NASA
Виведення на орбіту нових супутникових систем ( «мегасозвездій») вполовину збільшить ризик зіткнень з іншими космічними апаратами. Як повідомив інженер Хью Льюїс (Hugh Lewis) з Саутгемптонського університету Великобританії і його колеги на прес-конференції Європейського космічного агентства, що потрапили в навколоземний простір уламки можуть не тільки поставити під загрозу роботу таких важливих об'єктів, як МКС, але і спровокувати ланцюгову реакцію, відому як синдром Кесслера. Про це розповідає New Scientist.
Кількість штучних супутників (ШСЗ), що рухаються по орбіті навколо нашої планети, величезна: на сьогоднішній день, число діючих апаратів досягає 1400, в той час всього навколо Землі літає понад чотири тисячі пристроїв. При цьому компанія OneWeb до 2018 року планує запустити мережу з 648 супутників (так зване « мегасоздвездіе »),« Боїнг » повідомив про намір відправити в космос протягом декількох років близько трьох тисяч ШСЗ, а Samsung і SpaceX - приблизно по чотири тисячі.
Велика кількість апаратів в навколоземному просторі створює небезпеку його забруднення. Що вийшли з ладу об'єкти стикаються між собою, в результаті чого на орбіту потрапляє безліч осколків. Так, по даними ЕКА за 2013 рік, навколо нашої планети обертається 29 тисяч уламків розміром більше 10 сантиметрів, 670 тисяч часток космічного сміття розміром від 1 сантиметра і близько 170 мільйонів міліметрових «порошинок». NASA відстежує рух тільки 500 тисяч найбільших осколків, в той час як з-за високої швидкості руху ( приблизно 40 тисяч кілометрів на годину) небезпеку становлять навіть дуже маленькі залишки супутників.
На конференції ЕКА, присвяченій проблемі космічного сміття, Хью Льюїс і його команда представили результати симуляції поведінки «мегасозвездій» супутників на орбіті в найближчі 200 років. Перевіривши близько 300 сценаріїв на суперкомп'ютері, дослідники прийшли до висновку, що подібні масиви супутників збільшують ризик зіткнень, в ході яких потрапив в аварію космічний апарат буде повністю зруйнований, на п'ятдесят відсотків. Про конкретні деталі моделювання New Scientist не повідомляє.
Особливу тривогу у вчених викликає розвиток синдрому Кесслера - ситуації, коли космічне сміття, що з'явився в результаті численних запусків штучних супутників, буде перешкоджати використанню ближнього космосу для практичних цілей. Головна небезпека полягає в тому, що при зіткненні двох досить великих об'єктів з'являться нові осколки, кожен з яких може зіткнутися з іншими об'єктами, що призведе до виникнення «ефекту доміно».
«Мегасозвездія» представляють собою унікальну проблему, особливо якщо вони будуть складатися з супутників формату CubeSat . Невеликий розмір і низька вартість цих супутників призводять до збільшення кількості запускаються апаратів. Однак через свого маленького розміру вони набагато більш уразливі до дрібних уламків, які не можна відстежити за допомогою існуючих систем «, - коментує Дональд Кесслер (Donald Kessler), автор теорії синдрому Кесслера.
Льюїс і його колеги закликають спускати неробочі космічні апарати на низьку орбіту, де вони будуть згоряти в атмосфері, набагато раніше, ніж зараз. Відповідно до сучасних правил, що вийшли з ладу супутники повинні бути утилізовані протягом 25 років, проте для «мегасозвездій», на його думку, це занадто довгий термін.
Дослідники вже кілька років працюють над проблемою очищення навколоземного простору від космічного сміття. Ефективних практичних заходів по знищенню космічного сміття на орбітах понад 600 кілометрів поки що не існує. Так, японський експеримент з очищення орбіти Землі від космічного сміття недавно зазнав невдачу. стартап Astroscale недавно запропонував концепцію «космічної липучки» - супутника, на поверхні якого розміщені листи, покриті спеціальним клеєм.
Крім того, в Швейцарії працюють над проектом CleanSpace One , В рамках якого планується створити супутник-канібал для виведення з орбіти першого супутника Швейцарії SwissCube .По задумом творців, космічний апарат захопить SwissCube і разом з ним опуститься в щільні шари атмосфери.
Христина Уласович
