- У пошуках успіху
- Довге мовчання
- Порятунок потопаючих - справа рук самих потопаючих
- Давид проти Голіафа
Є просто популярні ігри, а є Fortnite. Так чи інакше про неї чув кожен: «королівська битва» від Epic Games стала головним хітом 2018 року. Вона вийшла вже майже на всіх можливих платформах, в неї грають популярні репери, її встановили більше ста мільйонів чоловік ... Але ж всього лише рік тому здавалося, що новинку обов'язково забудуть. До першого дня народження Fortnite 4PDA згадує її історію.
У пошуках успіху
У 2011-му світ захопили мертвеходи. Ні, мова не про спалах загадкового вірусу і не про зловісну магії вуду, яка змусила кадавр вилізти з-під землі. Замість цього неквапливі і голодні до мізків ожилі трупи влаштувалися в поп-культурі: серіалах, кіно, коміксах і, звичайно, іграх. Від гнильців було просто нікуди діватися. Ви вмикали телевізор, а там - «Ходячі мерці», «Я Зомбі» та інші. Йшли в кіно - вас чекали «Світова війна Z» і «Ласкаво просимо в Зомбіленд». На комп'ютерах і приставках влаштувалися Left 4 Dead 2, Dead Island і Dead Rising, а на смартфонах - Plants vs. Zombies. Загалом, куди не глянь - суцільна нежить.
Змагатися за популярністю з Z-апокаліпсисом в 2011 році міг хіба що Minecraft. Дітище Маркуса «Нотч» Перссона ще в бета-версії встигло здобути собі славу і народну любов. Всі раптом згадали дитинство і цеглинки LEGO, з яких так весело було складати замки, ракети і взагалі все, що душа забажає. Віртуальний конструктор з необмеженим набором кубиків, який доступний і дітям і дорослим? Дайте два, будь ласка. Світ був підкорений.
Якраз тоді Epic Games, яка закінчила роботу над трилогією Gears of War, шукала нове джерело натхнення. І, придивившись до двох найпопулярніших трендам, знайшла. У 2011-му на Game Show Awards студія анонсувала Fortnite. Зомбі? Скільки завгодно. Конструктор? Будь ласка. Самі творці на чолі з Тімом Суїні сподівалися, що новинка сподобається всім: як поціновувачам шутерів, які обожнюють роздавати хедшоти наліво і направо, так і людям спокійніше, які не люблять насильство.
Так виглядала гра в 2012 році
«Мені дуже подобається розважатися з друзями. Але в той же час часто доводиться чути від них: "Це ж шутер! Я в це не вмію ". Тому ми захотіли розробити щось таке, що об'єднає геймерів з різними смаками », - розповідала продюсер Таня Джессен в інтерв'ю Polygon в 2012-му.
Їй вторив Кліфф Блежінскі, тоді ще насолоджувався зоряним статусом: «У кожному блокбастері я намагаюся розвивати філософію" Проходь так, як тобі хочеться ". Ні однієї правильної способу рубатися в Fortnite. Якщо будете вести себе розумно, то, може, на вас взагалі ні разу не нападуть ».
Кліфф Блежінскі, один з творців Unreal і Gears of War, встиг попрацювати і над Fortnite
Концепт, заснований на двох суперпопулярних трендах свого часу. Знаменита компанія з талановитими співробітниками біля керма. Здавалося б, що могло піти не так? Як з'ясувалося, майже все.
Довге мовчання
По-перше, виявилися проблеми з двигуном. Перші прототипи Fortnite працювали на старому, але добре обкатаному Unreal Engine 3. Ось тільки незабаром студія вирішила перенести проект на нову - четверту - версію, яка на той момент була ще в стадії розробки. Зрештою, немає кращого способу випробувати продукт у справі, а заодно і просунути на ринку. Правда, перехід на UE4 спричинив за собою чимало технічних проблем, до яких не було готових рішень. Догляд Блежінскі, який вирішив зав'язати з геймдізайн, теж завдання не полегшив. Через всього цього тестування гри, намічене на 2013-й, відклали. А на питання журналістів про основні механіків співробітники Тіма Суїні мовчали, як партизани.
Перший трейлер Fortnite
«Поки що Epic не розголошує технічних подробиць: як влаштовані бої, як саме будуються фортеці, як зміна дня і ночі впливає на поведінку ворогів», - писав у 2013-му GameInformer. Журналіст Polygon зазначив, що піарники компанії попросили розробника замовкнути, ледь той пустився в деталі. І хоча небажання обіцяти геймерам занадто багато можна зрозуміти, тиша зіграла проти Fortnite: відсутність новин призвело до того, що про амбітний бойовик просто забули.
Перше альфа-тестування серйозно запізніло - його почали лише в грудні 2014-го. Після другої «альфи» в березні 2015 року довгобуд пішов в закриту «бету»: учасників змушували підписувати угоду, що забороняє розголошувати будь-яку інформацію про геймплеї, не кажучи вже про Стрім.
Не дивно, що до 2017 року багато хто забув про Fortnite. «Це не жарт, я брав участь в бета-тестуванні», - зізнавалися на форумах щасливчики. Вони описували подробиці, але у відповідь отримували лише зневажливе: «Все одно не вірю». Або скептичне: «Тебе спеціально Epic Games найняла, щоб ти переконав нас в існуванні Fortnite? »Тим сильніше було здивування публіки, коли в липні 2017 го шутер все ж таки дістався до релізу в ранньому доступі. Здивована була і команда Тіма Суїні, але, скоріше, неприємно.
Здавалося б, причепитися ні до чого: тут вам і спорудження фортець, і командні перестрілки, і натовп Зомбакі - диких, але симпатичних. І барвистий світ з героями, одягненими за останньою хіпстерской моді. Все як обіцяли ... Ось тільки обіцянки Epic Games давала аж шість років тому, і за цей час індустрія серйозно змінилася. Слово на букву z не викликало нічого, крім нудьгуючого позіхання і пересиченого «Господи, ну скільки можна вже». Та й Minecraft, хоч і зберіг популярність, розгублені колишню новизну: від нього теж чимало втомилися. Не кажучи вже про процедурної генерації світів, яка після фіаско No Man's Sky викликала лише скепсис, а не захоплення.
Як змінилася гра за 6 років розробки
Порятунок потопаючих - справа рук самих потопаючих
Навіть на тлі традиційного літнього затишшя новинку Epic Games зустріли майже байдуже. Можливо, поквапся компанія з релізом і випусти «сирий» продукт пару-трійку років тому, їй би вдалося застрибнути в потяг. Але в 2017-му ідеї, вкладені в Fortnite, безнадійно застаріли. При цьому інші проекти Тіма Суїні - шутер Paragon і Unreal Tournament 4 - теж не користувалися шаленою популярністю. Якщо студія хотіла втриматися на плаву, треба було терміново щось змінювати. На щастя, порятунок прийшов звідти, звідки не чекали.
Поки співробітники Epic Games гарячково розуміли, що робити далі, скромна корейська студія Bluehole святкувала тріумф. Її бойовик з довгою назвою PlayerUnknown's Battlegrounds, що вийшов в березні 2017 го, за лічені місяці підкорив світ. Добрався до вершин чартів Steam, змістивши Dota 2 і CS: GO з насидженого трону. Чи не сходив з головної сторінки Twitch. Навіть серйозні політики, зазвичай далекі від світу електронних розваг, попросили визнати PUBG національним надбанням своєї країни.
Творець PUBG Брендан Грін розповідає про своє дітище
Але у дітища Bluehole були і проблеми. Сервери явно не справлялися з напливом бажаючих, Чітери процвітали, а вже баги ... Навіть фанати не втомлювалися жартувати над тим, що PUBG зі скрипом запускалася навіть на потужному залозі, а виглядала так, ніби її наспіх зібрали з Ассет магазину Unreal Engine 4.
Epic Games побачила можливість. Зрештою, Fortnite і так була розрахована на мультиплеер - чому б не зробити з неї «королівську битву»? Зірки, що називається, зійшлися. Незабаром після релізу команда взялася за роботу, а в вересні Fortnite Battle Royale вітала перших користувачів. Вдруге автори Unreal і Gears of War спробувала піти модним трендам - і не прогадали.
Спочатку, звичайно, Epic звинувачували в безсовісний копіюванні чужої ідеї. Але незабаром навіть найзапекліші критики змінити гнів на милість. По-перше, Fortnite не стала відмовлятися від механіки будівництва, що зробило її унікальною. По-друге, на відміну від PUBG, за яку просили 900 рублів, Fortnite Battle Royale можна було скачати безкоштовно. Це привернуло тих, хто давно мріяв долучитися до жанру, але не горів бажанням викидати кошти на сумнівні шутери в ранньому доступі. Та й мультяшний стиль відразу полюбився юної аудиторії. Запустивши новинку один раз, кинути її було важко: аж надто багато всього вона пропонувала. Барвисті піньята з безліччю косметичних призів, скромні вимоги до заліза ...
Давид проти Голіафа
У січні 2018 го, поки PUBG святкувала черговий рекорд в Steam, Epic Games відзвітувала про 40 мільйонів завантажень Fornite. Стало зрозуміло: учень ось-ось перевершить учителя.
Боси Bluehole, звичайно, теж помітили, як один з наслідувачів швидко перетворюється в небезпечного конкурента. Своє невдоволення корейці висловили восени 2017 року: нібито їх турбувало, що Epic Games можуть вкрасти у них технічні ідеї для своєї гри (і Fortnite, і PUBG використовують Unreal Engine 4). У січні 2018 го Bluehole перейшла від слів до справи - подала в суд.
Цей відчайдушний вчинок нічим не допоміг. У травні, коли про судовий процес стало відомо ЗМІ, PUBG знаходилося далеко не в найкращому стані: занадто багато проблем виявилося у їх популярного хіта. І тому позов проти Epic Games виглядав подвійно некрасиво. Замість того щоб узятися за розум і оновлювати PUBG, корейці намагалися придушити конкурента. Від тяжби Bluehole в результаті відмовилася.
А Fortnite на той час було просто не зупинити. Коли 10 квітня в неї на очах мільйонів глядачів зіграв канадський репер Дрейк, «королівська битва» студії Тіма Суїні остаточно стала мейнстрімом. «Сусід якось побачив мене в майці з логотипом гри і зупинився, щоб поговорити про неї», - розповідав в інтерв'ю провідний дизайнер Ерік Вільямсон. Уже в червні компанія Tencent (їй належить пакет акцій Epic Games) повідомила про 125 мільйонах зареєстрованих користувачів. Нарешті, як стало відомо днями, прибуток від «королівської битви» привела до того, що вартість компанії Epic склала 8 мільярдів доларів. Здається, на такий успіх не розраховував ніхто.
В результаті Epic Games домоглися свого. Проект, над яким працювали довгі шість років, все ж підкорив світ, - нехай і зовсім не так, як розраховували творці. Але ж в цьому і суть Fortnite, яка дозволяє на ходу створювати щось нове, а правильне зміна в потрібний момент може вирішити хід битви. Команда Тіма Суїні надійшла саме так: коли справи пішли кепсько, вона ризикнула змінитися - і не прогадала. І це, мабуть, головне, чому можна повчитися у Fortnite - навіть якщо ви в неї не граєте.
Віртуальний конструктор з необмеженим набором кубиків, який доступний і дітям і дорослим?Зомбі?
Конструктор?
Здавалося б, що могло піти не так?
Зрештою, Fortnite і так була розрахована на мультиплеер - чому б не зробити з неї «королівську битву»?
