Коли пару місяців тому журнал Playboy вирішив припинити друкувати фотки з «оголення», багато розумники натужно жартували - мовляв, невже його хтось ще й читає. Тим часом, роль Playboy в історії сучасної американської літератури - тема для цілком серйозних дисертацій.
Ось наприклад, історія про те, як Хефнер і Playboy практично врятували наукову фантастику .
Начальство відмовляється підняти зарплату на п'ять баксів, тому 25-річний копірайтер Х'ю Хефнер вирішує кинути роботу в журналі Esquire і спробувати випустити власний. Для справжніх чоловіків. Заклавши меблі і взявши в борг приблизно 8.000 доларів (в першу чергу, у матері) Х'ю видає в грудні 1953 року перший випуск журналу Playboy, який дуже швидко і успішно розпродається. Так починається легенда.
У 1954 році Хефнер наймає 30-річного письменника Рея Рассела помічником головного редактора, який відповідає за огляд нової жанрової літератури. І Рассел, і Хефнер були на той момент великими фанатами наукової фантастики. Перший писав в цьому форматі для багатьох журналів, другий - був в 40-е постійним читачем Weird Tales і навіть входив до Weird Tales Club. Інтереси редактора і його помічника біса збігалися, тому з січня 1954 року на сторінках Playboy починають з'являтися перші фантастичні твори. У січні - "Стервятник" Джона Кольєр, з березня по травень - "Фаренгейт 451" Рея Бредбері. Пізніше в тому ж роки - новели Вільяма Хоупа Ходжсона, Чарльза Бофорта, Чарльза Шафхаузера і того ж Бредбері.
У 1956 році Хефнер призводить на місце головного редактора А.С, Спекторского, який допомагає журналу швидко і ефектно стати популярним в масах, а також залучає на роботу багатьох досвідчених журналістів і письменників. До того моменту матеріали і проза, які були сусідами на сторінках з порнографічними фотографіями, завжди були виключно добірної якості.
В рядах любителів фантастики Playboy теж дуже поважали, адже в ці роки профільні журнали або закривалися, або змушені були відмовитися від щомісячного виходу в друк. Майк Ешлі у своїй монографії "Перетворення: Історія науково-фантастичних журналів 1950-1970-х" пише, що в кінці десятиліття, коли фендом переживав далеко не кращі роки, публікації в Playboy приносили авторам фантастики не тільки гонорари, але разом з ними і репутацію серйозних, мейнстрімовим письменників.
У 1966 році Рассел йде з роботи помічника редактора і його місце займає Робі Маколі. В цьому ж році крім публікацій у журналі він починає випуск щорічних фантастичних збірок під назвами типу
- The Playboy Book of Science Fiction and Fantasy (1966);
- Playboy 's Stories of the Sinister and Strange (1969);
- The Dead Astronaut; The Fiend; From the «S» File (1970)
- The Fully Automated Love Life of Henry Keanridge (1971);
- Last Train to Limbo (1971)
- Masks; Transit of Earth; Weird Show (1971).
У 1972 році Спекторский вмирає і на його місце приходить Артур Кечмер, який запрошує на посаду отборщика літератури для публікацій Еліс Тернер. У Encyclopedya of Science Fiction написано: при Маколі і Тернёр журнал Playboy став дуже важливим майданчиком для всього фантастичного жанру.
На той момент наукова фантастика застрягла в жанровому гетто, публікуючись рік за роком виключно в профільних виданнях типу Amazing Stories і Weird Tales. Через квітчастих і кічових обкладинок цих видань, фантастика вважалася чимось типу порнографії. На повному серйозі. Її було зовсім не респектабельно писати. Та й читати теж зовсім не понтово.
Вважається, що журнал Хефнера якраз і допоміг жанру вирватися з цього клозету в мейнстрім. Playboy був неймовірно популярним і репутація у нього, незважаючи на специфічний контент, була надзвичайно висока за рахунок матеріалів і текстів, які потрапляли на його сторінки. До початку 70-х у журналу Playboy було близько 7 мільйонів передплатників. Про подібний кількості читачів не міг мріяти в той час жоден письменник-фантаст.
Артур Кларк. Урсула ле Гуїн. Рей Бредбері. Річард Матесон. Дж Баллард. Філіп Дік. Майкл Крайтон. Харлан Еллісон. Роберт Сілверберг. Маргарет Етвуд. Стівен Кінг. Джо Холдеман. Френк Херберт. Ден Сіммонс. Доріс Лессінг. Джон Апдайк. Джойс Керол Оутс. Девід Фостер Уоллес. Всі вони писали для Playboy.
І відповідала за роботу з авторами особисто Еліс Тернер. У січні 2015 року, в її некролозі для Washington Post , Колишній плейбоївський редактор Брюс Клюгер згадував: вона вела переписку з усіма літературними агентами і письменниками, контролювала всі правки, готова була битися за кожного обраного письменника, будь то відомого або початківця, якщо в пресі раптом з'являлися негативні рецензії.
Окрема заслуга Тернер як редактор-отборщика ще і в тому, що з 1980 по 2000 рік вона змогла зберегти на плаву також формат фантастичного оповідання. Не секрет, що саме писання короткої прози вже давно вийшло з моди. Великі видавництва всіляко уникають публікації збірок оповідань. У Тернер ж було одне, але дуже важливе правило - розповіді повинні бути привабливі для масової аудиторії; у кожного повинні бути чітко виражені початок, середина і кінець; ніяких передових прийомів або сміливих експериментів - якість і тільки якість.
Хефнер одного разу зайшов до нас в кабінет, відкрив журнал на центральному розвороті з новою оголеною моделлю і сказав - але ж без цього ми були б всього лише гарною літературною журналом.
Ми в Facebook: https://www.facebook.com/redrumers
Ми Вконтакте: https://vk.com/redrumers
Ми в Twitter: https://twitter.com/theredrumers
