Образ кошмарного чудовиська Цербера зустрічається у багатьох грецьких міфах. Його завдання стерегти ворота Пекла, щоб душі мертвих не могли повернутися на землю.
У давньогрецькій міфології одним з найжахливіших чудовиськ вважається триголовий собака по кличці Цербер (по-грецьки Кербер), яка охороняє вхід в Пекло, і служить Аїду (богу Царства мертвих). В туманну і похмуру пекло дозволено входити духам мертвих, але нікому не дозволено звідти піти. У давнину собаки, як дикі тварини, бродили по околицях міст, мабуть, тому такий образ з'явився в міфології. Але образ Цербера жахливий ще й тим, що у нього на спині і голові змії, а хвіст дракона. Ця дивна суміш декількох істот в одному представляє кошмарне видовище.
Читайте також: Мінотавр - людина c головою бика
«Цербер» походить від грецького «Kerberos», що означає «плямистий». Цербер був жахливим триголового псом або дияволом з хвостом змії, зміями замість гриви і кігтями лева. За одними джерелами, його три голови представляють минуле, сьогодення і майбутнє. Інші джерела припускають, що голови символи дитинства, молодості і старості. Найбільш убивчим був погляд Цербера. Будь-, на кого він тільки гляне, відразу ж перетворювався на камінь. У Цербера зуби були гострі, як бритва, а укус отруйний. Там, де з трьох пащ капала на землю слина, виростали отруйні рослини, відомі, як вовча отрута.
Човен Харона, Хосе Бенльуре-і-Хіль, 1919 рік
Батьком Цербера був Тифон, в грецькій міфології могутній і смертоносний монстр, подібний богу. У нього були сто голів дракона, сто крил, вогняні світяться очі. Його злякалися олімпійські боги. Скрізь, де з'являвся Тифон, поширювався страх і лиха. Його місія була в тому, щоб знищити світ, і створити перешкоди для Зевса на шляху до Царства Небесного.
Читайте також: Уцур Буне - легенда чи факт?
Матір'ю Цербера була Єхидна, наполовину жінка, наполовину змія. Вона відома в грецькій міфології, як мати всіх монстрів. Вона мала чорні очі, голову і половину тулуба красивої жінки, а нижня частина була тілом змії. У печеру, де вона жила, своїм тілом вона заманювала чоловіків, і з'їдала їх заживо.
Основним завданням Цербера було вартувати грецький підземний світ і вірно служити Богу Аїду. Цербер на березі річки Стікс, що утворює кордон між Землею і Пекла, охороняв ворота пекла і стеріг душі мертвих від втечі назад. Цербер ласкаво виляв хвостом всім, хто входить душам мертвих, але жорстоко розривав на шматки будь-якого, хто намагався пройти назад через ворота і повернутися на землю до живих.
Легенда про Орфея і Еврідіку
Цербер фігурує, як «сторожовий пес пекла», у багатьох міфах.
Читайте також: Чудовисько острова Хук
Один з міфів, коли Орфей, великий музикант грецької міфології, пробирається в підземний світ, заколисуючи звуками ліри агресивного Цербера. Фракийский співак Орфей, шанований в Греції, був щасливо одружений на німфу Еврідіку. Але, одного разу, її вкусила змія, і Еврідіка померла. Орфей був так вражений горем втрати, що перестав співати і грати. Він вирішив ризикнути своїм життям і відправився в відчайдушну подорож в підземний світ, щоб врятувати Еврідіку. Своєю грою на лірі (інструмент подібний арфі) Орфей зачарував перевізника Харона.
Харон перевозив через річку Стікс тільки душі мертвих, але погодився взяти Орфея, хоча він був живий. При вході Орфей зіткнувся з триголовим монстром Цербером, який при звуках ліри теж покірно ліг, і Орфей зміг пройти в пекло.
Орфей рятує Еврідіку, картина Жана Батіста Каміля
Аїд і його дружина Персефона дозволили Еврідіки йти назад з Орфеєм в верхній світ за однієї умови: Еврідіка повинна буде йти за Орфеєм, але йому буде заборонено озиратися на неї. Перш, ніж вони досягли поверхні, Орфея настільки здолала пристрасть, що він обернувся подивитися на Еврідіку. Співак тут же перетворився на привид і назавжди залишився в пеклі.
Читайте також: Йеті: де ховається снігова людина?
Останній подвиг Геракла
Ще один міф про Цербера пов'язаний з наполовину людиною, наполовину богом Гераклом. В останньому дванадцятому подвиг Геракла цар Еврісфей зажадав доставити Цербера на землю. Еврісфей був упевнений, що Гераклові не вдасться повернутися від Цербера живим.
Бій Геракла з Цербером, Ганс Себальда Бехам, 1545 рік
Геракл вирушив у підземний світ, знайшов Аїда, і той сказав йому, що якщо Геракл зможе побороти Цербера голими руками без зброї, то йому буде дозволено покинути підземний світ зі звіром. Геракл знайшов Цербера на березі Ахерона і почав боротьбу з ним голими руками. Геракл зібрав всю свою силу, щоб підпорядкувати величезного монстра. Цербер, затиснутий Гераклом і майже бездиханний, поступився йому і визнав його силу. Геракл доставив монстра Еврисфею, а потім Цербер благополучно повернувся до Аїду, де продовжив охороняти ворота в підземний світ.
Читайте також: Таємниця лохнеського чудовиська
Аналогії з образом Цербера
Образ Цербера або його ознаки з'являлися і в багатьох творах давньоруської літератури, хоча опис міфологічної істоти часто відрізнялося в багатьох культурах. Так Цербер в пеклі Данте охороняє не весь підземний світ, а третє коло Ада, який вважався кругом обжерливості, а Цербер уособлює некерований апетит. Цербер фігурує і в багатьох відомих творах римської літератури. Найбільш відомі: Енеїда, написана Вергілієм, історія Орфея в симпозіумі Платона, і Іліада, написана Гомером. У скандинавській міфології, за аналогією з Цербером, Пекло охороняла четирёхглазая собака Гарм. У Єгипті його втіленням був Анубіс, собака, яка охороняла гробниці і провожающая душі в загробний світ. Деякі автори, такі грецькі поети, як Гесіод і Горацій, описували Цербера з п'ятдесятьма або ста головами, в формі лева, собаки або вовка. Навіть в сучасній літературі в Гаррі Поттера і Філософському камені звуки флейти заколисують звіра аналогічно історії Орфея і Еврідіки.
