Світ Айон, Atreia, колись був ідеальною сферою, половинки якої скріплювала Башта Вічності, Tower of Eternity. Але час немилостиво до ідеалів: Вежа була зруйнована, а її уламки - Abyss, низка літаючих островів між двох розкололися напівмиру - стали полем бою відтепер і навіки ворожих рас: Ангелів і демонів.
Але ж усе починалося як завжди - з благих намірів. Творець лише хотів приструнити расу Драконів - ті ставали все сильніше і все зліше. Як зробити це тепер, коли Драконам протистоїть не цілий світ, а дві його половини, до того ж невпинно борються один з одним?
Ця фентезійна, що не приголомшлива своєю оригінальністю, історія є вступом до подій, які розгортаються в одній з найбільш очікуваних MMORPG - Aion: The Tower of Eternity. Зауважимо, це нетерпляче очікування вже розтягнулося на роки, кількість фан-сайтів і шанувальників нестримно зростає, а розробники все ще не поспішають розлучитися зі своїм продуктом.
Нічого дивного, тому що робить гру компанія NCSoft. Так-так, ті самі монстри ММО NCSoft, видавці Tabula Rasa, Guild Wars і City of Heroes / City of Villains, розробники монументальної багатосерійної саги Lineage II (А також, на жаль, ботів до неї, які вбили для багатьох геймерів весь інтерес до ігрового процесу). У їхньому послужному списку важко виявити хоч один провальний проект.
Власне кажучи, на цьому превью можна було б і закінчити - шанувальники корейських ММО і так не пропустять цей продукт. Але справа в тому, що амбіції «софтовцев» цього разу простягаються набагато далі: до своєї гри вони намірилися залучити клієнтів з усього світу, зробивши по-справжньому інтернаціональну гру, в якій будуть змішані східні і західні мотиви. «Ми хочемо вийти на глобальний ринок з Aion в якості гри з кращим геймплеєм і найпередовішими нововведеннями серед всіх MMO» - саме так декларують свої наміри представники NCSoft. Віримо? Чи не віримо?
Люди-ангели і люди-демони
Чим безумовно не вразить нас гра - так це достатком рас і класів. Як в будь-який PvP-орієнтованої ММО, спочатку доведеться вибрати одну з двох протиборчих сторін: світлі Elyos або темні Asmodians. У будь-якому випадку наш персонаж буде людиною - нехай навіть з ангельськими крилами (до речі, демонам доведеться здорово побігати, щоб роздобути собі оні). Любителі кастомізації зовнішності порадіють можливості предпросмотра свого персонажа в парі варіантів високорівневих сетів. До речі, їх дуже порадують незвичайні речі, які ми зможемо творити зі своїми одягом: наприклад, з'єднувати їх, щоб отримати кращі скіли (в Two Worlds подібна система була чи не найбільш вдалим винаходом розробників). Або, наприклад, перефарбовувати броню і наносити на неї емблеми своєї гільдії.
Завсідникам онлайну здасться злою насмішкою наступний крок - вибір «спеціальності». Ми можемо стати воїном, магом, жерцем або скаутом. Всього чотири класи, так. Правда, в подальшому гравцеві буде надана можливість вибору між двома підкласами, таким чином, основних архетипів стане вісім (подібну систему гілок спеціальностей ми бачили в Tabula Rasa). З одного боку, мало класів - простіше їх збалансувати. Обмежений вибір ще не погубив жодну гру - згадаймо хоча б Contral Strike. З іншого боку, прокачавши всього вісім персонажів, можна з гордістю (або сумом) заявляти: «Я пройшов Aion!». Тому можна з упевненістю очікувати, що цей набір буде розширено в найближчих аддонах.
І, якщо вже зайшла мова про прокачування, то повідомимо відразу: всесвітньо відомий корейський гріндінг цього разу, схоже, має спочинок у світі, і винищення армій недружньої погані не буде основним способом просунутися в ЛЕВЕЛ (тим більше що ЛЕВЕЛ поки всього 50, так що дістатися до капа відносно нескладно). Розробники обіцяють нам величезну кількість квестів, причому більшість з них можна буде пройти різними способами. Нехай вони і не зрівняються по багатоваріантності з Hitman: Blood Money, але, у всякому разі, варіанти «вбити-прокрастися-домовитися» будуть присутні досить часто.
Помри або убий
Інший спосіб зростання персонажа - участь в PvP-боях, за успіх в яких ми отримуємо так добре знайомі багатьом окуляри, ранги, титули і «плюшки» у вигляді унікальних предметів. Хоча все далеко не просто: стандартна механіка PvP була б занадто примітивною для «глобальної MMORPG». Місцеві сутички наведені до формули PvPvE, тобто одночасні битви з гравцями протилежної фракції і NPC. Це революційне визначення при найближчому розгляді розшифровується просто: в грі існує третя сторона. І це - ті самі недобиті дракони.
Дракони будуть повністю AI-керованої расою. І вдалі експерименти з AI в ряді свіжих шутерів, а також у вищезгаданій Tabula Rasa дають підстави вірити розробникам, коли вони обіцяють переконливість і нелінійність поведінки драконів.
Сама бойова система відрізняється від безлічі звичних і стандартних наявністю системи комбо - ініціює скилл запускає ланцюжок ударів і умінь, які при вдалому застосуванні приведуть до вельми вражаючого результату (що нагадує Героїчну Можливість в Everquest 2). Багатьом здасться цікавою система Stigma, що дає можливість помістити в особливі п'ять осередків вміння інших класів. Нехай навіть «чужі» вміння будуть набагато слабкіше, ніж «рідні», сама система дасть можливість внести різноманітність в кастомізацію персонажа.
А ось що всерйоз надихає і приваблює гравців - так це можливість польотів і «повітряних боїв». Отримавши на десятому рівні крила і ставши Daeva, гравці одночасно отримують можливість дістатися до Безодні - Abyss, де, власне, і буде відбуватися основна частина битв. Збираючи особливу субстанцію - Ефір, ми забезпечуємо своєму персонажу можливість не тільки швидко перебратися з острова на острів (що також, зрозуміло, важливо), але і протриматися в повітрі досить довго, щоб перемогти противника. Падіння з висоти будуть вельми болючими, аж до летального результату, так що Ефіру навряд чи можна буде накопичити занадто багато. Битися в повітрі буде непросто не тільки через постійне стеження за кількістю Ефіру, а й через свободи пересування в усіх напрямках і спеціальних «польотних» ськиллов - якщо ви пропустите такий удар, противник просто сшібет вас вниз.
> ГРАТИ У АЙОН <
Як зробити це тепер, коли Драконам протистоїть не цілий світ, а дві його половини, до того ж невпинно борються один з одним?Віримо?
Чи не віримо?
