Читати онлайн книгу «Як люблять некроманти» безкоштовно - Сторінка 1

1. * * *
2. * * *

Юлія Шкутова

Академія Магічного Пізнання

Як люблять некроманти

Пролог

П'ятнадцять років тому

У палаці лунали вибухи, брязкіт металу об метал, лайка і крики поранених. Нестерпно пахло гаром, забиває ніс і горло і викликала сльози і тупий ниючий біль в голові. Дим згарищ закривав собою сонце, а вітер розносив попіл. По одному з коридорів пробіг загін палацової варти. Втомлені і змучені, зі слідами жорстоких боїв на тілі, вони тим не менш не збиралися здаватися на милість нападників ворогів. І нехай битися їм доводилося не стільки з людьми, скільки з нечистю і нежиттю, стражники сміливо спрямовувалися в бій на славу свого короля.

В цей же час в одному з палацових покоїв з обпаленими стінами і розбитою в труху меблями розгорталася трагедія для трьох осіб. Колись красиві гардини насиченого смарагдового кольору висіли лахміттям. На підлозі валялися потворні трупи нежиті, піднятою кістлявою рукою Ліча. Від самого ж відродженого мага, що колись був живою людиною, мало що залишилося. Та й то догорало в очисному вогні некроманта.

У кутку біля розбитого вікна, затискаючи рукою рану в боці, схлипувала білява жінка. Навіть в розірваному одязі і з забрудненим в сажі і крові особою вона була прекрасна. Ось тільки що стояли в центрі кімнати чоловік і п'ятнадцятирічний підліток абсолютно не звертали на неї уваги.

Хлопчина з жахом дивився в очі свого наставника. Колись темно-карі, зараз вони поступово покривалися чорнотою. І навіть на білках вже почали проступати чорні прожилки.

- У ... бий ... - ледве вимовив чоловік, ледве помітно погойдуючись.

Підліток здригнувся від цього надтріснутого голосу і важко проковтнув. Маленький срібний кинджал, який він стискав у руці, нестерпно обпікав шкіру, немов був розжарений. Закусивши губу, хлопчина відчув, як по щоках покотилися сльози.

- Прошу ... не тягни! - знову заговорив чоловік, стиснувши кулаки.

Йому все важче було контролювати себе. Підступає божевілля з кожною миттю все наполегливіше нашіптувало не чинити опір і зануритися в його солодкі обійми.

- С-с ... паси ... мене ...

Рука підлітка сіпнулася, і помітила це жінка голосно почала благати:

- Прошу, не треба! Я знайду спосіб ... Спасу його, тільки ...

- Убий! - скрикнув чоловік і загрозливо подався вперед.

Рука хлопця зметнулася вгору, і перш ніж він зрозумів, що відбувається, тонке лезо срібного кинджала занурилося в груди наставника, пронизує серце. Маг похитнувся і впав на руки підлітка.

- Наставник ... - прошепотів той, захлинувшись риданнями.

- Все ... добре, - встиг прошепотіти чоловік, перш ніж його очистилися від чорноти очі навіки закрилися.

Пролунав за спиною підлітка крик, повний болю і відчаю, змусив його судорожно обернутися. Натрапивши поглядом на мертво-бліде обличчя жінки, він хотів щось сказати, але вона випередила його.

- Ненавиджу ... Ненавиджу тебе! - прокричала магіана, і поповзла в їхній бік. - Будь ти проклятий, вбивця!

Підскочивши, хлопець зацьковано заозірался по сторонам і, розглянувши широкий отвір, кинувся в коридор. Він біг, не розбираючи дороги, постійно спотикаючись об тіла убитих і камені із зруйнованих стін. І лише вискочивши на велику терасу, змушений був зупинитися. Серце голосно стукало, повітря насилу пробивався в палаючі вогнем легкі, а очі застилали сльози.

На терасі йшов запеклий бій. Лунали гуркіт заклинань, брязкіт мечів, крики людей і рев нежиті. Захисники палацу потроху тіснили загарбників, голосно підбадьорюючи один одного. Але підліток нічого не чув. В його вухах, перекриваючи всю цю какофонію, до сих пір лунали шалені прокляття найкрасивішої жінки, яку він коли-небудь бачив.

Глава 1

Ніщо не передбачало біди. Яскраве літнє сонце ласкаво світило в вікно, щебетання птахів піднімало настрій, теплий вітерець грайливо роздував легені фіранки. Ранок обіцяло бути чудовим! Вірніше, зараз був уже полудень, але так як Малена нор Китаро встала всього близько півгодини тому, день для неї ще тільки починався.

Виглянувши на вулицю і вирішивши, що буде зовсім непогано прогулятися до річки, дівчина швидко заплела свої білосніжні волосся в косу і мигцем подивилася на себе в дзеркало. Обсмикнувши світло-зелену сукню і переконавшись, що виглядає як і личить леді, а не як невиспаний некромантку, вона поспішила покинути свої покої. Залишався найважчий етап її шляху! Слід було якомога непомітніше пробратися на кухню, умовити куховарку зібрати їй невелику кошик і вислизнути на вулицю. І при всьому при цьому не попастися на очі бабусі або, не приведи Стародавні, молодшому братові!

Ось вже хто був здатний перевернути все з ніг на голову, втягнувши її в якусь авантюру, так це Ларіус - непосидючий п'ятнадцятирічний підліток. Його магія прокинулася чотири роки тому, і тепер він старанно справлявся з постійною присутністю дихання смерті в його житті за допомогою каверз і пустощів.

Їх бабуся, леді Таліра, вже не раз погрожувала віддати шалапута в спеціальну школу для юних магів смерті, але Лар ​​швидко зрозумів, що це всього лише порожні погрози. Магіана занадто трепетно ​​ставилася до своїх онуків. Адже вони все, що залишилося у неї від єдиного сина і красуні-невістки, занадто рано покинули її.

Малена вже практично досягла кухні, коли по будинку рознісся несамовитий жіночий крик. Визначивши, звідки виходить звук, дівчина поспішила в картинну галерею. А коли дійшла до неї, побачила бліду заплакану покоївку, забівшуюся між стіною і підлоги вазою.

- Що трапилося? - запитала Малена, швидко підійшовши до неї.

Піднявши на дівчину повний жаху погляд, покоївка несподівано зло прокричала:

- Це ви! Всі ви винні, прокляті маги! Вас давно всіх треба було знищити! Некромантам не місце в нашому світлому світі!

- Заткнись, ідіотка! - обурено наказав Ларіус, вискочивши з-за портьєри, за якою весь цей час ховався.

- І не подумаю! - зойкнула збожеволіла жінка, скочивши на ноги. - Тебе, паскудної хлопчисько, першого потрібно відправити на багаття!

Вона було кинулася до нього, але лакеї встигли її перехопити. Приголомшена хвилями ненависті, що виходили від покоївки, Малена не помітила, як галерею заповнила збіглися на крик прислуга.

- Що тут відбувається? - холодно запитала леді Таліра.

- Ця ненормальна ...

- Ларіус нор Китаро, стеж за своєю мовою! - перервала його вдова графиня.

- Я бачила свого чоловіка! - вигукнула покоївка, припинивши вириватися. - Він прийшов за мною за намовою цього виродка!

- Каріси!

Економка сім'ї Китаро, пані Нора Варс, віддала жінці дзвінкий ляпас. Потім, обернувшись до леді Таліре, низько вклонилася і заговорила:

- Прошу вибачити мене, леді. Я не очікувала, що моя племінниця буде вести себе таким неналежним чином.

Залишивши без уваги її вибачення і подивившись на внука, графиня строго запитала:

- Про що говорила ця нещасна?

- Так вона вічно бурмотіла собі під ніс, як нудьгує про свого померлого чоловіка і як нещасна в нашому будинку, називаючи його розсадником зла, - відповів Лар, невдоволено насупившись. - Ось я і влаштував їм зустріч.

- Що ти зробив? - ахнула Малена.

Несподівано на другому поверсі пролунав ще один жіночий крик. Все тут же поспішили нагору. А там, в коридорі серед розкиданого постільної білизни, ридала юна дівчина, яка працює прачкою. Неподалік від нещасної стояв напівпрозорий високий чоловік і з подивом дивився на неї. Іноді він ворушив губами, намагаючись щось сказати, але з його рота не вирвало ні звуку.

- Великі Стародавні! - охнула економка. - Це і правда Норік, покійний чоловік моєї племінниці.

Слуги відразу загомоніли, з побоюванням дивлячись на привида.

- Тихо! - владно наказала леді Таліра і пішла назустріч чоловікові. - Норік, прошу пробачити мого нерозумного онука. Чи не чини опір, і я поверну тебе назад.

Привид пильно подивився в очі некромантку і несподівано світло посміхнувся, злегка кивнувши. Леді Таліра не стала втрачати часу, накресливши в повітрі невелику пентаграму, яка спалахнула блідо-зеленим світлом. Через мить про примару вже нічого не нагадувало.

- Пані Варс, будьте ласкаві розрахувати вашу родичку, - наказала графиня, свердлить онука недобрим поглядом. - До вечора вона повинна покинути наш будинок. А ви, мої дорогі, зараз пройдете в кабінет. На нас чекає серйозна розмова!

Несхвально глянувши на молодшого брата, Малена поспішила слідом за бабусею. Те, що сталося відгукнулося рубав болем в серці. Дівчина завжди болісно реагувала на страх людей, тому доводилося докладати максимум зусиль, щоб зовні залишатися байдужою.

Як тільки дубові двері кабінету була закрита, а на кімнату наклали заклинання тиші, леді Таліра люто запитала у внука:

- Ти хоч розумієш, що накоїв ?!

- Виконав бажання цієї ... - Лар стиснув губи, щоб не сказати грубості, за яку його вичитають.

- Ти. Викликав. Душу. Померлого! - відрубала магіана, стиснувши кулаки від люті.

Зараз від її стриманості не залишилося і сліду. Малена ніколи раніше не бачила бабусю в такому сказі. І, якщо чесно, не зовсім розуміла причину. Так, Ларіус напартачив, але ж не в перший раз. Так чому саме зараз вона настільки розлютилася?

- Ти хоч розумієш, що міг загинути? - запитала леді Таліра. - Тобі всього п'ятнадцять років! Занадто рано для таких ритуалів.

- Але у мене ж все вийшло. - Ларіус знизав плечима, старанно зберігаючи на обличчі безтурботне вираз.

- Дякуй Древніх, що просто викликав його, чи не прив'язавши до конкретного місця! - Магіана стукнула рукою по столу. - Хай буде по-іншому, і ти б «вигорів» до краплі! Навіть не знаю, що гірше: загинути на місці або жити як неповноцінний маг.

Судячи з різко зблідлому особі, Ларіус не замислювався про такий результат. Та й Малена упустила це не врахували, хоча була старше і більш обережною. Мабуть, звикла, що у брата завжди і все виходило.

- Обіцяю, наступного разу ... - почав говорити Лар, але його перебили.

- Ти будеш звітувати перед наставниками! - жорстко сказала леді Таліра. - Я була не права, коли вирішила залишити вас на домашньому навчанні, і визнаю свою помилку.

- Бабуся! - Малена недовірливо подивилася на старшу родичку, вирішивши, що їй почулося.

- Ні, моя дорога, свого рішення я не зміню. Якщо Ларіус ще легко зможе адаптуватися серед інших людей, то ти ... Малена, ми не зможемо завжди бути поруч з тобою, тому тобі потрібно звикати ...

- Але ж раніше ти так не вважала! - обурилася дівчина, перебивши вдовствующую графиню. - І взагалі не має рації, я цілком добре відчуваю себе серед сторонніх. Адже ми бували на ярмарках.

- І там ти завжди була поруч з нами, - нагадав Лар, несподівано став на бік бабусі. - Мовчазна, немов привид. Ти хоч знаєш, які чутки ходять в окрузі? Так мене бояться менше, ніж тебе.

- Чому? - здивувалася Малена. - Я ж нікому нічого поганого не зробила.

- Саме тому, що люди не знають, чого від тебе чекати, - пояснив брат. - Знаєш приказку про тихий ліс і нежить? Так ось, багато хто вважає, що вона про тебе.

Спалахнувши, Малена вже хотіла відповісти грубістю на слова Лара, але, перехопивши строгий погляд бабусі, змовчала. Лише невдоволено стиснула губи. Їй подобалася тиха і розмірене життя в маєтку. Тут можна було спокійно розвивати свій дар, тим більше леді Таліра була прекрасним наставником. А тепер вся її життя круто зміниться.

- Ти ж уже давно прийняла це рішення? - здогадалася Малена, запитально подивившись на бабусю. - Витівка Лара не має до цього ніякого відношення?

- Ні, якраз має, - зізналася магіана. - Як і твоя поведінка. Я дуже опікала вас після смерті батьків. А це неправильно! Особливо коли мої онуки володіють даром некромантіі.

- І куди ж нам належить відправитися? - запитала дівчина, гордо розправивши плечі. Показувати, як їй зараз страшно, вона точно не збиралася.

- Ларіус поїде в школу. Йому дійсно варто прищепити хоч елементарне почуття самозбереження. А ти ... Через два тижні будеш здавати вступні іспити в академію Магічного Пізнання.

- Що? - в два голоси вигукнули брат з сестрою.

- Так це ж найкраща академія в світі! - із захопленням сказав Лар. - Туди мріють потрапити буквально все!

- Бабуся, боюся, ти занадто втішного думки про мої здібності, - вражено видихнула Малена.

- Навпаки, мила, це ти їх значно принижується, - з посмішкою відповіла леді Таліра. - Нехай твій дар прокинувся всього чотири роки тому, але ти дуже швидко опановує ім.

Поморщившись, дівчина згадала той день, коли нарешті знайшла магію. Зазвичай дар прокидався років в дванадцять. А ось у неї до шістнадцяти років не було і натяку на магію. Малена навіть встигла змиритися з тим, що магом їй не бути, поки одного ранку не відчула страх, біль і нерозуміння.

Тоді дівчина ще тільки прокинулася, тому емоції були зовсім їй незрозумілі. І Малена, немов хтось вів її за руку, попрямувала по сліду. Її зустрічали, намагалися затримати, але вона вперто йшла вперед, поки не вийшла за ворота маєтку і не побачила на дорозі вершника, який схилився над брудним хутряним грудочкою.

Її щеня, милий і смішний карапуз, потрапив під копита коня. Син барона Войського - їхнього сусіда - просто не помітив його. Потім він багато разів намагався подарувати Малені іншого вихованця, але дівчина так і не змогла забути біль від втрати зрослого в ціні істоти.

У той день вона дізналася на собі, чому некроманти не дуже полюбляють прив'язуватися до кого-то. Відчувати, як помирають близькі, і не мати можливості хоч щось змінити - нестерпно! Малена довго боролася з собою, звикаючи постійно відчувати еманації смерті. Тоді їй дуже сильно допомогла бабуся. Магіана прекрасно знала: якщо внучка не впорається з собою, то просто збожеволіє. А такої долі для дівчини вона точно не бажала.

Знадобився рік, щоб впоратися зі своїм даром і хоч трохи звикнути до подією в житті змін. Ось тільки з радісного і світлого дитини вона перетворилася в замкнуту і стриману особу. І в першу чергу Малена навчилася ховати глибоко в серце страх втратити бабусю і брата. Двох людей, що складали її найближче оточення.

- А може, і мені відразу в академію надходити? - з надією запитав Ларіус, вириваючи сестру зі спогадів.

- Туди приймають з сімнадцяти років, - пояснила леді Таліра. - Ні, спочатку в школу, щоб тебе хоч трохи привчили до порядку. Я вже про все домовилася, через два тижні відбуваєш.

- Але мені б хотілося подивитися на вступні іспити Малени. - Лар невдоволено скривився.

- Тебе туди не пустять, - відповіла сестра. - На територію академії допускаються тільки надходять або вже надійшли. Повинно відбутися щось дійсно неймовірне ...

- Як ті вбивства три роки тому? - поцікавився Лар. - Кажуть, там були замішані ...

- Досить! - підвищила голос леді Таліра. - Не варто збирати всякі плітки. Тим більше загинули люди, май повагу!

- У світі завжди хтось гине, - пробурчав Ларіус, але тему розвивати не став.

- На сьогодні можете бути вільні, - сказала магіана. - А з завтрашнього дня почнемо підготовку. Особливо це стосується тебе, Малена. Іспити дійсно складні, не хочу твого провалу на них.

Дівчина ледве стрималася, щоб не запропонувати взагалі не чинити, тоді і хвилюватися не доведеться. Ось тільки якщо графиня Таліра нор Китаро щось вирішила, то краще не ставати у неї на шляху. Вбити не вб'є, внуки все ж, але нерви полоскоче знатно!

Вийшовши в коридор, Малена подивилася услід втекти братові. Здається, він уже змирився з майбутньою поїздкою. А ось їй вся ця ситуація зовсім не подобалася. Велика кількість людей швидко стомлює і дратувало дівчину. Як вона буде жити і вчитися в багатолюдній академії, навіть уявити боялася.

Майнула думка спеціально провалити вступні іспити і спокійно прожити цей рік вдома. Якраз вистачило б часу переконати бабусю, але ... Вроджені впертість і гордість змушували спробувати свої сили. Тим більше надійти в такий престижний заклад завдяки своїм знанням, а не чиєюсь протекцією, було досить спокусливо.

Малена зітхнула і озирнулася, вирішуючи, куди їй іти. У своїх покоїв повертатися не хотілося, особливо коли на вулиці така гарна погода. Згадавши, що хотіла відправитися на річку і помалювати, вона повернулася до свого початкового плану. Правда, тепер можна було не ховатися, і дівчина повільно побрела в бік кухні. До заповітної мети залишалося зовсім небагато, коли вона зловила себе на тому, що уважно розглядає навколишнє оточення, вже почавши прощатися з будинком.

Зупинившись, Малена злегка насупилася, але, не втримавшись, провела кінчиками пальців по світлій дерев'яній панелі. Таке просте дію підняло в її душі цілу бурю емоцій. Тут пройшла вся її життя, і їхати було відверто страшно.

- Сором Який, трясучий так, немов вірушаю одна в Наринский степ! - невдоволено прошепотіла вона, втупившись докірливим поглядом в стіну, обтягнуту світло-зеленим оксамитом.

Взагалі весь будинок був оброблений тільки в світлих тонах, розвінчуючи міф про те, що маги смерті воліють жити в темних і похмурих приміщеннях. Навпаки, як і всі нормальні люди, некромант цінували комфорт. Особливо після відвідин кладовищ і склепів.

- Леді Малена, щось трапилося? - гукнув її дворецький, як раз проходив повз.

- Ні-ні, Тавіра, я йшла на кухню, - відповіла дівчина, збентежена тим, що її застали за розгляданням порожній стіни. - Хочу прогулятися до річки.

Через п'ятнадцять хвилин вона вже бадьоро крокувала до непримітною хвіртки в паркані, за якої починалася стежка, що веде до річки. Заскочивши по шляху в невелику мансарду, де зберігала приналежності для малювання, Малена задоволено видихнула. У кожного некроманта було своє захоплення, що допомагає йому розслабитися і хоч трохи відволіктися від постійної присутності еманацій смерті.

Наприклад, леді Таліра до божевілля любила вишивати польові квіти. Картини з її творчістю висіли по всьому будинку. Ларіус тяжів до стрільби з лука. Спеціально для нього в дальній частині саду була влаштована майданчик для стрільбищ. Ну а сама Малена обожнювала замальовувати незвичайні візерунки, які траплялися їй на очі. Так, зовсім недавно їй зустрілася маленька отруйна змійка з яскраво-червоним кольором шкурки і неймовірно красивим золотистим візерунком.

У такі моменти дівчина буквально випадала з реальності, рухома єдиною пристрастю: як можна точніше передати на папері ту красу, яку побачила. Добре хоч в той момент неподалік знаходився Лар зі своїм луком. Він встиг врятувати сестру, влучним пострілом убив змію. І якби їх в той момент хтось міг бачити, то був вражений б тому байдужості, з яким Малена подякувала брата, засівши неподалік від трупика, щоб спокійно змалювати візерунок.

Саме за це некромантій і недолюблювали, вважаючи їх жорстокими і безпринципними. Кожному ж не поясниш, що, не дозволяючи собі приймати все близько до серця, магам смерті жити значно простіше.

Розстеливши плед і зручно на ньому розташувавшись, деякий час Малена просто насолоджувалася спокоєм, не даючи собі думати про майбутній від'їзді з дому. Річка спокійно несла свої води, вітер тихо шелестів стеблами трави і шумів листям молодого клена. Неподалік, у кромки лісу по дорозі повільно тягла віз із сіном ряба кінь, понуро звісивши голову. Спостерігаючи за її рухом, дівчина розтягнулася на пледі, а потім перекинулася на живіт. Тут-то їй на очі і попалася дрібна комашка з жовтою спинкою, на якій природою був нанесений малюнок з чорних изгибающихся ліній.

- Попалася! - видихнула Малена, втупивши пильний погляд на комаху. - Зараз я тебе ... зарисуйся!

Переконавшись, що ретельно все запам'ятала, юна некромантку відкрила свій альбом і з захопленням почала виводити олівцем хитромудрі лінії. Повністю занурившись в малювання, вона і не помітила, як небо стало затягуватися хмарами, і тільки посилився вітер повернув її в реальність. З роздратуванням подивившись на дощові хмари, швидко закривали сонце, Малена вирушила додому. Мокнути під дощем їй зовсім не хотілося.

Встигнувши заскочити в хол до того, як рідкісні краплі перетворилися в суцільну стіну води, вона подивилася в вікно. Дощ лився по склу нескінченним потоком, заважаючи толком розглянути діється на вулиці. Зітхнувши, дівчина вирушила в свою кімнату.

- Цікаво, а в академії у мене буде час малювати? - задалася вона питанням, розглядаючи на аркуші паперу чіткі олівцеві лінії.

* * *

Через два тижні

Дивлячись у вікно карети на одноманітний пейзаж, Малена відверто нудьгувала. Навіть хвилювання перед майбутніми іспитами відійшло на задній план. Поговорити і то було ні з ким - бабуся дрімала, стомлена довгою дорогою. Дурне, як вважала дівчина, правило не дозволяло створювати портали на територію академії нікому, хто не навчався або не працював в ній. Тому весь довгий шлях їм довелося виконати в кареті. Добре хоч з північного материка можна було дістатися порталом до одного з портових міст РАДОС, а звідти до найближчого до академії міста. В іншому випадку їх шлях зайняв би цілий місяць.

«Можна було б дійсно влаштувати таке випробування, - подумки хмикнула дівчина. - Сказавши, що вступити зможуть тільки найдостойніші ».

Правда, уявивши, що тоді б і їй довелося робити те ж саме, Малена відігнала крамольну думку подалі. Тим більше карета якраз зупинилася, а кучер голосно оголосив про закінчення шляху.

- Доїхали? - поцікавилася леді Таліра. - Дуже добре! Давай проводжу до воріт.

- І чому тобі не можна зайти всередину? - невдоволено запитала Малена, виходячи з карети.

І тут же побачила цілу юрбу людей перед величезними кованими воротами. Сьогодні багато з'явилися спробувати щастя на вступних іспитах. Хтось, як і дівчина, прибув з супроводом, а хтось зовсім один. Наприклад, як темноволоса дівчина, яка стояла під потужним дубом. Малена і сама не знала, чому ця незнайомка відразу привернула її увагу. Можливо, через переляканого погляду широко відкритих сірих очей. А можливо, і тому, що була одягнена в дорогий дорожній костюм, отже, належала до заможної сім'ї. Ось тільки з нею нікого поруч не було, і цей факт викликав легке відчуття подиву.

- Ти вже давно не дитина, щоб я всюди водила тебе за руку, - докоряла леді Таліра, мружачись на яскравому сонці. - Іспит триватиме три дні, занадто великий потік бажаючих. Зараз тобі потрібно підійти он до того втомленому молодій людині і записатися. - Вона вказала на розкудланою рудоволосого хлопця. - Якщо пощастить, то потрапиш на іспит сьогодні.

- Добре, - погодилася Малена. - Ти почекаєш або прямо зараз повернешся в готель?

- Почекаю, йди, - підтвердила магіана.

Ще раз оглянувши натовп і прорахувавши, як їй пробратися до столу з найменшими втратами, Малена рушила до воріт, спритно огинаючи людей. І коли їй залишалося зробити лише кілька кроків, прямо перед нею постало висока дівчина, окинувши оточуючих презирливим поглядом.

- Як звуть і куди поступаєте? - запитав рудий, окинувши нахабу байдужим поглядом.

- Я леді Сирина тур Версько, дочка герцога ... - почала вона, гордо піднявши голову.

- Мене не цікавить ваша родовід, - перебив хлопець. - На який факультет збираєтеся вступати?

Задихнувшись від обурення, дівчина все ж впоралася з собою і холодно відповіла:

- Стихійний! Я сильний маг ...

- Це мені теж не важливо, - знову перебив хлопець, швидко записавши щось в один з безлічі журналів. - Пройдіть он до тієї групи. - Він вказав на найбільшу натовп людей. - Скоро вам повідомлять про черговість проходження іспиту.

Прошіпев щось собі під ніс, аристократка пішла.

- Як звуть і куди поступаєте? - запитав у Малени рижик, окинувши її точно таким же байдужим поглядом.

- Малена нор Китаро, некромантия, - швидко сказала дівчина.

Не чекав такої відповіді хлопець здивовано подивився на неї:

- А ви не помилилися з вибором факультету?

- Ні.

Малена знову зазнала почуття досади. А все через свою незвичайної для некромантов зовнішності. Беловолосая і блакитноока, вона була немов біла ворона серед темноволосих і темнооких магів смерті. Але ж не будеш кожному розповідати, що пішла зовнішністю в свою матір.

Саріта нор Китаро була останньою представницею колись могутнього роду некромантій, що славиться своєю незвичайною зовнішністю. Причому завжди така зовнішність передавалася тільки по жіночій лінії.

Як говорила бабуся, Малена зросла точною копією своєї матері на відміну від Ларіуса, схожого на їх батька. Дівчині було важко в це повірити - маму вона пам'ятала смутно. А на єдиному портреті, де вони зображені з батьком, була намальована неймовірна красуня. І Малена щиро вважала, що їй такий ніколи не стати.

- Проходьте он до тієї групи. - Рижик вказав на десять чоловік, що стояли окремо від усіх.

Ось по ним точно можна було сказати, що вони справжнісінькі маги смерті. Подумки посміхнувшись, дівчина вирушила в їхній бік. І звичайно ж, була знову удостоєна купи здивованих поглядів.

- Леді, а ви не ... - почав один з хлопців, але стояла поруч з ним дівчина штовхнула його ліктем в бік.

- Замовкни, йолопе, - грізно сказала вона. - Ти що, не чув про біловолосих Некроманта? Вона з роду Валейскіх.

- Оу! - тільки й встиг вигукнути той, потираючи постраждалу частину тіла.

- Ти ба, представниця роду Валейскіх вшанувала нас своєю присутністю, - пролунав позаду них глузливий голос.

Згадка дівочого прізвища матері неприємно кольнуло свідомість. Ніхто і ніколи так не називав юну некромантку. Для всіх вона була представницею древнього і славного роду Китаро. Оглянувшись, Малена побачила мага в чорній хламиді, по коміру якої йшла золота тасьма. Згадавши пояснення бабусі, вона зрозуміла, що перед ними один з викладачів академії.

- М-да, не густо, - пробурмотів маг, оглянувши присутніх. - Ну й добре, головне, щоб ви все не відсіялися. Отже, мене звуть магістр Норк Арден. Я заступник нашого декана і буду приймати у вас іспит. Якщо, звичайно, декан не захоче вшанувати нас своєю присутністю.

- Сам Рідан нор Волфус! - захоплено видихнув один з хлопців. - Це було б неймовірною честю для мене!

- Я б на вашому місці помолився Давнім, щоб зустрітися з ним якомога пізніше, - хмикнув магістр Арден, охолодивши запал юного некроманта. - А то в цьому році у нас взагалі набору не буде.

«Куди я потрапила?» - похмуро подумала Малена, подивившись на ковані ворота, як на вхід в безодню.

* * *

відступ

Із щоденника студента п'ятого курсу факультету бойових магів Старвей тур Даринский.

Всім відомо, що коли в дітях проявляється магія, до них потрібен особливий підхід. У кожного свої заморочки, але некроманти, безсумнівно, виділяються на загальному тлі. Як тільки дар прокидається, вони замикаються в собі, з небажанням допускаючи будь-кого в свій найближче оточення.

Хлопчики з таким даром зазвичай кидаються з крайності в крайність. Уїдливо не в міру, обожнюють чорний гумор, але це все одно не відштовхує людей. Можуть бути дуже привабливими, притягаючи до себе протилежну стать немов магнітом. Адже, як відомо, дівчатам (більшою мірою) подобаються погані хлопці.

1