З моменту початку наукової місії з вивчення гравітаційного поля і внутрішньої будови Місяця GRAIL , Вчені NASA виявили кілька раніше невідомих особливостей ударних кратерів нашого природного супутника. Дані, з якими працює дослідницька група, були зібрані двома супутниками-близнюками - GRAIL-A (він же Ebb, або "відплив") і GRAIL-B (Flow, або "прилив") - оберталися навколо Місяця.
Обидва зонда перебували на відстані 55 кілометрів над поверхнею супутника поблизу його полюсів. Зібравши потрібну інформацію, вчені завершили місію в грудні 2012 року і досі займаються вивченням отриманих даних.
"З незапам'ятних часів людина дивилася на Місяць і дивувався її зовнішнім виглядом. До сьогоднішнього дня ми вже знаємо, що темні плями на її поверхні - це ударні басейни, заповнені застиглою лавою. Вони утворилися більше чотирьох мільярдів років тому внаслідок зіткнення Місяця з астероїдами. Дані , зібрані апаратами GRAIL, вказують на те, що і далека, і видима сторона Місяця (її "обличчя") бомбардувалися однаково інтенсивно, але реагували на зіткнення по-різному ", - розповідає глава проекту Марія Зубер ( Maria Zuber ) З Maccaчусетского технологічного інституту.
До сих пір знання про місячних басейнах були неповноцінними, оскільки більшість великих ударних басейнів, розташованих на видимій стороні Місяця, заповнені застиглою лавою. Через ці масивних шарів важко розібрати, які справжні розміри басейну.
Апарати місії GRAIL всього за дев'ять місяців роботи розглянули внутрішню структуру Селени в найдрібніших деталях . Завдяки цим даним вчені переглянули свої уявлення про розміри місячних басейнів.
Складені зі знімків карти товщини кори показали, що на видимій стороні Місяця ударні кратери більші, ніж на дальній стороні супутника . У такому випадку постає питання: як це можливо, якщо на обидві півкулі падало приблизно однакову кількість метеоритів і астероїдів?
Ученим вже давно відомо, що температура поверхні видимої сторони нашого супутника набагато вище, ніж протилежної півкулі. Про це говорять і дані мас-спектрометричного аналізу : На місячному "особі" спостерігається більше число урану і торію - тепловиділяючих елементів . Це означає, що вулканічна активність здебільшого мала місце саме на видимій стороні нашого супутника.
"Комп'ютерне моделювання зіткнень на ранніх етапах еволюції Місяця показало, що падіння метеоритів на тонку, гарячу поверхню видимої сторони, якою вона була мільярди років тому, викликали освіту кратерів, діаметр яких був удвічі більше тих, що з'явилися на стороні протилежній, поверхня якої була товстою і холодної ", - пояснює в прес-релізі NASA один з авторів дослідження Катаріна Мілкович ( Katarina Miljkovic ) З Паризького інституту фізики небесних тіл.
Місія GRAIL також допомогла розібратися в природі пізньої важкої бомбардування , Яка залишила після себе масу ударних кратерів. Ці "шрами" були залишені в більш пізні періоди на кордоні зі знаменитими місячними морями - Океаном Бур і Морем Дощів.
Проте, особливий склад мінералів на поверхні і під поверхнею видимої сторони нашого супутника вказує на те, що температура цієї зони не показова для опису того, що відбувалося з усією Місяцем за часів пізньої важкої бомбардування. Аналіз нових даних показав, що з-за великої різниці в температурних показниках вчені переоцінили потужність бомбардування метеоритами в ході місячного катаклізму. Для отримання більш точної інформації про цей період еволюції супутника дослідникам доведеться використовувати інші методи аналізу.
Стаття з першими результатами дослідження вийшла в журналі Science.
Також по темі:
Знайдено сліди недавньої геологічної активності Місяця
Японські вчені довели існування океану магми на Місяці
Вчені "поховали" два зонда NASA на Місяці
Супутники-близнюки показали темну сторону Місяця
Американські зонди вийшли на орбіту Місяця
У такому випадку постає питання: як це можливо, якщо на обидві півкулі падало приблизно однакову кількість метеоритів і астероїдів?
