Спеціально для порталу "антропогенез.ру".
Авторський проект С.Дробишевского. Електронна книга дасть читачам базову інформацію про те, що відомо сучасній науці про стародавню родоводу людини.
Показовими зміни обсягу мозку в процесі еволюції гомінідів. Варто відзначити два важливих феномена: по-перше, стрибок обсягу мозку у "ранніх Homo" в порівнянні з австралопітека, який стався близько 2,5 мільйонів років тому, з подальшим різким прискоренням приросту маси мозку (у різних груп австралопітеків за час від 7 до 1 мільйони років тому розміри мозку майже не змінилися); по-друге, вже згадана зміна тенденції збільшення мозку на зменшення, що відбулася в кінці раннього верхнього палеоліту.
Ймовірні причини початку збільшення мозку у "ранніх Homo" представляються в наступному комплексі взаємопов'язаних подій. Вертикальне положення хребта дало можливість володіння великим об'ємом мозку, ніж горизонтальне або похиле при рівних розмірах тіла. Близько 2,5-2 мільйонів років тому сталася значна аридизация клімату, яка призвела до остепненного ландшафтів і скорочення площі лісів, що спричинило за собою скорочення різноманітності мегафауни і, як наслідок, вимирання ряду видів великих шаблезубих котячих і великих гієн. Найменш спеціалізовані популяції австралопітеків зайняли звільнилася екологічну нішу великих хижаків і стерв'ятників.
При зміні типу харчування від рослинноядного до всеїдності сталася грацилізація: зменшення щелеп, жувальної мускулатури і кісток черепа, а при зменшенні обсягу кістки на одиницю обсяг мозку збільшується на дві одиниці при збереженні загальної маси голови внаслідок різниці їх густини. Іншими наслідками всеїдності стали підвищення калорійності їжі, ускладнення поведінки, поява знарядь праці.
Як показують проведені нами спеціальні зіставлення, маса голови і, отже, обсяг мозку в межах великих таксономічних, географічних і хронологічних груп прямо пропорційні зростанню і незалежні від маси тіла. Зростання, як відомо, різко збільшився з появою виду H. ergaster.
Останнє потепління, що почалася близько 10 тисяч років тому, майже збігається з початком зменшення обсягу мозку у сучасної людини. Мабуть, ускладнення на клітинному рівні компенсувало скорочення маси мозку. Ближче до сучасності, в межах вже H. sapiens, є хоча і не сувора, але явна закономірність збільшення довжини тіла і маси мозку в періоди зледенінь і зменшення в періоди потеплінь.
