Редьярд Кіплінг. «Моє власне персональне привид. Правдива історія".
Цю цитату я вибрав як епіграф для невеликого оповідання про гру Scratches, випущеної аргентинською компанією Nucleosys в 2006 році. Страх є домінантою цієї гри. Його нагнітанню служить, по-перше, зловісна експозиція (частина твору, яка передує початку сюжету - в даному випадку це легенда, яка задає логічну смислову спрямованість ігрового процесу). По-друге, напружена атмосфера, що створює відчуття близькості грози. Сама гроза, звичайно, теж буде; їй передує кілька гострих драматичних моментів, включаючи тривожні сни головного героя. Все це відбувається у відокремленому будинку під сірим похмурим небом - в місці, де панують дощ і вітер.
Гра нагадує книгу, якій комп'ютерні засоби надають візуалізацію, анімацію і, головне, інтерактивність. Якогось особливого «екшну» тут немає; тим не менше, гра, на мій погляд, є прекрасним зразком поєднання жанрів містики, квесту-детектива і трилера, місцями межує з хоррором. Я вважатиму за краще використовувати переклад назви у множині - «Шерехи», хоча для локалізації російською мовою чомусь обрали назву «Шерех».
«Шерехи» засновані на принципі піксель-хантингу, тобто процесі пошуку виходу з ситуації, коли активна зона (наприклад, предмет, на який потрібно натиснути мишею, щоб підібрати або розглянути його) виявляється настільки маленькою або непомітною, що її доводиться шукати «методом ти ка". Частково піксель-хантинг нівелюється тим, що при наведенні на активний об'єкт покажчик змінює зовнішній вигляд (стає лупою), а масштаб об'єкта збільшується. Це особливо цікаво тому, що гра виключно насичена примітними предметами, вивчення яких (не обов'язково в прагматичних цілях проходження квесту) дуже захоплююче. Але про це трохи пізніше.
Для початку коротко про сюжет. Треба відзначити, що дух та ідеї гри «Шерехи» в значно мірою навіяні літературою надприродного, або в англійському аналогу - weird fiction. Є також відсилання на кіно та інші ігри. Дія відбувається в вікторіанському маєтку Блеквуд поблизу містечка Ротбері в англійському графстві Нортумберленд. Це вже наводить думку в певному напрямку - адже англійський письменник Алджернон Блеквуд був одним з найбільш видатних майстрів weird fiction, її класиком. У жовтні 1976 року в маєтку приїжджає його новий власник, який купив старий будинок з метою усамітнитися для творчої діяльності. Новим власником є письменник-початківець Майкл Артхейт, автор роману «Зникаючий місто» (відсилання до англійської грі Dark Fall в жанрі хоррор-квесту). Успіх першого твору привів до очікування нових романів, для роботи над якими Артхейту потрібна спокійна ізольована обстановка. До речі, прізвище головного героя - Arthate - не випадкова. Це своєрідна алюзія на американського письменника Говарда Філліпса Лавкрафта, короля літератури жахів. Arthate - Lovecraft: перші два компонента імені є антонімами, другі майже синонімами. Ця гра слів явно відсилає до творчості Лавкрафта - безсумнівно, натхненника творців «Шорохов». До слова, ім'я Лавкрафта написано на обкладинці книги Майкла Артхейта (в одній з маленьких рецензій; там же говориться про англійському фільмі 1973 року «Плетена людина», який прославився в жанрі чорної містики і фольк-хоррора (в ньому показані язичницькі обряди ізольованою громади де -то на маленькому острові біля узбережжя Шотландії). і ще потрібно згадати знайдені головним героєм в маєток книги - «Некрономикон» Абдула Аль-Хазреда і «Таємниці хробака». Першу ввів в weird fiction не хто інший, як Лавкрафт; а друга книга є пряме відсилання до трактату De Vermis My steriis, що належить перу вигаданого Лавкрафт і його другом Робертом Блохом німецького дослідника окультизму Людвіга прийнятий.
І окремого уопмінанія заслуговує той факт, що в бібліотеці маєтку головний герой зауважує книгу «Алеф» - так називається один з найбільш значущих оповідань Хорхе Луїса Борхеса, великого аргентинського Майстри Слова. 
Дія гри полягає в послідовному вивченні обставин життя попередніх власників маєтку. Будинок раніше належав родині Блеквуд, глава якої був процвітаючим інженером-будівельником, деякий час працював в Африці. Звідти він привіз колекцію екзотичних предметів, включаючи страшну ритуальну маску. Ця магічна маска раніше живила якась загадкова плем'я енергією зла і насильства. Маска є одним з центральних ланок у сюжетної ланцюга. Але не єдиним. І першою загадкою будинку, зачепити увагу його нового господаря, є той факт, що Джеймс Блеквуд був звинувачений у вбивстві своєї дружини. В чому причина?
Далі виникають нові таємниці. Хтось або щось шкребеться і шарудить по ночах в підвалі; звуки, що доносяться з камінним трубах, лякають Майкла Артхейта і одночасно викликають непереборне бажання розібратися - в такій мірі, що він сам влазить в ці труби. Він виявляє маску, а також потаємну кімнату, яка, судячи з предметів в ній, служила дитячої. Але чому вона була замурована? По ходу розслідування поступово нагнітається атмосфера трилера ... І хоча страшних моментів у грі всього кілька, але, по-перше, вони дійсно страшні, а, по-друге, очікування саме по собі тривожно.
Треба сказати, що процес гри (квесту-розслідування) здебільшого не поспішаючи, і комусь це може здатися нудним і виснажливим. Так, гра може втомити, так як пошук потрібних деталей часом дуже складний і являє собою рішення важких головоломок. Необхідна екстраординарна уважність і використання методів не самої звичайної логіки. Я думаю, не варто сильно ламати собі очі і голову - в екстрених випадках краще скористатися порадами, щоб не мучитися. Але не варто позбавляти себе можливості розглядати деталі обстановки. Будинок дуже красивий, незважаючи на сліди розрухи через декілька років відсутності догляду. Інтер'єр прописаний просто чудово; вивчати його цікаво і пізнавально (не зайве дізнатися докладніше, як виглядає зовні і зсередини вікторіанський особняк, а також такі, що додаються до нього парк-сад, каплиця, оранжерея і склеп). 
Особливу увагу привертають картини. Їх багато (по-моєму, навіть неприродно багато), і вони дуже різні. Думаю, у багатьох є прихований сенс, що характеризує таємничу і похмуру атмосферу і ідею гри; правда, зрозуміти це важко, так як особисто я не є знавцем образотворчого мистецтва. Мені відомі тільки три, і то дві з них я дізнався завдяки описам в інтернеті.
Це, по-перше, дві картини (само собою, копії) знаменитого фламандського живописця Пітера Брейгеля Старшого - «Притча про сліпих» (очевидний натяк на те, що головному герою чекають важкі «сліпі» пошуки розгадки таємниці цього будинку) і «Божевільна Грета ». Цю картину я підкреслю особливо: 
В основу фантасмагоричною композиції картини покладена народна легенда пізнього Середньовіччя про шалену, шаленої старій відьмі; вона відрізнялася войовничим характером, і її ім'ям лякали маленьких дітей. Картина, написана Брейгелем, перевершує найстрашніші казки, це одне з найбільш загадкових творів художника. Її зміст тлумачили як спробу Брейгеля показати Кінець Світу, круговорот речей, «перехід одного стану в інший» - органічного в неорганічне, життя в смерть і добра в зло, круговорот життя і «перевернутий світ», торжество божевілля ... Наявність цієї картини на стіні в будинку, звичайно, не випадково.
По-друге, в будинку висить картина «Руки противляться йому» американського художника Білла Стоунхема, написана в 1972 році (до речі, не зрозуміло, як вона могла з'явитися тут, враховуючи, що трагедія родини Блеквуд сталася в 1963 році, а наступний власник - один сім'ї доктор Крістофер Мілтон - протримався в маєток недовго і зник). Художник говорив, що на картині зображений він сам у віці п'яти років; двері - уявлення розділової лінії між реальним світом і світом снів, а лялька - провідник, який зможе провести хлопчика через цей світ. Руки представляють альтернативні життя або можливості. 
Мало хто з побачили цю картину не зазначає моторошного враження, яке вона справляє. «Руки ...» стали міською легендою, згідно з якою ця картина здатна погано впливати на людей. Нібито її персонажі можуть рухатися по ночах і навіть «залишати» свій простір, вторгаючись в нашу реальність. Так це чи ні, але оскільки в «шерех» картина вивішена в одному з центральних місць будинку, дивитися на неї припадає дуже часто, і це нервує.
Забавно, що неподалік від цієї картини в коридорі висить зображення Ктулху - одного з ключових персонажів літературної міфології, створеної Лавкрафт:
Не буду переповідати весь сюжет, щоб не позбавляти читача інтриги. Акцентую увагу ще на одному важливому обставину. Крім основного модуля гри існує також доповнення під назвою «Останній візит». Його дія відбувається приблизно через 5 років після головних подій, і протагоністом-дослідником є безіменний журналіст, якому доручено зробити репортаж (з очевидним розрахунком на виявлення раніше невідомих сенсаційних деталей) про підготовлений до зносу особняку Блеквуд. Маєток піддалося навалі мародерів, але його таємниця жива ...
У доповненні дається альтернативна інтерпретація загадки і трагедії родини Блеквуд. Але її не варто розглядати як таку, що суперечить містичної трактуванні. Злі чари давньої африканської магії зустрічаються і сплітаються воєдино з шкідливим впливом західної фармацевтики (журналіст знаходить в будинку упаковку від таблеток з талідомідом - цей реально існуючий в 1950-60-і роки снодійний препарат зруйнував багато доль), створюючи жахливий акумульований ефект.
На завершення огляду гри «Шерехи» хочу дати виключно високу оцінку музичному супроводу, написаному композитором з псевдонімом Cellar Of Rats ( «Підвал з щурами»). Саунд-трек служить чудовим засобом нагнітання страху і безумовним прикрасою гри.
В чому причина?Але чому вона була замурована?
