Знову сумуємо і слухаємо хіпстерскую музику.
Свого часу Life is Strange від Dontnod прославилася завдяки чуйному сюжету і насиченою емоційної складової. Гравцям показали історію про дівчинку-хіпстера, змішавши підліткові переживання з елементами драми і фантастики - так, щоб догодити і любителям прописаного лора, і не обділити інтерактивне кіно геймплеєм.
Before the Storm частково продовжила ці традиції: і хоча приквел розробляла зовсім інша студія (Deck Nine), це не завадило грі сконцентруватися на атмосфері оригіналу і супутньому антуражі. Так, це все той же затишний міні-серіал, з чарівною інді-музикою і зворушливим сценарієм - цього у серії Life is Strange не відняти. Єдине ж що здатне зруйнувати настільки тендітну формулу - відхилення від розміреного манери оповіді, в надії укластися у відведений для епізоду час. Що, на жаль, і сталося в Before the Storm.
Як вже відомо, в приквелі акцент з Макс перейшов на Хлою і Рейчел Ембер: двох підлітків, які йдуть до крайніх заходів проти системи, попутно з'ясовуючи стосунки між собою. Такий вибір впав не випадково: в оригінальній Life is Strange героїня Ембер лише побічно була присутня в грі, а про її характер і життя толком нічого не було відомо. Сама ж Хлоя з перших епізодів полюбилася більшості гравців, чому показати її минуле було закономірною ідеєю.
Однак саме це і стало основною проблемою першого епізоду: Deck Nine спробували представити гравцеві відразу двох персонажів і пояснити мотиви їх вчинків всього за кілька геймплейних годин. З одного боку, у них вийшло: вже в перші тридцять хвилин ми бачимо оточення Хлої, чуємо її думки і читаємо заповітні бажання, формуючи чітку картинку життя 16-річної дівчинки після втрати батька.
З іншого, коли справа доходить до Рейчел нам не пропонують жодних переконливих доводів, чому гравець повинен їй співчувати. Вона спонтанно з'являється в кадрі і також спонтанно веде за собою нову подругу, паралельно здійснюючи необдумані дії, які тільки і доводиться що терпіти. Чому ж так вийшло? Магія environmental storytelling.
У Life is Strange була чітка ідея; перші три епізоди гравцеві демонстрували атмосферу і загальну стилістику гри: її персонажів, музику, мальовничі місця Аркадії Бей, тим самим змушуючи «відчути» навколишній світ. У фінальних же частинах Dontnod почали дражнити саспенс і фантастикою, підбиваючи до довгоочікуваної розв'язки, а також руйнуючи зігріваючу раніше ілюзію возз'єднання двох подруг.
Таким чином розробникам вдалося досягти бажаного: вони буквально змусили гравця переживати за Аркадію Бей і її жителів, щоб потім кожне рішення так чи інакше позначалося на його почуттях. Все це сталося завдяки дрібним, а часом і зовсім незначним на перший погляд, деталей, якими Dontnod трепетно наділили свою гру.
У Before the Storm ж такий ефект спрацьовує тільки з Хлоей - життя Рейчел все також оповита таємницями, а лукава характер ще сильніше заважає розкусити сутність героїні. Гравцеві просто не дають часу щоб познайомитися з Ембер - гра в поспіху подає зав'язку, намагаючись якомога швидше подружити двох дівчат і просунути сюжет далі.
Безсумнівно попереду є ще цілих два епізоди, проте поки більшість персонажів, за винятком хіба що Прайс, виглядають картонно або як мінімум непереконливо. А адже приквел розраховувався не так про життя Хлої, скільки про дружбу і зв'язок з близькими.
Що ж стосується картинки і звуку - в цьому плані Before the Storm тримає планку не гірше оригіналу, постійно звертаючись до ностальгії звичними локаціями, та ще й під фірмові акустичні мелодії. На цей раз в ролі композитора виступила британська інді-фолк-група Daughter - і хоча Хлоя більше за панк-року, в грі все також час від часу будуть витати теплі «хіпстерскіе» мотиви.
Фантастиці Deck Nine теж знайшли гідну заміну: в Before the Storm немає альтернативних реальностей або будь-якої магії, однак містика, яка огорнула всю Аркадію ще за часів Life is Strange, дає про себе знати. Духовні тварини, природні аномалії, індіанські тотеми - приквел відходить від sci-fi мотивів оригіналу і робить ще більший акцент на історії самого міста: з його загадковими лісами і місцевими легендами.
Звідси ж випливає й інший момент - «здатність» головної героїні. У Life is Strange вельми вдало обіграли ідею з тимчасовими петлями: Макс могла в будь-який момент відмотати час і тим самим вплинути на власні рішення. Для Хлої ж була придумана нова система діалогів; розробники також запевняли, що гравець буквально зможе перебивати опонента і тиснути на його больові точки. Однак замість інтенсивних перепалок (як, наприклад, в Oxenfree) нам пропонують зіграти лише в нудну міні-гру, яка, крім «сирого» концепту, ще і відволікає від суті самого діалогу, перетворюючи кожну репліку в саркастичний трештокінг.
У підсумку ж Before the Storm викликає змішані, але все одно особливі почуття. Це коротка історія зі свідомо сумним кінцем, у якій є лише одна мета - якомога сильніше зіграти на емоціях. Тут не потрібно робити акцент на цікавою механіці або впроваджувати геймплейні різноманітності - лише правильно розкрити характер двох дівчат, перетворивши їх відносини в щось більше, ніж просто набір віртуальних скриптів. І поки приквел справляється з цим лише наполовину.
Чому ж так вийшло?
