Філіпа Грегорі - Інша королева

Філіпа Грегорі

інша королева

Philippa Gregory

The Other Queen

Copyright © 2008 by Philippa Gregory Limited

© Ракітіна Е., переклад на російську мову, 2016

© Видання російською мовою, оформлення. Видавництво «Е», 2016

1568 рік, осінь, Чатсуорт-хаус, Дербішир: Бесс

-Якої жінки слід виходити заміж з вигодою для себе, оскільки чоловік представлятиме її до самої своєї смерті, він весь час буде на увазі, немов вхідні двері її будинку. Обери вона марнотратника, всі сусіди стануть уникати її, як жебрачку; зловити герцога, зробиться Її Світлість, і всі готові будуть з нею дружити. Сама по собі вона може бути благочестивою, наукового, дотепною, мудрою і прекрасною; але якщо вона заміжня за дурнем, вона до його останнього дня залишиться «цієї бідолаха місіс Дурень».

У мене є підстави високо ставити свою думку з приводу чоловіків, адже у мене їх було троє, і кожен, благослови його Господь, служив сходинкою до наступного, поки я не отримала четвертого, мого графа, і тепер я «міледі графиня Шрусбері» - ніхто з відомих мені жінок вище не піднявся. Я стала тією, хто я є, роблячи все, на що здатна, і отримуючи кращу ціну за те, що виставляла на продаж. Я - жінка, яка зробила себе сама, - зробила, відшліфувати і продала - і я цим пишаюся.

У всій Англії, право, немає жінки успішніше мене. Тому що, хоча на нашому троні і сидить королева, вона виявилася там лише завдяки спритності своєї неньки і кволості інших нащадків її батюшки, а зовсім не через своїх великих обдарувань. Візьми Тюдора на плем'я, і ​​на другу зиму його доведеться забити на м'ясо. Слабкі, нікчемні створення, цієї королеві з Тюдорів слід прийняти рішення: вінчатися, поєднуватися і розмножуватися, інакше країна загине.

Якщо вона не народить нам славного хлопця-протестанта, то залишить нас на смерть, адже їй успадковує інша жінка: молода, суєтне, грішна, папістка-ідолопоклонніца, хай вибачить їй Господь її помилки і нехай спасе нас від краху, який вона нам принесе. Про Марію, шотландської королеви, розповідають щось одне, то інше. Але чого ніколи не почуєш, ні разу з тисячі чуток, навіть якщо говорить її відданий обожнювач, так це історії про жінку, яка діє в своїх інтересах, думаючої про себе і виходить заміж з вигодою. Якщо вже в цьому житті жінка - лише предмет власності, їй варто попрацювати над собою, подбати про продаж себе за найвищою ціною і про майбутнього власника. А як інакше? Що ж, дозволити собі скотитися під укіс?

На жаль, настільки нерозумну молоду жінку нав'язали мені і моїм домочадцям, нехай і на короткий термін, поки Її Величність Єлизавета вирішує, як вчинити з цією вкрай незручною гостею. Але в королівстві немає вдома, де її зможуть так розважити і - так - впильнувати, як в моєму. Жодному чоловікові в Англії не можна вірити, коли така Соломія танцює у нього на терасі, крім мого. Лише мій будинок міститься в такому порядку, що ми можемо прийняти особу королівської крові, як личить, і забезпечити їй належну безпеку. Лише мій чоловік-молодята так сліпо обожнює мене, що йому ніщо не загрожує під одним дахом з такою спокусницею.

Поки ніхто не знає про ці плани; рішення було прийнято таємно, моїм добрим другом, секретарем Вільямом Сесилом і мною. Як тільки ця непоправна королева з'явилася в лахмітті в Уайтхевен, вигнана з Шотландії повсталими лордами, Сесіл надіслав мені з невідомим посильним коротку записку, в якій довідувався, прийму я королеву, і я відповіла одним словом: так. Так, звісно! Сесіл надає мені честь, вірячи в мене. Подібне довіру тягне за собою великі випробування, а великі випробування приносять великі нагороди. Нинішній, елизаветинский, новий світ створений для тих, хто здатний побачити можливість і скористатися нею. Я передбачаю почесті і багатства, якщо ми зуміємо прийняти королівську родичку і доглянути за нею. Сесіл може на мене покластися. Я стану їй стражем і другом, дам будинок і прожиток, я буду звертатися з нею по-королівськи, з повагою, у мене вона буде в безпеці, як пташка в гнізді, до тих пір, поки Сесіл не призначила день, і я передам її , в цілості й схоронності, найнятому ним кату.

1568 рік, Хемптон-корт: Джордж

За мною ніхто не стоїть. Чисте моє не купиш. Я не найманець. Я не шпигун Сесіла і не найнятий ним кат. Їй-богу, хотів би я опинитися не в Лондоні, по цьому дурному справі, а вдома, в Чатсуорт-хаусі, з коханою моєї непорочної дружиною Бесс, в сільській простоті, подалі від змов і небезпек двору. Не скажу, що я щасливий. Не скажу, що мені це подобається. Але я виконаю свій обов'язок - бачить бог, я завжди виконую свій обов'язок.

- Вас закликали саме для того, щоб віддати наказ про страту Марії, королеви Шотландії, - шипить мені на вухо Томас Говард, наздогнавши мене в галереї Хемптон-корту.

Віконниці закрили, щоб почистити, і в палаці на початку вечора семирічної. Здається, що з портретів на стінах дивляться бліді свідки, які схилилися вперед, щоб розчути, як Говард, взявши мене за руку, застерігає мене про небезпеки, яких я вже боюся.

- Нам потрібно кинути на неї підозра. Більше нічого. Не обманюйте себе. Сесіл вирішив, що ця королева загрожує державі, тільки-но вона народилася. Вона може думати, що втекла від шотландських ворогів в англійське притулок; але вона лише змінила одну небезпеку на іншу. Сесіл вирішив, що вона повинна померти. Він втретє намагається її засудити. Нам доведеться бути катами за його наказом, вибору у нас немає.

Я дивлюся на Говарда зверху вниз; він невисокий, добре одягнутий, охайний, його чорна борода добре підстрижена, очі у нього живі і темні. Нині він майже пританцьовує від люті на королівського міністра. Ми все зневажаємо Сесіла - всі ми, родовиті лорди, але Говард зачеплений сильніше інших. Він - двоюрідний брат королеви, глава роду Говард, герцог Норфолк, він міг розраховувати, що стане головним радником королеви - але вона покладається на Сесіла, вона завжди на нього покладалася.

- Королева особисто повеліла мені розслідувати поведінку своєї кузини, королеви шотландської. Я не кат, - вимовляю я з тихим гідністю.

Повз проходить чоловік, трохи затримавшись, немов прикидає, чи не підслухати чи наша розмова.

Говард качає темною головою, дивуючись моїй наївності.

- Єлизавета, можливо, і бажає очистити ім'я шотландської королеви. Але Вільям Сесіл не славиться добросердям. Він хоче, щоб протестанти правили Шотландією, як і Англією, і щоб королева-католичка була в тюрмі або в могилі. Його влаштує і те, і інше. Він ні за що не погодиться з тим, що вона ні в чому не винна і їй потрібно повернути трон.

Я не в силах сперечатися з роздратованою праведністю Говарда. Я знаю, що він говорить чисту правду. Але каже він її, на мій погляд, занадто голосно і надто виразно. За гобеленами може ховатися хто завгодно, і, хоча незнайомець пройшов повз, він, мабуть, щось почув.

- Тихіше, - кажу я, тягнучи його до лави, щоб можна було нашептатися.

І ось ми вже схожі на змовників, але нині все при дворі схожі на змовників або шпигунів.

- Що ми можемо зробити? - тихо питаю я. - Сесіл призначив розслідування, щоб отримати свідоцтво проти шотландської королеви, щоб розсудити, чи потрібно повертати їй трон, чи може вона правити. Що ми можемо зробити, щоб забезпечити їй справедливий суд?

- Ми повинні її врятувати, - твердо каже Говард. - Повинні заявити, що вона невинна у вбивстві чоловіка, і повернути їй шотландський трон. Повинні прийняти її право бути спадкоємицею Єлизавети. Вона повинна бути оголошеною спадкоємицею англійської корони, коли ...

Він замовкає. Навіть Говард не сміє згадувати про смерть своєї кузини королеви.

- Коли прийде час. Тільки оголошення Марії Стюарт спадкоємицею дозволить нам заспокоїтися, знаючи ім'я наступного монарха. У нас є право знати спадкоємця. Потрібно боротися за її справу, як за своє власне.

Він бачить, що я вагаюся. Повз проходять кілька чоловіків, з цікавістю дивлячись на нас. Я розумію, що ми привертаємо увагу, і встаю.

- Пройдіться зі мною, - каже Говард. - І слухайте. Потрібно боротися за її справу, як за своє, бо воно і є наше. Скажімо, ми дозволимо Сесіль її ув'язнити або склеїти справу про вбивство і звинуватити її. Що, думаєте, буде далі?

Я чекаю.

- Що, якщо далі він вирішить, що загрозу для королівства уявляю я? А далі? Що, якщо після мене він назве вас?

Я намагаюся розсміятися.

- Навряд чи він звинуватить вас або мене. Ми - найкращі люди Англії. Я - найбільший землевласник на північ від Трента, а ви кузен королеви і герцог.

- Так. Тому ми в небезпеці. Ми його суперники в боротьбі за владу. Він знищить будь-кого, хто встане у нього на шляху. Сьогодні перед його судом постане королева Шотландії. Завтра, можливо, я, або будь-який, хто посміє кинути йому виклик: Персі, Дакр, Сассекс, Арунделя, Дадлі, північні лорди, ви. Його потрібно зупинити, - каже Говард, і голос його глухо гуркоче у мене у вусі. - Ви б не захотіли його зупинити, якби могли?

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?