Андрій Левицький - Серце Зони

Андрій Левицький

серце Зони

ЛАБОРАТОРІЯ РЕАЛЬНОСТІ

ДАЛІ ХОДУ НІ

ЗА ЦІЄЮ ДВЕРИМА НЕ ДІЮТЬ ЗАКОНИ

ви приймаєте на себе повну відповідальність за те, що відбувається відтепер ваше життя буде залежати тільки від вашого розуму і рефлексів

увага! крайня небезпека!

ЗАГРОЗА ПОВНОГО развоплощенію

особиста психічна структура може бути знищена

згадка про вас буде назавжди стерто з депозиту Базового Простору

Глава 1

Чорний ящик

На півдні Зони його називали Болотников. Невисокий на зріст, з швидкими вкрадливими рухами, тихий, непомітний ... Він завжди, навіть влітку, ходив в довгому темному плащі з капюшоном, з-під якого тьмяно поблискували його незвичайні водянисто-зелені очі. Плащ був особливий - щільний, важкий, з безліччю кишень, гачків, карабін, ремінців і петель на підкладці. Під ним Болотник тримав артефакти в особливих круглих контейнерах (більше ні у кого таких не було, подейкували, що це його власний винахід), зброя, зв'язки рідкісних трав, відрізані хвости псевдопсов, суміші порошків, складених з мелених листя і стебел. Від нього завжди дивно пахло, у незвичної людини могла піти обертом.

Говорили, що він здатний дуже швидко пересуватися. Болотник ніколи не користувався машинами або мотоциклами, взагалі недолюблював техніку, але вмів перетинати великі відстані за короткий час. А як - незрозуміло.

І ще два слуху ходили про це сталкере, якого насправді звали Максом. По-перше, що в плащі його прошиті особливі металеві нитки, гнучкі, але дуже міцні, тому той є одночасно бронежилетом, вірніше - бронеплащом. По-друге, нібито насправді Болотников куди більше років, ніж здається (а виглядав він максимум на сорок), що він в Зоні мало не з самого її появи і що років десять тому потрапив в якісь загадкові підземні лабораторії, розташовані майже біля самої ЧАЕС. Мовляв, Болотник ледве звідти вибрався і з тих пір володіє всякими нелюдськими здібностями.

Останнім, звичайно, ніхто всерйоз не вірив. Ну хіба що деякі. Хоча важкувато пояснити, що не вдаряючись в містику, як звичайна людина зумів самотужки перебити банду Борі-Вертольота і за допомогою лише тупого іржавого ножа розправився зі старим досвідченим кровососом. А адже саме ці два подвигу і зробили Болотников відомим.

Що б там не було, скупник артефактів на прізвисько Курець ставився як раз до тих, хто знав про справи Болотников більше інших. І тому, коли Макс увійшов в бар «Берлоги», Курець дуже природно вдав, що не помітив сталкера. Скупник в цей момент стояв, прихилившись до стійки, жуючи кінчик незапаленою сигари, і ліниво спостерігав за тим, як дві дівчини, одягнені в пошарпані джинсові комбінезони на голе тіло, неголосно лаються біля дверей кухні.

У барі належить Курцеві закладу людей цього вечора було небагато, всього три людини - парочка сталкерів та якийсь найманець-новачок. Ще четверо грали в покер в одній із задніх кімнат. Ну і до того ж та трійця ... Саме про неї Курець і згадав, коли побачив Болотников. Ні на кого не дивлячись, низькорослий сталкер пройшов під звисає з дерев'яною люстри людським скелетом, однією з визначних пам'яток «Берлоги», і сів за столик в далекому темному кутку, не знявши плаща. Навіть капюшон не відкинув. Поклав лікті на стіл, зчепивши пальці, і втупився незрозуміло куди.

Сигара, товста, як сарделька, сіпнулася в роті Курильщика, погойдуючись вгору-вниз, перекочувала з одного кута рота в інший.

- Краля, - неголосно покликав він.

За стійкою стояли двоє: бармен Окунь і офіціантка.

- А? - відгукнулася висока фарбована блондинка, також одягнена в комбез. Це у дівчат з «Берлоги» така уніформа: в інших місцях білі фартушки і міні-спідниці якісь, а тут відкриті джинсові комбінезони з вузькими лямками, що дозволяють розглядати бюст у всій його красі. Витягнувшись на пальчиках, Краля протирала пил з верхньої полиці стелажа, де Окунь тримав пляшки з найдорожчим вмістом.

- Чи не «а», а піди обслужи клієнта, - промимрив Курець, не дивлячись у бік Болотников.

- А хто там? - вона повернулася. - Ой! Це ж цей ... Не хочу я його обслуговувати. Хай он Валька сходить ...

Голова скупника повернулася, очі втупилися на дівчину - і та злякано замовкла. Курець на вигляд був добродушним чоловіком, з круглощекім червонуватим обличчям, гладким, як повітряна кулька, - але все працівники його закладу, та й багато сталкери знали, що під зовнішністю цієї ховається натура підступна, хитра, жадібна і жорстока. Який-небудь простак-добряк в Зоні довго не протягне, а вже тим більше не зможе стати відомим скупником і домогтися того, чого домігся ця людина. Адже він не тільки хабар за кордон Зони по своїх каналах переправляв, не тільки «Барліг» тримав, але і фінансував експедиції за відсотки від прибутку, а на таке далеко не кожен скупник вирішиться, та й фінансів мало у кого вистачить.

Загалом, Краля вийшла з-за стійки і, похитуючи стегнами, попрямувала до столика, за яким сів Болотник.

- Стій.

Вона озирнулася.

- Дізнайся, чи буде він ночувати.

- Гаразд, - сказала вона.

- Стій!

Краля знову зупинилася з незадоволеним виглядом.

- Ну, чого ще?

- І придивись, який у нього настрій.

Бармен з дівчиною здивовано глянули на Курильщика.

- Це ж Болотник! - сказала вона. - Ви чого, шеф? Який у нього настрій? Як я розберу? Він же як риба ...

Господар «Берлоги» хитнув головою. Неквапливо дістав з кишені запальничку - велику «Зіппо», на якій було зображення русалки з віялом в руках, - і став нею клацати, раз по раз випускаючи тьмяний синюватий вогник.

- Ні, якщо він злиться, то очі блищать. А ще від нього тоді така ... - скупник невизначено повів в повітрі розчепіреними пальцями. - Ну, дзвін як би йде. Глухий такий ...

- Як це дзвін може бути глухим? - ще більше здивувалася Краля.

- А ось так.

- Це що, прям тіло його дзвенить?

Курець зітхнув.

- Ні, у тебе в голові дзвеніти починає.

- А я чув, він якщо збирається вбити когось, капюшон з голови знімає, - подав голос Окунь. - І ще ніби у нього улюблена зброя - «маузер», весь такий чорний і ...

- Іди, коротше, - уклав Курець. - Придивись до нього, потім доложиш.

Краля щось пробурчала і знову попрямувала до столика в кутку. Бармен з господарем не відриваючись дивилися на її коливаються під джинсового тканиною сідниці - хоча обидва бачили їх уже неодноразово, і не тільки під тканиною, та й, чесно сказати, не тільки бачили ...

- Силікон у неї там, чи що? - пробурмотів Окунь.

Курець пожував сигару і сказав:

- Налий мені ...

Дівиця тим часом наблизилася до столика і нахилилася над відвідувачем. Низькорослий сталкер підняв очі. Він сидів у тій самій позі, упершись в стільницю ліктями і зчепивши пальці. Позаду була стіна з застругані колод, над головою - скошений дощатий стелю. Інтер'єром бару, природно, ніхто не займався - звідки в Зоні дизайнери? - але якось так вийшло, що зал здавався спеціально оформленим «під старовину». Ну а сам заклад було хитро заховане від сторонніх поглядів. Русло давно висохлої річки, у якій, як і належить, один берег пологий, а інший - стрімкий ... всередині цього стрімчастого берега і перебувала «Берлога». Вікна були тільки в передбаннику і одній стіні цього залу, виднілося крізь них поросле кущами і деревами річкове русло, тобто тепер уже - просто дуже глибокий і широкий яр, извилисто йде вдалину. Позаду бару - земляні печери, з'єднані коридорами, зсередини вкриті деревом або залізними листами ... Два поверхи кімнат, комор, та ще й секретні підвали. Потрапити в заклад можна тільки через центральний вхід, денно і нощно охороняється. Загалом, хороше місце Курець собі обладнав. Зверху, з вертольотів, його не видно, на березі відразу ліс починається, там суцільні крони, і скільки не пялься, ні за що не розбереш, навіть якщо у тебе бінокль, що внизу такий домина захований. Скупника багатьом пограбувати хотілося б, тому що говорили, у нього заощаджень стільки ... Досить півкраїни купити.

Окунь добре вивчив смаки господаря - взяв зі стелажа плоску зелену пляшку карельської горілки «Дастан» і налив в гранований стограмовий стаканчик. А закуску ніяку діставати не став. Курець кивнув, стиснув стаканчик міцними зморшкуватими пальцями. Краля тим часом, щось сказавши Болотников, рушила назад. Підійшовши до стійки, буркнула:

- Пива просить, світлого. Налий, я віднесу.

Бармен дістав пляшку і скляний кухоль.

- Ну? - запитав Курець.

Краля зиркнула на нього, скерував яскраво нафарбовані губи.

- Начебто нормальний, - невпевнено сказала вона. - Такий ... розслаблений. Чи не дзвенить, коротше.

- Точно?

- Ну це ... так, точно. Спокійний Болотник. Запитала, чи залишиться ночувати, він тільки головою так хитнув ... Мені здалося: залишиться, хоча його ж важко розібрати. І рукавички у нього на руках ... Без пальців такі, знаєте? Жовті начебто ...

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?