«Одесу треба бачити, Одесу треба чути, з Одесою треба особисто говорити», - співається у відомій пісні.
А бачити теж потрібно вміти. Можна поспішати звичним маршрутом, дивлячись на бруківку в думках про суєтне і тлінному, і нічого не помічати. А можна зупинити життя біг, підняти голову і захопитися красою, повз яку ходиш день у день, як сліпий. Такі прогулянки і небайдужий погляд допоможуть змусити поглянути по-новому на красу рідного міста.
Книга Ніни Бондаренко «Одеський бестіарій», презентація якої відбулася 14 березня у Всесвітньому клубі одеситів, - результат такого скрупульозного уважного всматріванія в архітектуру старої Одеси.
Спочатку слово «бестіарій» спантеличує читача. А розгадка на поверхні: від латинського bestia - «звір». Зображення тварин і фантастичних істот в архітектурному вигляді міста, тим більше, в такому, як Одеса, - особлива захоплююча наука.
Ніна Іванівна Бондаренко, вчитель вищої категорії, викладач образотворчого мистецтва, яка пропрацювала в школі понад тридцять років, не в перший раз береться за перо. Вона написала вже кілька шкільних підручників і методичних посібників. Але за таке дослідження, присвячене зооморфні і міфологічним символам, взялася вперше. І виявилося, що міфічних і казкових істот, що заселяють дахи, фасади, ворота, вестибюлі одеських будинків досить багато. В цьому тепер можна наочно переконатися.
Книга «Одеський бестіарій» забезпечена 130-ю фотографіями архітектурних ліпних прикрас з докладними коментарями і зазначенням адрес. Леви, сфінкси, грифони, орли, голуби, змії і дракони, кентаври ... Їх зображення зустрічаються в архітектурі різних епох і культурних традицій і символізують владу, силу, плодючість, довголіття, зберігачів скарбів і таємних знань ...
Вивчити і класифікувати такий пласт культури - справа копітка. Скільки було перелопатити літератури, щоб визначити, що за істоти, скажімо, живуть у вестибюлі Наукової бібліотеки імені Горького з тулубом лева, головою барана, крилами орла, з гребенем і трьома ногами з копитами! Виявилося, гібрид кріосфінкса і грифона має відношення до віруваннями давніх ассірійців.
А на Маразліївській вулиці, над аркою воріт будинку 14-а давно оселилися два сфінкса з жіночою головою і грудьми, потужними лапами і в традиційному єгипетському головному уборі - клафт у вигляді священної кобри. Все це ще треба вміти розгледіти, класифікувати і навіть атрибутувати.
Книгу «Одеський бестіарій», випущену одеським видавництвом ФОП «Фрідман А.С.» тиражем всього в 150 екземплярів, першими отримали одеські бібліотеки і музеї.
За задумом автора, вона може служити посібником при вивченні архітектури Одеси, але цікава буде учням середньої школи, учителям і широкому колу читачів.
А Ніна Бондаренко має намір продовжити свої захоплюючі прогулянки по Одесі і обіцяє ознайомити вже в недалекому майбутньому з їх новими результатами, випустивши наступну книгу, присвячену рослинам і іншим предметам природи в архітектурі будівель Одеси.
Наталя Бржестовська
А. Фрідман, Н. Бондаренко 
А. Фрідман, Н. Бондаренко, А. Креймер 
на презентації 
Н. Бондаренко
