони в воду скидаються відходи.
Спустившись до самої води, виявили найцікавіше місце під назвою "пункт нелегального переходу кордону". На сторожі державних рубежів стояв всього лише дерев'яний стовпчик з страхітливою написом про те, що з території парку йти в Мексику не можна. За непослух загрожував штраф в $ 5000 і рік в'язниці.
І раптом, на протилежному боці річки, здалися два мексиканця, заклично розмахують руками. Підійшовши до берега, ми влаштували міжнародний саміт.
Мексиканці: Привіт, хлопці! Чи не хочете відвідати братську Мексику? Ми вас перевеземо на мулах через річку всього за $ 1.
Ми: Звичайно хочемо, але не можемо. Кордон в парку перетинати не можна.
Мекс-ці: Та киньте, яка це межа, одна назва. Тут навіть і прикордонників немає, ніхто і не помітить. Ви туди і назад. А у нас місто дуже хороший, але бідний, і нам дуже потрібні американські гроші.
Ми: Так ми б з радістю, тільки потім нас чекає тепле відвідування в'язниці і штраф в 5 тисяч доларів.
Мекс-ці: Ну чому ви такі не рішучі? Ніхто нічого не дізнається. А нам дуже потрібні американські гроші.
Ми: Це все зрозуміло, але ми краще підемо.
Мекс-ці: Як знаєте ... А нам би дуже знадобилися американські гроші ...
Ось такий сумний діалог. Села на тому боці річки, дійсно, сильно залежать від туристів (вірніше від їх грошей, витрачених на сувеніри і їжу). Потім подумалося, а що якщо це були переодягнені прикордонники, ловили несвідомих громадян таким оригінальним чином? З іншого боку, всіх підозрювати - так і до параної недалеко :) Звичайно, спокуса була великою, але ми все ж ще іноземці в цій країні, і до всіх імміграційних проблем додавати ще одну зовсім не хотілося.
Повернувшись до готелю, повечеряли в ресторані (форель, запечена з травами, овочами і сиром), і неспішно пішли в наш номер на терасу - милуватися заходом і ділитися накопиченими за день враженнями.
На наступний день у нас було заплановано дослідження західній частині парку. Тут, за грядою Chisos Mountains, лежить пустеля Chihuahuan і перетинає її красива дорога Ross Maxwell scenic drive. Дуже рекомендую по ній проїхати - задоволення гарантоване.
В середині пустелі ми запарковалісь, і вирушили в похід по стежці зі смішною назвою "Вуха мула" ( "Mules ears trail"). Вона веде через серце пустелі, через гірські перевали до скель, дійсно нагадує своїм видом ослячі вуха, і закінчується у невеликого джерела в горах.
Через пустелю ще ніколи ходити не доводилося, тому перш за все стежка була обрана через це. Спочатку йти дуже легко, але чим вище сходило сонце, тим важче ставало шлях, температура повітря досягла 100 градусів за Фаренгейтом (~ 35 ° C).
Навколо все було покрито кактусами: і вже бачених грушоподібними, і величезними дерев'яними, і Кучковому під назвою "шапка Мономаха", і їстівними суничними.
На деяких ще не опало квіти, і я відразу представила, наскільки красиво повинна виглядати пустеля навесні, коли її покриває килим з кактусових квітів. На суничному кактусі вже красувалися плоди - тугі, бордові кульки, які ми тут же і з'їли. На смак нагадують суміш полуниці і ківі, дуже смачно. Кажуть, що можна їсти і грушовидний, попередньо приготувавши. Треба буде перевірити, купивши парочку в мексиканському магазині.
Стежку постійно перебігали в різних напрямках маленькі ящірки, лякає кожного шереху; і повзали огидного виду жужелиці-багатоніжки (centipedes).
Якби не нещадне сонце, йти по пустелі було б досить легко. Вона ще не перейшла в піщану стадію, і складалася з дрібного гравію, голосно хрустевшего під ногами. Порівняно швидко (3.8 милі) ми дійшли до оазису з дзюркотливі струмочком, зробили привал, перекусили, і пішли в зворотний шлях.
Гравій грав проти нас; як не старалися, йти тихо не виходило, і нас звичайно було чутно дуже далеко. Шанс побачити живність пустелі поступово танув в повітрі. Зупинившись в черговий раз, щоб попити води, я раптом помітила рух серед кактусових заростей. На стежку, нервово озираючись, вийшов пустельний заєць (desert cottontail rabbit) - дуже мускулисте сухорляві тварина з величезними вухами-локаторами, що просвічують на сонце. Він сів буквально за півметра від нас, крутячи одночасно головою і вухами. Із зором у зайця явно були проблеми, тому що нас він в упор не бачив. Боячись поворухнутися, щоб його не злякати, Ілля все ж спробував підняти фотоапарат, але помітивши рух, заєць дико підстрибнув угору, і поскакав з шаленою швидкістю. Ми вибухнули гучним реготом, лякаючи маленьких ящірок. Не зустрівши більше нікого великого, дійшли до парковки, відпочили, і поїхали далі по красивій дорозі до каньйону Св. Олени.
Каньйон видно здалеку. Він являє собою величезний пролом в скелі, південна частина якої належить Мексиці, а північна - США. Навколо не було ні душі, тільки величезний ворон тинявся по парковці і будував з себе орла :) Зовнішність у нього і справді був королівська: могутнє тіло, потужна шия і страхітливого вигляду дзьоб і кігті. Не дочекавшись від нас і скоринки хліба, він ображено видерся на високий дерев'яний стовп, і став зарозуміло і зневажливо поглядати по сторонах.
Ми переодяглися, натягнули туристичний черевики, і пішли підкорювати каньйон. Але тут виявилося, що шлях до нього перетинала річка. Природно, ця перешкода не зупинило двох авантюристів, і перевіривши глибину, ми спокійно перейшли жовтий струмочок. Дно, як і протилежний берег, було дуже в'язке, тому черевики змогли одягнути тільки в самому каньйоні.
Уздовж його американської стіни йде хороша, але вузька стежка, оточена кактусами. Під ноги треба дивитися обов'язково, і не тільки тому, що можна оступитися і впасти вниз, але через змій. Сонячна сторона дуже приваблює їх, і можна ненароком наступити на задрімав отруйний клубочок. По довжині стежка зовсім невелика, менше милі, але з неї відкривається чудовий вид на навколишній пейзаж. Дуже рекомендую пройти її до кінця, де і влаштувати легкий пікнік.
Назад переправлялися тим же способом, вбрід через річку, і через годину-півтора знову мчали про звивистій Ross Maxwell drive.
Раптом через дорогу пролетів червоний шланг. Саме так я подумала, тому що змії не здатні повзати з такою швидкістю. Але виявилася не права. Ми зупинилися, і побачили в кущах причаїлася довгу змію червоно-коричневого кольору. Це виявилася неотруйна Western coachwhips, більш відома як "red racer" - червоний гонщик; одна з найшвидших змій, що зустрічаються на території США. Швидкість з якою вона пересувається, просто приголомшує. Я ніколи б не подумала, що змії можуть так швидко повзати.
Здивовані, ми поїхали далі. Але буквально через 500 метрів, побачили на дорозі знову товстий шланг, але вже сірого кольору. Швидкість у машини була вже пристойна, і щоб врятувати змію, довелося вивертати на зустрічну смугу і там гальмувати. Автомобілів з обох сторін шосе не спостерігалося, тому ми вирішили піти подивитися хто ж там такий. На відміну від "червоного гонщика", сіра змія не повзла, а спокійно лежала посередині проїжджої частини, і тільки повертала вузьку плоску голову в різні боки. На її спині ми помітили гарний візерунок з ромбів, а кінчик хвоста мав чорний колір, що дозволив визначити, що перед нами лежить отруйних гремучки півдня - Blacktail Rattlesnake.
Виявляючи максимум обережності, Ілля підібрався до неї на відстань метра, я стояла з іншого боку з палицею в руках. Змія загрозливо підняла передню частину тіла і засичала. Довелося зробити вигляд, що відступаємо. Але з двома людьми краще не жартувати, особливо якщо вони заходять з різних сторін. Тому на фотографії у змії вийшла досить розсіяна морда, як ніби-то вона не знала куди дивитися :) Незадоволена, гремучки пошелестела геть з дороги, в безпеку.
Наступав вечір. Через хмари виглянуло вечірнє сонце, утворивши веселку над перевалом, за яким розташовувався готель. Не знаю чому, але я сприймаю явище веселки як щось чарівне, що викликає найтепліші емоції. Яким би поганим не було настрій, воно завжди змінюється в кращу сторону, якщо далеко з'являється різнобарвна дуга.
Ми трохи погуляли по горбах у дороги, почекали захід. І треба сказати, що він не розчарував. Таку феєрію фарб я бачила тільки один раз, ще в Мемфісі над Міссісіпі.
Над пустелею ширяв туман, а по небу пропливали пухнасті хмари хитромудрих форм на тлі божевільно красивого неба. Знаю кількох людей, які бояться таких заходів; вони нагадують щось фантастичне, абсолютно нереальне, коли небо сходиться з землею. У будь-якому випадку, явище це рідкісне, і дуже хвилююче.
Завершувалися наші вихідні в парку. На наступний ранок ми відправилися в 10-годинний шлях додому. Після повернення кілька днів снилася пустеля. І не встигли ми відпочити, як знову потягнуло подорожувати.
Катерина Андрєєва.
Х'юстон - Біг Бенд, Техас, США
Липень, 2002.
фотографії:
Related
Чи не хочете відвідати братську Мексику?Мекс-ці: Ну чому ви такі не рішучі?
Потім подумалося, а що якщо це були переодягнені прикордонники, ловили несвідомих громадян таким оригінальним чином?
