Зізнатися, я той ще фанат «Відьмака». Першу частину перепроходіть раз отак п'ять, читав всі книги і навіть трохи дивився паршивеньких серіал. У 2007-му році полякам з CD Projekt RED вдалося майже неможливе - їх дебютна RPG стала однією з кращих за останні роки. Харизматичний головний герой, нелінійність, дивовижний сюжет, атмосфера приголомшливих книг Анджея Сапковського (Andrzej Sapkowski) - за це ми і полюбили інтерактивні пригоди Геральта.
Коли був анонсований сіквел, дуже хотілося вірити - і вірилося, чорт забирай! - в те, що у хлопців все вийде. Деякі побоювання, правда, все-таки були - і небезпідставні. Нова бойова система виглядала дивно, про «прокачування» автори взагалі намагалися навіть не заїкатися ... Що ж, як би там не було, після пухкою прес-версії думку про прийдешнє продовження склалося остаточно. А вже позитивне воно або негативне - зараз дізнаєтеся. 
Тема ... талантів Трисс Мерігольд в The Witcher 2 нарешті розкрита.
Вбивці королів?
Продюсер проекту Томаш Гоп (Tomasz Gop) попросив нас не розкривати деталі сюжету. Ми, звичайно, не будемо підкладати вам і розробникам свиню, тому обрисуємо лише загальну картину. Історія триває майже відразу після фіналу The Witcher - відьмак став особистим охоронцем короля Фольтеста і відправився з ним у військовий похід на бунтівників баронів. Відкривається вступ сценою допиту - командир темерійскіх спецслужб Вернон Роше випитує у Геральта обставини одного із штурмів, що закінчився вельми ... несподівано. Ми переживаємо спогади Білого Вовка, щоб незабаром допомогти йому втекти з-під варти і відправитися в провінційне містечко Флотсем.
Тут спливає дуже цікава особливість сценарію - до головного героя почала повертатися пам'ять про «книжкових» події. Для тих, хто ознайомився з творами Сапковського, - справжнє свято. Ну а для всіх інших це ще один привід пробігтися хоча б по короткому змістом - інакше гра сприймається не так цілісно. Та й історію світу знати зовсім не зайве: чотири важких томи - це вам не комікс-приквел на дюжину сторінок, так що дуже багато приємних відсилання і просто згадки минулих діянь Геральта і компанії неважко втратити. 
Від великої кількості фільтрів в інвентарі спочатку розбігаються очі.
Куди податися? Перше, що вражає при вигляді Флотсема, - опрацювання локацій. Доступна територія не набагато більше, ніж Визимі з болотами з The Witcher зразка 2007-го року, але набагато більш насиченим. Поза всякими сумнівами, Assassins of Kings - сама технологічна і в той же час найкрасивіша ролевкі на сьогоднішній день. Це одна з небагатьох ігор, де постійно доводиться змінювати біг на неспішний крок - щоб помилуватися язиками полум'я сільського багаття, променями сонця, вихоплює з тіні рубінові капелюшки грибів, і червоним заходом над водною гладдю. Лише інтер'єри будиночків звичайних жителів місцями клоновані; проте нарікати на подібне - значить бажати дуже багато чого.
Але левову частку пригоди, природно, ми проводимо не споглядаючи краєвиди, а спілкуючись з людьми ... і не тільки з ними. Авторам сподобалася ідея скорочувати варіанти відповідей в стилі Mass Effect , Але, на щастя, Білий Вовк не несе непередбачувану нісенітниця - найчастіше з репліки, яку персонаж скаже в результаті, нам показують ключове словосполучення чи речення. Огидно діалогове «колесо», до речі, прокотилося повз. І слава Богу.
Крім того, Геральт навчився переконувати і залякувати співрозмовників. В принципі, це він умів і раніше, але тепер різні загрози та вмовляння позначаються іконками на манер Vampire: The Masquerade - Bloodlines . Хитрощів вистачає - можна пообіцяти «розмазати кишки по стіні» (і це цитата, так), красномовно вмовити або запудрити мізки магічним Знаком. Демонстрація ораторських мистецтв не завжди закінчується вдало: припустимо, запеклого бандюгу не варто лякати (але ймовірність успіху, треба відзначити, є), а заклятого ворога - просити допомогти.
Очікувано виріс і рівень постановки діалогів. Персонажі правдоподібно лицедіють і жестикулюють, а камера рідко помиляється з ракурсами. Герої розігрують справжні сценки: прогулюються під час розмови по лісі, пруться крізь натовп на площі або трапезують - все гранично жваво. Іноді, щоб підлити масла в вогонь, на вибір варіанта відповіді нам дають обмежену кількість часу - цей прийом автори використовують рідко, але, на відміну від Obsidian з її Alpha Protocol , Влучно. 
Цей кадр присвячується тим, хто побоювався, що «Відьмак» стане менш похмурим фентезі.
справи насущні Крім усього іншого, поляки привнесли в The Witcher 2 здорову частку вещизма. Тепер наш підопічний, в оригіналі змінював одяг, м'яко скажемо, нечасто, стабільно чіпляє на себе нові куртки, штани, чоботи і рукавички. І переозброюється, само собою. Речі можна стягнути з чергового скрині, а також виготовити у місцевих майстрів - в цьому випадку доведеться викласти на прилавок рецепт і необхідні інгредієнти. Іншими словами, нічого незвичайного. Гріє душу метушня з екіпіровкою - то, чого трохи бракувало першій грі, і тут вона виконана без грандіозних звершень, але якісно.
Пустити в хід свіжокуплений клинок є де: перероблена з нуля бойова система - одна з кращих в жанрі. Ритмічне «закліківаніе» з першої частини виявилося непоганий, але спірною альтернативою незграбному розмахування залізяччям з «Готики» . Нині його місце займає той самий «готично» розмахування - проте прекрасно реалізоване і видовищне. Перед нами практично повноцінний бойовик - з брутальними добиванні, контратаками і лихими піруетами. Умовний розподіл на фехтувальні стилі вирушило на смітник: ліва і права кнопки миші відповідають за швидкий і сильний удари відповідно, а якщо чергувати їх - виходить щось на кшталт груповий техніки. Корисні Знаки нікуди не поділися - їх як і раніше п'ять.
Незважаючи на те що тепер Геральт орудує мечем не гірше якогось Еціо з останніх Assassin's Creed , Баланс між бойовиком і рольової складової дотриманий ідеально. Так, ставити блоки ми повинні власноруч, але кількість відбиваного шкоди залежить від розвитку героя, рівня супротивника і інших чинників. Насправді, битви стали навіть складніше - все Відьмачий таланти доводиться задіяти по повній програмі. Ігні, колись спалили баланс дотла, більше не спопеляє монстрів і людей на два рахунки, зате всі інші Знаки виручають в критичних ситуаціях куди частіше, ніж раніше. 
Городяни живуть за власним розкладом - гуляють, ходять на роботу, сплять, пліткують на ринку ... Дивно тільки, що непроханий гість в особі Геральта їх анітрохи не бентежить - дозволяють навіть покопатися в своїх скринях.
Швидко охолоне і запал самовпевнених гравців, які нехтують алхімією. До багатьох сутичок потрібно дійсно ретельно готуватися - почнемо з того, що пити зілля відтепер можна тільки в режимі медитації (це, до речі, відповідає книжковому першоджерела - Геральт і там не ризикував шмагати еліксири, ухиляючись від ударів). Само приготування напоїв і бомб схоже з тим, що ми бачили в оригіналі, - тільки алкоголь шукати не потрібно. І це спрощення, мабуть, навіть на благо - позбавлятися від дратівливих дрібниць, замість того щоб обрубувати тупою сокирою важливі складові, не гріх повчитися і BioWare.
Без грамотної «прокачування» - теж нікуди. Древо розвитку має чотири гілки: перші шість очок умінь треба вкласти в базову «Тренування», інші - в «Алхімія», «Магію» або «Фехтування» на вибір. Звичайно, якщо ви віддасте перевагу «Магії», Білий Волк вирядився в мантію і не візьме в руки палицю: просто використовувати Знаки доведеться часто, а працювати мечем - вкрай вдумливо і акуратно.
Нарешті, згадаємо про міні-іграх - вони також зазнали змін. Кулачні поєдинки перетворилися в ланцюжки QTE; новий движок навчився прораховувати фізику польоту кубиків в покері - якщо кісточка полетить зі столу, то випало на ній число не буде зараховано. Зовсім нова забава - армрестлінг: тут необхідно утримувати кульку в центрі плазуючої по горизонталі смужки. Плюс з'явилися інтерактивні ролики - зокрема, під час втечі від розлюченого дракона нас попросять кілька разів натиснути на потрібні клавіші. У разі невдачі сценка закінчиться сумно. 
Записи в щоденнику стилізовані під замітки барда Лютик. Чудова знахідка!
душевні терзання Однак головні страви The Witcher 2: Assassins of Kings - це, безумовно, квести і супутня їм нелінійність. Найприємніше те, що багато побічних завдання по захопливості можна порівняти з сюжетними. Чи не перше прохання прикінчити буйного троля обертається лікуванням будівлі $ від алкоголізму з подальшою полюванням на вбивць його дружини. Виходить практично детектив - Відьмак не знає, куди йти, і на карті не з'являються жодні маркери-підказки, так що доводиться розпитувати знайомих, звужуючи коло пошуку. Чи не забороняють, втім, банально прикінчити здорованя і забути про свої клопоти - але це, ясна річ, самий нудний варіант.
Основні доручення не менше прекрасні - є тут і шпигунство з цікавинками скритними епізодами, і полювання на колосального спрута, вбивати якого потрібно в кращих традиціях слешерів. Саме тут нелінійність постає у всій красі. Звичайно, складні рішення доведеться приймати і в міру виконання побічних завдань, але вплив на основну канву вони навряд чи нададуть. У сюжетних ж пригоди, наприклад, останні кілька годин першого акту практично повністю залежать від того, на чий бік стане герой - «білок» або королівських спецслужб. (Шкода, перевірити, що змінять імпортовані з The Witcher збереження, не вдалося - в прес-версії, що складається з прологу і однієї голови, функція просто не працює.) 
Чудовиськ, зрозуміло, слід обробляти срібним мечем.
***
The Witcher 2: Assassins of Kings
нагадує про те, як повинен виглядати справжній сиквел. Кількісний та якісний крок вперед, позбавлення від зайвих деталей, тотальне оновлення технології - в століття, коли правила диктують такі видавці, як ЕА, ми, здається, почали все рідше вживати подібні фрази. Сподіваємося, що поляки з CD Projekt RED ще довго залишатимуться невтомними перфекціонстамі і не перейдуть під тепле крильце Electronic Arts, щоб ліниво клепати щорічні продовження (наостанок ще раз передаємо привіт BioWare!). Ну а поки - все прекрасно.
Вбивці королів?Куди податися?
