Олексій Пехов - Ветер полину

Олексій Пехов

вітер полину

Хто сіє бурю - пожне ураган

Лук не дуже звертав увагу на те, що Га-нор похмурий, немов грозова хмара.

Що взяти з звиклого до гір і крижаним просторах слідопита? Той насилу терпів тисняву, бруд і сморід вузьких, постійно загачених народом вулиць чужого йому міста. Рудого виводило з себе те, що навколишні роззяви тикають в нього пальцями. А Лук не знаходив в цьому нічого дивного. Мешканці півночі - рідкісні гості в цій частині Імперії. На високого, одягненого в кілт і шкіряну безрукавку сина Ірбіса не дивився тільки сліпий.

- Довго ми будемо тут стирчати? - пробурчав Га-нор, але Лук визнав нижче своєї гідності відповісти. Йому було не до того.

- Та що з тобою таке? - насупився син Ірбіса, і сидить на мармуровій лавці товариш на цей раз зволив відкрити рот:

- Нічого. Зі мною все добре, лопни твоя жаба.

У відповідь северянин недовірливо хмикнув у вуса і кинув на солдата швидкий погляд з-під лоба.

- Ти сам зараз схожий на жабу. Того й гляди лопнеш. Зі страху, що чи, надувся?

- Відчепись! - відмахнувся Лук. - Не до тебе зараз.

Приятель голосно пирхнув, показуючи цим всю ступінь свого роздратування. Потім встав, неспішно пройшовся, сів на широке підвіконня і похмуро втупився крізь високу стрілчасте вікно на місто і далеке море.

Зал, де вони чекали вже другий нар, здавався неправдоподібно великим. Високий куполоподібний стелю, величезні кришталеві люстри, які іскрилися і сяяли в сонячних променях, які вириваються сюди через сотні вікон. Здавалося, ніби приміщення тоне в цьому світі. Відполіровані до блиску мармурові плити відбивали всі можливі відтінки золотого і оранжевого, передаючи їх стін, колон і статуй.

Але Луку на всю цю красу було начхати. Колишній стражник Воріт Шести Веж занадто нервував перед зустріччю з ходячи, і від хвилювання нутрощі його скрутило в такий вузол, що хоч стій, хоч падай.

Однак подітися було нікуди. Залишалося терпіти і чекати, тому що другий такий шанс міг представитися лише років через двісті або триста. Іди Лук зараз, і витрачений в Альсгаре час пропаде дарма. Слідопит тоді точно збіситься, кого-небудь пристукнет, і після цього їх напевно сунуть в тюремну яму.

Лук не знав, як Гісу вдалося влаштувати зустріч з однією з чарівниць. Солдат до останнього моменту не вірив, що справа вигорить, незважаючи на те, що за них просив сам магістр заклинателів. Загальновідомо, що ходячи хоч і терплять, проте не надто шанують тих, хто носить червоні мантії.

Але доля посміхнулася, і Гіс притягнув очманілого Лука і похмурого Га-нора в лігво імперських магів.

Северянин, сповнений самих поганих очікувань, тихенько вилаявся. Йому, на відміну від одного, було все одно, відбудеться зустріч чи ні. Він би не заплакав, не побачивши Відвідуючи. Га-нір не палав особливою любов'ю до магів і не відчував до них довіри. Коли він був ще дитиною, в льодово землі приходила одна з володарок Дара. Вона нічого не змогла зробити з хелбларом, знищували рідне село слідопита - тварь зжерла Відвідуючи разом з її магією і навіть не вдавилася.

З тих пір до могутності тих, хто хизувався «іскрою», син Ірбіса ставився з прихованим скептицизмом, і ця зустріч була потрібна йому набагато менше, ніж блазгам взуття. Якби не Лук, з яким він встиг здружитися за час подорожі від Воріт, Га-нор послав би все в Безодню і пішов геть: тому що під час війни справжньому чоловікові соромно протирати кілт в прийомних магів.

Двері розчинилися. До зали вбіг захеканий хлопчисько. Хлопчина з худим обличчям, гострим підборіддям і відстовбурченими вухами, які надавали йому страшенно безглуздий вигляд, був одягнений в шовковий коле червоного кольору і чорні штани.

Га-нор дізнався Ашана - єдиного учня Гіса.

- Майстер Лук. Майстер Га-нор. Вас готові прийняти. Майстер Гіс просить пройти до нього, - дзвінким голосом промовив хлопчик. І не перевіряючи, чи йдуть за ним, поспішив геть.

Друзі пройшли низкою порожніх коридорів з мозаїчною підлогою і величезними вікнами, піднялися по широкій, закрученої спіраллю сходах, покритої сдісскім килимом.

- Послухай, - здивовано прошепотів Лук. - Це ... До мене тільки тепер дійшло, що башточка-то всередині набагато більше, ніж зовні. Чи не знаходиш?

Га-нор лише знизав плечима, але Ашан, почувши питання, вважав за свій обов'язок відповісти гостю:

- Відвідуючи називають це грою з простором - то, що зовні здається маленьким, всередині може стати величезним. Чарівники минулого були справжніми майстрами.

- А зараз можуть так будувати?

Хлопчисько знехотя шмигнув носом, а потім заперечливо похитав головою:

- Ні, майстер Лук. Це знання забуте.

Подолавши дев'ять витків, супутники виявилися в синьому залі. Тут весело дзюрчав фонтан з перламутровими рибками, в великих позолочених клітках під стелею пурхали, заливаючись трелями, птиці з південних островів. У порцелянових діжках біля стін цвіли червоні тюльпани і невисокі мандаринові дерева. Гіс стояв біля відчиненого вікна, заклавши руки за спину. Чіпкий погляд його темних очей затримався на Луці, і той зіщулився.

- Вас чекають. Нічого не бійтеся, я буду з вами.

- Чого нам боятися? - хмикнув Лук.

Гіс посміхнувся:

- От і славно. У наступному залі здасте зброю гвардійцям.

Га-нор насупився. Він не відчував бажання віддавати клинок в чужі руки.

- Такі правила, - відповів на невисловлене невдоволення северянина заклинатель. - Мені теж доведеться розлучитися з жезлом.

- Вони не довіряють навіть таким, як ти?

- У Вежі є свої закони, - знову посміхнувся Гіс, хоча було видно, що слова рудого йому не сподобалися.

- Вони терплять вас. Але не люблять.

- заклинатель не потрібна любов Відвідуючи. Ми миримося один з одним і робимо спільну справу. Коли йде війна, доводиться забути про розділяють нас принципах і закрити очі на старі чвари. Зараз у всій країні у людей тільки одне головне завдання - зупинити Набатор.

- І Проклятих.

- І Проклятих, - анітрохи не зніяковівши, підтвердив Гіс. - Домогтися цього можна тільки спільними зусиллями. Саме тому вас вислухають. Мало хто бачив Шістьох. Ваша розповідь може виявитися корисним.

- Лук бачив тільки одну - Кір. Я ж не бачив нікого.

- Так, Га-нор. Я пам'ятаю.

Заклинатель штовхнув високі стулки. Ті безшумно відчинилися, і Лук, подивившись вгору, здивовано охнув. Стеля в залі був прозорим, а нагорі розкинулося чорне небо з розсипаними, немов просо для курей, міріадами зірок. Стражник пам'ятав, що всього лише десять мінок назад за вікнами панував день. Га-нор подиву не виявив і похмуро пробурчав щось про магію.

- Це Нічний зал, створений Скульптором, друзі, - Гіс навіть не думав задирати голову, щоб подивитися на диво з див. - Тут живе нескінченна ніч, зірки ...

- І комета.

Дійсно, затьмарюючи яскравістю навіть місяць, по небу, розпушивши багряний вогненний хвіст, беззвучно мчала красуня-комета.

- Так. Провісник нещастя. Вона з'явилася тут за день до падіння Воріт Шести Веж. Але, на жаль, ніхто не надав цьому значення. Занадто давно не було нічого подібного. В останній раз комета з'являлася в Війну Некромантів. П'ять століть - занадто довгий термін, щоб хто-небудь згадав про це і запідозрив недобре. А жаль. Можливо, якби Відвідуючи зрозуміли, що вона означає, ми б не опинилися в такому скрутному становищі, як зараз.

- Відвідуючи так рідко дивляться вгору, або просто сліпі, точно м'ясоїдні крижані черв'яки? - недовірливо промовив Га-нор. - У моєму клані кожна дитина знає - коли з'являється хвостата вісниця [1], чекай біди.

- На цьому небі комети немає. Вона тільки в цьому залі. Багатьох подібне обставина, як я чув, збентежило. Але давай поговоримо про вчинки магів після того, як підемо звідси, - м'яко вимовив Гіс. - Зараз не час займатися подібними розмовами.

Слідопит згідно хмикнув. Заклинатель говорив розумні речі, не приведи Господи нар - не дуже поважні мови почують і, не церемонячись, виставлять нахаб за двері. Лук цього точно не переживе. Буде нити з ранку до вечора і своїми скаргами зведе з розуму. Вже краще трохи помовчати, благо це не важко.

Супутники йшли під байдуже підморгує з висоти небосхилу зірками, і звуки їхніх кроків, точно перелякані кажани, злітали до стелі. Було видно, що заклинатель поспішає, але не дозволяє собі зірватися на біг. Мчить по Вежі демонолог - не найкраща репутація для того, кого і так тут не дуже-то цінують.

Северянин змусив Лука відволіктися від споглядання стелі, смикнув за рукав:

- Чого? - не надто досить обернувся той, кинувши останній погляд на вразила його комету.

- Сподіваюся, у тебе вистачить розуму не говорити їм про Лаен? - нахилившись до вуха стражника, прошепотів Га-нор.

- Ну, ти ще мене повчи, що говорити, а що ні, лопни твоя жаба! - образився Лук. - Розумію. Чи не тупий.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?